Syberyjski krater Batagayka, nazywany przez miejscowych „bramą piekła”, rozszerza się katastrofalnie. A to niepokoi naukowców na całym świecie.
Według Juliana Martona (British University of Sussex) mega-depresja na Syberii, która zaczęła się formować w latach sześćdziesiątych ubiegłego wieku w wyniku masowego wylesiania syberyjskich lasów, może mieć tragiczne konsekwencje dla całej Ziemi. To dopiero początek ogromnego procesu topnienia wiecznej zmarzliny, któremu będzie towarzyszyć uwalnianie do atmosfery w ogromnych ilościach metanu. Półkula północna przechowuje do pięćdziesięciu procent rezerw metanu planety. A ten gaz wywołuje znacznie silniejszy efekt cieplarniany niż dwutlenek węgla, z którym dziś bezskutecznie walczymy, próbując ocalić Ziemię.
Obecnie krater Batagayka ma około kilometra długości i dziewięćdziesiąt metrów głębokości. Jednak „brama piekielna” nadal rośnie, średnio o piętnaście metrów rocznie. W wyjątkowo ciepłych latach wzrost ten czasami podwaja się.
Zatrzymanie tego procesu jest prawie niemożliwe, wyjaśnia niemiecki naukowiec Frank Gunter (Instytut Alfreda Wegenera w Poczdamie), ponieważ świat nie dysponuje jeszcze odpowiednią technologią. Do tej pory naukowcy musieli zadowolić się jedynie badaniem niebezpiecznego krateru dla planety i obserwować katastrofalną zmianę klimatu na Syberii.