Nikt nigdy nie stworzył arcydzieła za jednym razem. Nawet Matka Natura nie robi wszystkiego dobrze za pierwszym razem. Gdyby zrobiła wszystko dobrze od razu, czasy prehistoryczne nie byłyby wypełnione głupimi i dziwnie wyglądającymi prototypami współczesnych gatunków, które od samego początku wydają się skazane na niepowodzenie.
Platibelodon, czyli Słoń z olbrzymią paszczą
Kto by pomyślał, że najszybszym sposobem na pozbawienie słonia całej jego wielkości jest zastąpienie tułowia, które wszędzie ze sobą nosi, kaczym dziobem? Około 10 milionów lat temu, gdy ewolucja eksperymentowała z różnymi gatunkami, aby zobaczyć, co z nich powstało, po planecie wędrowało kilka różnych gatunków słoni testowych. Ale Platibelodon jako jedyny miał długi szczurzy ogon i wielkie brzydkie usta.
Paleontolodzy rzekomo długo debatowali na temat tego, dlaczego natura celowo stworzyła takie zwierzę. Niektórzy podejrzewają, że kły przypominające łopatki były wygodne do chwytania roślinności wodnej, ale inni są skłonni uwierzyć, że platybelodon chwytał gałęzie drzew ustami, a następnie odrywał z nich korę zabawnymi zębami. Ale jakąkolwiek funkcję spełniały jego usta, platybelodon zdecydowanie poświęcił dla niej całą estetykę, ponieważ te słonie to kompletne nieporozumienie.
Skrócone kły również nie były dla nich przydatne. To jedyna potężna broń, jaką posiadają współczesne słonie, a natura zdecydowała: „A co jeśli spróbujesz je tak skrócić, że będą zupełnie bezużyteczne, a wtedy staną się taką„ ozdobą”, która wywoła nieustanny śmiech?” Jedynym powodem, dla którego te zwierzęta żyły tak długo, jest to, że drapieżniki mogły tylko śmiać się i iść dalej w poszukiwaniu mniej absurdalnej ofiary.
Helicopryon lub Shark z śmiesznymi ustami
Film promocyjny:
Helicopryon to w istocie rekin, który żył 250 milionów lat temu, z piłą tarczową zamiast dolnej szczęki. Niestety, ponieważ szkielet rekina to prawie wyłącznie chrząstka, nikt nigdy nie znalazł bardziej znaczących szczątków helikopryonu niż te szczęki piłokształtne, które wyglądały jak z kreskówki. W rzeczywistości archeolodzy początkowo uważali, że ujście helikopryonu, który odkryli, było po prostu amonitem. Dopiero później zdali sobie sprawę, że ich znalezisko było ważnym przykładem tego, jak Matka Natura przetestowała, jak daleko może się posunąć w absurdalności tego, co tworzy.
Paleontolodzy wciąż próbują dowiedzieć się, jak ten rekin jadł z tak dziwnymi ustami. Główna teoria mówi, że helikopryon używał tej elastycznej szczęki jako bata, którym chwytał ławice ryb, a następnie wciągał to, co udało mu się złapać. Ale eksperci nie mogą się zgodzić co do tego, gdzie helikopryon trzymał dolną szczękę, gdy nie używa go do polowania na prehistoryczne ryby. Dlatego różni artyści tak różnie przedstawiają tego rekina, że czasami nie sposób powiedzieć, że jest to to samo zwierzę.
Początkowo doszli do wniosku, że zęby były po prostu schowane pod szczęką, ale najnowsza hipoteza głosi, że rekin trzymał je głęboko w gardle, ponieważ jest to oczywiście zawsze najlepsze miejsce do przechowywania śmiercionośnych ostrzy.
Caprosuchus (Kaprosuchus saharicus) lub krokodyl długonogi
Każdy, kto oglądał Discovery Channel przez ponad dwie godziny, wie, że krokodyle to groźne, śmiercionośne gady z ostrymi zębami … ale tylko wtedy, gdy znajdują się około półtora metra od wody. Idąc trzy metry dalej, przekształcają się w 360-kilogramowy, wolno przesuwający się bezradny kawałek skóry z ostrymi zębami na jednym końcu. Fakt, że krokodyle nie mogą i na pewno nie będą ścigać cię po ziemi, jest bardzo pocieszający, ponieważ w przeciwnym razie krokodyl jest bezwzględnym zabójcą.
Ale 100 milionów lat temu tak nie było. Caprosuchus był ewolucyjną próbą wyposażenia jednego drapieżnika we wszystkie zalety oprócz zdolności latania, co uczyniło go absolutnie niezwyciężonym. Paleontolodzy często mówią w kolejności rzeczy, że ścigali dinozaury na swoich długich nogach, jakby to było coś normalnego dla krokodyli. Oprócz tego, że caprozuchus nosi nieoficjalną nazwę „krokodyl-dzik”, otrzymał także przydomek „burza dinozaurów”.
To niesamowite, jak ktokolwiek mógł uciec, gdy te bezskrzydłe smoki biegały po ziemi i pożerały wszystko dookoła. Kiedy Ziemia osiągnęła epokę lodowcową, jest całkiem logiczne, że jedną z pierwszych zmian, które przeszły gatunki żyjące na planecie, były następujące: osłabienie krokodyla przynajmniej w czymś.
Synthetoceras lub Horned Horse
Biorąc pod uwagę, że synthetoceras wędrowały po pastwiskach współczesnego stanu Teksas, trochę rozgniewał fakt, że ewolucja zepsuła to, co mogła zepsuć, i dała nam nudnego konia jako symbol Dzikiego Zachodu, podczas gdy ten starożytny widok z rozwidlonym rogiem na pysku. Chociaż jest bardzo blisko wielbłąda, nie ma powodu sądzić, że ludzie nie mogliby udomowić kilku z tych zwierząt. Spróbujcie teraz wyobrazić sobie amerykańską historię o kowbojach jadących na Synthocerase w świetle słońca lub Indianach, którzy zamontowali karabiny w procy na jego twarzy, celując w wozy pierwszych osadników.
Oczywiście synthetoceras wygląda tak, jakby dziecko go wymyśliło w desperackiej próbie urozmaicenia swojej miłości do jednorożców. Ale nie ma wątpliwości, że ewolucja miała jakiś powód, by położyć róg na twarzy Synthoceras. Wśród ekspertów istnieje teoria, że używali tych rogów w bitwach między sobą i oczywiście jest to całkowicie nudne.
Odontochelys semitestacea lub żółw bez skorupy
Ewolucja jest leniwa. Jedna mała zmiana zajmie tysiące lat, a nawet wtedy będzie minimalna. Weź Odontochelys semitestacea. Około 220 milionów lat temu żółwie były po prostu chodzącymi kawałkami mięsa dla drapieżników. W końcu wkroczyła ewolucja i zdecydowała, że sprawiedliwe jest zapewnienie żółwiowi jakiejś naturalnej ochrony. Wynik? Po prostu twardy brzuch.
Odontochelys semitestacea był zwykle atakowany przez jakieś morskie potwory żyjące w głębokich wodach. Gdy drapieżniki zaatakowały od dołu, żółwie, które rozwinęły skorupę na brzuchu, przeżywały dłużej. Jedynym problemem było to, że gdy drapieżnik zorientował się, jak zaatakować z góry, lub nawet zadał sobie trud przewrócenia żółwia, było to jak kładzenie jedzenia na talerzu. Jeśli ewolucja w jakiś sposób poprawiła Odontochelys semitestacea, stała się ofiarą tylko bardziej wyrafinowanych drapieżników.
Jednak szczątki Odontochelys semitestacea pomogły paleontologom dokładnie określić, w jaki sposób u żółwi rozwinęła się pełna skorupa. Początkowo doszli do wniosku, że grubsza skóra, która wyewoluowała w twardy pancerz, teraz wygląda bardziej jak przedłużenie grzbietu i żeber, które z czasem zrosły się, tworząc pancerz. Ale bez względu na to, jak ważne może być odkrycie tego gatunku, nadal wygląda on dla nas jak nagi żółw. Jakby zdecydowała się popływać w jakimś starożytnym stawie, zostawiając swoją muszlę na brzegu.
Odobenocetops, czyli wieloryb z twarzą morsa
Chociaż Matka Natura zazwyczaj eksperymentuje z każdym gatunkiem zwierząt osobno, czasami nie ma nic przeciwko mieszaniu dwóch zupełnie różnych gatunków, aby zobaczyć, co się stanie. Czasami wynik jest świetny, gdy najlepsze cechy obu są połączone w jedną formę, ale w innych przypadkach produktem końcowym jest odobenocetops, czyli nieudana próba zmieszania dwóch mieszkańców oceanu w jedną całość.
W pliocenie, około 3,5 miliona lat temu, odobenocetops był po prostu wielorybem z głową morsa, z tym wyjątkiem, że jeden z jego kłów był znacznie dłuższy niż drugi, a jego pysk miał wyraz wiecznego bluesa. Dłuższy kły mógł osiągnąć długość około 90 centymetrów, ale jako obrona przed drapieżnikami był absolutnie bezużyteczny, ponieważ był zbyt delikatny. Nikt tak naprawdę nie wie, dlaczego miał takie dziwne, niestosowne i nieskuteczne kły.
Nie można przecenić, jak bezradne i niedostosowane były te wieloryby / morsy w prehistorycznym świecie, w którym żyły. Dla porównania: żyli w tej samej epoce, co rekin megalodon, najgroźniejszy drapieżnik wielkości wieloryba błękitnego, z pięcioma rzędami zębów w dwumetrowej szczęce. Chociaż technicznie rzecz biorąc, był to mięsożerca, zatwierdzeni policjanci zjadali tylko skorupiaki i robaki, które wyciągały z piasku. Smutny wyraz jego twarzy zdawał się wskazywać, że uznani funkcjonariusze wiedzieli, jak śmiesznie wyglądał.
Gigantopithecus lub Bigfoot
Wydaje się niesprawiedliwe, że podczas gdy różne gatunki zwierząt przeszły znaczące zmiany, największą zmianą u przodków ludzi była zmiana nachylenia czoła. Niestety, ewolucja nigdy tak naprawdę nie eksperymentowała z dawaniem naczelnym kopyt lub jadowitej skóry, więc nasze fizyczne zróżnicowanie wydaje się raczej nieistotne w porównaniu z jakimkolwiek zwierzęciem.
Tak było przynajmniej do 1930 roku, kiedy to paleontolog odkrył zęby naczelnego, który miał ponad 3 metry wzrostu i ważył około 540 kilogramów. Dla porównania samiec goryla czarnogrzbiego waży około 180 kilogramów. Gigantopithecus był większy od niedźwiedzia polarnego i wyglądał równie podejrzanie jak Wielka Stopa.
Ta gigantyczna małpa żyła w dżungli południowo-zachodniej Azji, gdzie jadła wyłącznie rośliny i owoce, sądząc po kształcie zębów. Chociaż spotkanie takiego potwora w dżungli było bardzo przerażające, istnieje dość duże prawdopodobieństwo, że nasi przodkowie czasami ich spotykali. Gigantopithecus i pierwsi ludzie mieszkali w tym samym czasie i na tym samym obszarze. Być może ludzie są w pewnym stopniu odpowiedzialni za ich zniknięcie. Cóż, niektóre rzeczy nigdy się nie zmieniają.