Niemcy, Związek Radziecki i Finlandia niejednokrotnie zmieniły swoje role podczas drugiej wojny światowej. Początkowo ZSRR był sojusznikiem Niemiec i wrogiem państwa fińskiego. Potem Moskwa i Berlin stały się wrogami, a Finlandia sojusznikiem Niemiec. A pod koniec wojny Stalin i Mannerheim zjednoczyli się przeciwko Hitlerowi.
Do końca lat trzydziestych XX wieku w Finlandii przeznaczano tylko najmniejsze środki na obronę. Nie było żadnych ćwiczeń, w ogóle nie było czołgów ani samolotów. W 1931 r. Utworzono Radę Obrony, na jej czele zaproszono Karla Mannerheima. Pod jego kierownictwem opracowano plan modernizacji starych i budowy nowych fortyfikacji na Przesmyku Karelskim. Ale w 1934 roku rząd fiński odmówił przeznaczenia funduszy na wojsko i rozwścieczony Mannerheim zrezygnował.
Dopiero w 1938 r. Budżet kraju ostatecznie pokrył koszty wzmocnienia granicy. Karl Mannerheim ponownie został dowódcą sił zbrojnych. Jednak do 1939 roku Finlandia pozostała krajem z małą armią, uzbrojoną tylko w lekką broń i kilka armat pozostałych po upadku imperium rosyjskiego.
W 1939 roku wydarzenia zaczęły się szybko rozwijać. Niemcy i ZSRR podpisały pakt Ribbentrop-Mołotow, dzieląc między sobą strefy wpływów w Europie. Finlandia na mocy tych porozumień znalazła się w sowieckiej strefie interesów.
We wrześniu Niemcy i ZSRR zajęły Polskę. W tym samym czasie Związek Radziecki wysłał swoje wojska do krajów bałtyckich.
Na tym tle dramatycznie zmienia się ton negocjacji między Finlandią a ZSRR, które rozpoczęły się w 1938 roku. Radzieccy dyplomaci przechodzą od perswazji do języka ultimatum. Pod pretekstem wyeliminowania niebezpieczeństwa dla Leningradu Finowie są zobowiązani do przeniesienia ogromnych terytoriów Przesmyku Karelskiego (gdzie, nawiasem mówiąc, mieszkało ponad 400 tysięcy ludzi) ze wszystkimi niezdecydowanymi granicami. W Helsinkach warunki te uznano za absolutnie niedopuszczalne. A 30 listopada wojska radzieckie przekroczyły granicę Finlandii. Ten konflikt nazywa się Wojną Zimową.
Zgodnie z planami radzieckiego dowództwa na przebicie się przez obronę fińską dano trzy dni. Wykorzystując przytłaczającą przewagę w czołgach, artylerii i samolotach, Armia Czerwona musiała zakończyć klęskę Finlandii w dwa tygodnie.
Jednak pierwsze dni wojny były szokiem dla radzieckich generałów. Tysiące żołnierzy Armii Czerwonej zginęło w frontalnych atakach i nie było postępu. Inwazja radzieckiej 8 Armii z obszarów na północ od Jeziora Ładoga w celu ominięcia Linii Mannerheima zakończyła się całkowitą katastrofą. Dywizje Armii Czerwonej w lasach Karelii zostały otoczone i pokonane.
Film promocyjny:
Jedną z najbardziej nieprzyjemnych niespodzianek dla radzieckiego dowództwa były metody walki z żołnierzami fińskimi czołgami. Z braku nowoczesnej artylerii przeciwpancernej Finowie szybko opanowali produkcję koktajli Mołotowa. Wkrótce marka koktajli Mołotowa stała się znana na całym świecie.
Do końca grudnia na całej linii frontu na Przesmyku Karelskim oddziały Armii Czerwonej zaprzestały prób przebicia się. Ale radzieckie dowództwo nie porzuciło swoich agresywnych planów. Liczbę żołnierzy zwiększono do 760 tysięcy osób. Przez cały styczeń 1940 r. Prowadzono energiczne przygotowania do bardziej kompetentnego ataku na obronę nieprzyjaciela. W szczególności 81 dział kalibru ponad 200 mm zostało dostarczonych na linię frontu w celu zniszczenia betonowych bunkrów. Dywizje te nazwano „Artylerią Zniszczenia”. 1 lutego rozpoczął się potężny ostrzał artyleryjski. Każdego dnia na fińskie fortyfikacje spadało 12 tysięcy pocisków. Wkrótce większość bunkrów zmieniła się w ruiny. Ale Finowie walczyli na śmierć i życie i nadal zaciekle się bronili. A jednak zaczęła się ujawniać przytłaczająca przewaga Armii Czerwonej.
Do 17 lutego czołgi Armii Czerwonej przedarły się przez pierwszą linię obrony. Mannerheim wydał rozkaz odwrotu. Na drugiej linii wojska fińskie kontynuowały desperacki opór. Ale powoli posuwając się naprzód, radzieckie dywizje osiągnęły podejście do Wyborga pod koniec lutego. Siły Finlandii topniały. Nie było gdzie czekać na pomoc. Francja i Anglia znalazły się w kajdanach wojny z Niemcami. Stany Zjednoczone pozostały neutralne.
Małe kraje, takie jak Szwecja, mogłyby zapewnić głównie pomoc humanitarną. Istniała groźba całkowitej okupacji kraju.
Mannerheim zażądał od swojego rządu pilnego rozpoczęcia negocjacji pokojowych.
Wczesną wiosną fińskie władze ogłosiły gotowość spełnienia wszystkich warunków Związku Radzieckiego. A 7 marca do Moskwy przybyła delegacja z Finlandii. Kreml niespodziewanie szybko zgodził się na podpisanie traktatu pokojowego.
Taka giętkość stalinowskiego przywództwa w końcowej fazie wojny została wyjaśniona potwornymi stratami Armii Czerwonej. Co więcej, przede wszystkim sowieckich generałów zasmuciła nie śmierć kilkudziesięciu tysięcy żołnierzy, ale ogromne straty w sprzęcie. Zawiodły trzy tysiące czołgów i 600 samolotów. Te niesamowite postacie w walce ze słabo uzbrojonym wrogiem wymagały rygorystycznej oceny. Jednocześnie stworzyli trwały mit o niedostępności fortyfikacji Linii Mannerheima, którą mogła pokonać tylko potężna Armia Czerwona.
Finlandia nie miała złudzeń, że teraz Związek Radziecki zostawiłby swojego północnego sąsiada w spokoju. Latem 1940 roku ZSRR zwiększył swoją obecność wojskową w państwach bałtyckich, następnie w formie ultimatum żąda dymisji rządów i wkrótce aneksuje Estonię, Łotwę i Litwę. Jednocześnie Moskwa stawia Finlandii nowe żądania. W szczególności dymisja Prezesa Rady Ministrów i cesja terenów z kopalniami niklu na północy kraju.
Finlandia jest zmuszona dokonać wyboru. Albo sojusz wojskowy z Niemcami, który pokonał Francję i zajął Norwegię, albo groźba okupacji przez Związek Radziecki. Fiński rząd waha się przed podjęciem decyzji. Od wielu miesięcy trwają negocjacje z Moskwą i Berlinem. Niemcy obiecują pomóc odzyskać utracone terytoria, a Związek Radziecki żąda nowych ustępstw. Ponadto Niemcy są gotowi dostarczyć nową broń, a dyplomaci Stalina nalegają na demilitaryzację Finlandii.
W tych warunkach na początku 1941 roku Mannerheim zdecydował się na sojusz z Hitlerem. Wiosną ustalono plany wspólnych działań na wypadek wojny z ZSRR. Ale wśród przywódców Finlandii nie było zgody co do losów Leningradu. Wielu członków fińskiego rządu było przekonanych o szybkim zwycięstwie Niemców i poważnie planowało narysowanie nowej granicy wzdłuż Newy. Ale Mannerheim nie podzielał tego optymizmu. Był przeciwny szturmowi miasta, chronionego od północy przez potężną linię karelskiego obszaru ufortyfikowanego.
Do samego końca wojny ostrożni Finowie nigdy nie podpisali umowy o sojuszu wojskowym z Niemcami.
22 czerwca Niemcy rozpoczęły pełną inwazję na Związek Radziecki. Jednak tego dnia z Finlandii nie padł ani jeden strzał. Mannerheim w swoich wspomnieniach zapewniał później, że próbował nalegać w parlamencie na neutralność swojego kraju. Jednak 25 czerwca około 300 radzieckich bombowców dokonało nalotu na fińskie miasta i instalacje wojskowe. Te bombardowania powtarzano przez sześć dni z rzędu. Prezydent Risto Ryti powiedział, że Finlandia ponownie stała się ofiarą agresji, a otwarta wojna jest nieunikniona.
29 czerwca armia fińska rozpoczęła walkę. Ale do końca lipca bitwy toczyły głównie na północy siły niemieckiego korpusu ekspedycyjnego. Co więcej, nie mógł osiągnąć dużego sukcesu. Finowie rozpoczęli operację na Przesmyku Karelskim dopiero 31 lipca. Dowództwo radzieckie miało cały miesiąc na przygotowanie obrony. Ale nic nie zostało zrobione. Finowie szybko stłumili rozproszone strefy oporu Armii Czerwonej i zaczęli otaczać sowieckie dywizje. W drodze do Leningradu, aż do starej granicy, nie było komu się oprzeć. 4 września Finowie dotarli do granic Karelów i zatrzymali się.
Sytuacja była inna na północ od jeziora Ładoga. Tam jednostki fińskie kontynuowały udaną ofensywę daleko za starą granicą. Zdobyli Pietrozawodsk i zatrzymali się tylko na linii rzeki Swir i brzegów jeziora Onega.
Wkrótce Mannerheim zrezygnował z aktywnych działań wojennych. Na żądania Hitlera dotyczące nowych ataków odpowiedział wymijająco, że siły Finlandii są ograniczone, a rosyjska obrona bardzo silna. Co więcej, Mannerheim już we wrześniu 1941 roku zrobił absolutnie niesamowity krok. czy on jest
rozpoczął częściową demobilizację swoich żołnierzy. Faktem jest, że w Finlandii wystąpił ostry problem niedoborów żywności. Tysiące ludzi było potrzebnych o wiele bardziej do żniw niż na pierwszej linii.
Rola Mannerheima w dramatycznej blokadzie Leningradu jest kontrowersyjna. Z jednej strony ofensywa fińska zamknęła okrążenie wielkiego miasta od północy.
Z drugiej strony Finowie nie podjęli żadnych aktywnych działań, aby przerwać Drogę Życia, jedyną nić łączącą Leningraderów z lądem. Całą drogę od Leningradu do brzegów Jeziora Ładoga przechodziło przez terytorium, które znajdowało się na północ od Newy i znajdowało się w strefie odpowiedzialności armii fińskiej. Setki tysięcy mieszkańców zostało ewakuowanych Drogą Życia, a żywność została dostarczona do umierającego miasta.
Pod koniec 1941 roku stało się jasne, że plan wojny z błyskawicą się nie powiódł. W tym samym czasie Stany Zjednoczone i Wielka Brytania, które wcześniej wyrażały poparcie dla idei zwrotu ziem zajętych przez Związek Radziecki, zażądały wycofania się Finlandii z „dodatkowych” terytoriów. Ale jesienią 1941 r. Na północy kraju stacjonowały dziesiątki tysięcy żołnierzy niemieckich.
Fińskie kierownictwo nie mogło zignorować tego czynnika.
6 grudnia Wielka Brytania oficjalnie wypowiedziała wojnę Finlandii.
W rezultacie w Helsinkach nastąpił rozłam. Niektórzy posłowie i generałowie parlamentarni uważali, że idea „Wielkiej Finlandii” skazałaby kraj na katastrofalną klęskę, podczas gdy inna część elity rządzącej nalegała na wojnę „do samego końca”. Debata i poszukiwanie dyplomatycznego wyjścia z tej sytuacji trwały przez cały 1942 rok. Partia „pokoju za wszelką cenę” zaczęła wygrywać po klęsce Niemców pod Stalingradem.
Dyplomaci fińscy rozpoczęli negocjacje ze stroną sowiecką w 1943 roku. W Helsinkach zaczęli podejmować pewne kroki, świadczące o rezygnacji z dotychczasowej polityki proradzieckiej. Manner Game rozwiązał fiński batalion SS, a Ryti usunął z rządu wszystkich zwolenników Wielkiej Finlandii.
Ale kolejne sukcesy Armii Czerwonej pod koniec 1943 r. Sprawiły, że Stalin stał się nie do pokonania. Zaczął stawiać całkowicie nierealistyczne warunki zawarcia pokoju i wiosną 1944 roku negocjacje znalazły się w impasie.
10 czerwca wojska radzieckie rozpoczęły szturm na fińskie fortyfikacje na przedmieściu karelskim. W krwawych bitwach Armia Czerwona pokonała pierwsze dwie linie obrony, ale w sierpniu ofensywa została wyczerpana. Bardziej udane były ataki radzieckie z Pietrozawodska. Ale Finowie nie zamierzali się poddawać. Udało im się powstrzymać natarcie Armii Czerwonej. Przód jest stabilizowany.
Zdecydowany i zręczny opór fińskich żołnierzy, a także ciężkie straty wojsk radzieckich doprowadziły do tego, że Stalin zrzekł się części wcześniejszych ultimatum. A potem w działaniach Mannerheima, który do sierpnia domagał się, aby żołnierze „trzymali się do końca”, nastąpiła nieoczekiwana zmiana. Udało mu się zrezygnować prezydenta Rytiego i przejął pełną władzę w kraju. Do końca sierpnia ustalono główne warunki wycofania się Finlandii z wojny. 4 września ustały działania wojenne na froncie sowiecko-fińskim.
Jednak na północy kraju pozostała potężna grupa niemiecka. Ponad 150 tysięcy żołnierzy niemieckich nie zamierzało dobrowolnie opuścić Finlandii. I znowu Mannerheim podejmuje zupełnie nieoczekiwaną decyzję.
Nakazuje jednostkom fińskim ruszyć na północ i rozpocząć działania wojenne przeciwko wczorajszym sojusznikom. Późniejsze wydarzenia nazwano wojną w Laponii. Walki trwały do kwietnia 1945 roku. To prawda, że Finowie działali bardzo ostrożnie, woląc spychać nazistów w kierunku granicy z Norwegią.
Ze swojej strony Niemcy, wściekli na zdradę Finlandii, zamienili północne terytoria kraju w spaloną pustynię. Miasto Rovaniemi zostało zrównane z ziemią. Około 100 tysięcy cywilów zostało bez dachu nad głową.
Wiosną 1945 r. Strzały ustały na ziemi fińskiej. Rozpoczął się trudny okres odbudowy kraju, który mimo ostatecznej klęski militarnej był w stanie zachować niepodległość.