pasjonaci i badacze od prawie 150 lat walczą o rozwiązanie jednej z głównych zagadek w historii żeglugi - zniknięcia bez śladu całej załogi statku „Maria Celesta”. Przedstawiono najbardziej niewiarygodne wersje, aż do UFO, ale nie ma jednej teorii, która doskonale wyjaśniłaby całą dziwność tego przypadku. Prawdopodobnie nigdy się nie dowiemy, co wydarzyło się w ostatnich dniach listopada 1872 roku na niefortunnym statku. Ale legendy z tego nie znikają.
Doświadczony kapitan na pechowym statku
Historia brygantyny była pełna ponurych okoliczności na długo przed zniknięciem załogi. Okręt został zwodowany w 1860 roku w Nowej Szkocji (Kanada). Wtedy nazywał się „Amazon”. Statek jest dość duży: około 30 metrów długości, prawie 8 metrów szerokości i wyporność 198 ton. Kapitan Amazonki Robert McLellan, który był jednym ze współwłaścicieli statku, ciężko zachorował podczas pierwszej podróży i wkrótce potem zmarł.
„Amazon” widziany przez nieznanego artystę. Obraz: wikipedia.org
Następnie statek zdążył wpaść na rafę. Jakiś czas później zderzył się z innym statkiem. Następnie „Amazonkę” złapała burza, która ponownie mocno ją uderzyła. Właściciele statku uznali, że łatwiej jest pozbyć się statku niż go naprawić. Ale uszkodzony statek o złej sławie nie powstrzymał innych biznesmenów, a ostatecznie, po zmianie kilku właścicieli, Amazon został zarejestrowany w Stanach Zjednoczonych pod nazwą Maria Celeste. Do 1872 roku statek został poważnie zmodernizowany: stał się nieco dłuższy, pojawił się drugi pokład, a wyporność wzrosła do 282 ton. W tej formie statek znalazł się pod dowództwem Benjamina Briggsa.
W wieku 37 lat Briggs był już uważany za doświadczonego kapitana. Był osobą bardzo religijną i według wspomnień kolegów nie pił alkoholu, co bardzo docenili właściciele statku - w końcu przy trzeźwym kapitanie jest większe prawdopodobieństwo, że ładunek dotrze bez problemów. 7 listopada 1872 „Maria Celeste” wyruszyła na zwykłą kampanię. Wymagano dostarczenia z Nowego Jorku do Genui (Włochy) około 1700 baryłek alkoholu etylowego. Na statek weszło ośmiu członków załogi i dwóch pasażerów: żona Briggsa Sarah i dwuletnia córka Sophia.
Kapitan Briggs i jego rodzina. Zdjęcie: historycollection.co
Film promocyjny:
Wszystko zostało, ale łodzi już nie ma
Niemal miesiąc po wypłynięciu, 4 grudnia dryfujący „Maria Celeste” został znaleziony przez załogę statku „Dei Grazia” pod dowództwem Davida Morehouse'a. Statek znajdował się 400 mil na wschód od Azorów. Na pokładzie nie było nikogo. Maria Celeste była w stosunkowo dobrym stanie. Do ładowni dostała się tylko woda, ale statek nie był zagrożony. Żeglarze z „Dei Grazia” ujrzeli dość dziwny obraz.
Było oczywiste, że statek został porzucony w wielkim pośpiechu. Wszystkie rzeczy osobiste zostały pozostawione, załoga nawet nie zabrała ze sobą rur. W dokumentach znaleziono tylko dziennik. Inne wskazówki to uszkodzony kompas i zegar z zamarzniętymi wskazówkami.
Ale ważniejsze jest to, czego żeglarze nie znaleźli na pokładzie Maria Celeste - szalupy ratunkowej, chronometru i sekstansu (instrumentu nawigacyjnego). Oznaczało to, że załoga zabrała tylko to, co niezbędne do przetrwania na pełnym morzu i prawdopodobnie planowała potem wrócić na statek.
Wiadomo na pewno, że załoga przebywała na pokładzie do 25 listopada włącznie - w tym dniu na tablicy mesy pozostawiono ostatni wpis. Dziennik nie wyjaśnił obrazu wydarzeń.
Piraci i Krakens
Logiczne założenie na tamte lata - statek został zaatakowany przez piratów. Co więcej, ładunek jest cenny, zwłaszcza dla filibusterów: w końcu alkohol. Ale beczki były praktycznie nietknięte. Po sprawdzeniu brakowało tylko dziewięciu beczek. Zakłada się, że alkohol po prostu z nich wypłynął: niektóre beczki zostały wykonane nie z białego, ale z czerwonego dębu, który jest uważany za bardziej porowaty. Co więcej, nie było śladów walki. W ten sposób wersja z atakiem piratów została szybko odrzucona. Eksperci zaczęli zastanawiać się, co spowodowało, że załoga uciekła ze statku.
Decyzja o ewakuacji podejmowana jest tylko w ostateczności - gdy istnieje realne zagrożenie życia. Ale co sprawiło, że doświadczony kapitan zrobił najbardziej desperacki krok? Według zachowanych informacji morze w tych liczbach było stosunkowo spokojne. "Maria Celeste" została znaleziona praktycznie w stanie nienaruszonym, co oznacza, że burzę można również zmieść. Ponadto przy złej pogodzie bezpieczniej jest być na dużym statku, a nie na kruchej łodzi.
Jednocześnie wyrażono przypuszczenie o ataku pewnego morskiego potwora, takiego jak gigantyczna ośmiornica. Ale musiałby być wielkości Piratów z Karaibów Krakena, aby zniszczyć 30-metrowy statek. I znowu statek okazał się cały: kilku marynarzy z Dei Grazia było w stanie sprowadzić Marię Celeste na Gibraltar. Oznacza to, że nie było krytycznych problemów.
Jedna z najbardziej realistycznych wersji wiąże się z eksplozją na pokładzie. Uważa się, że podczas rejsu opary alkoholu osiągały niebezpieczne stężenie i wybuchały - nie wymagało to nawet iskry. Eksplozja nie spowodowała większych szkód na statku, ale Briggs, obawiając się reakcji łańcuchowej, zdecydował się opuścić „Maria Celeste”. Potem - być może z powodu silnego wiatru - statek przyspieszył, przywiązana do niego łódź urwała się i ludzie nie mogli dogonić brygantyny.
To wyjaśnia, dlaczego marynarze z Dei Grazia widzieli, że dziobowy luk został wybity - mógł zostać wysadzony w powietrze przez eksplozję. Ale inne włazy były po prostu otwarte. Oznacza to, że załoga albo przewietrzyła ładownię, albo zaczęła to robić po detonacji. Marynarze z Dei Grazia nie czuli zapachu alkoholu, ale ładownia była już wietrzona od półtora tygodnia.
Inna teoria dotyczy zamieszek załogi. Rzekomo pijani (pamiętajcie o brakujących dziewięciu beczkach alkoholu), postanowili przejąć statek, wysłali kapitana i jego rodzinę na łódź, a potem coś poszło nie tak. Możliwe też, że zabili Briggów, wyrzucili ciała za burtę i sami zniknęli w łodzi. Ale dlaczego mieliby to robić, skoro mają do dyspozycji cały statek? A motywy nie są jasne.
Pomnik ludzi, którzy zniknęli z „Marii Celeste”. Zdjęcie: lost-at-sea-memorials.com
Przegrałem kurs
Po zbadaniu wpisów w dzienniku śledczy zdali sobie sprawę, że 25 listopada Maria Celeste znajdowała się około 6 mil od wyspy Santa Maria, która jest częścią Azorów. Współczesna badaczka tajemnicy statku Anna McGregor uważa, że Briggs z jakiegoś powodu zdecydował się zejść na brzeg, dopływając na wyspę łodzią.
Ale w rzeczywistości, jak wykazało inne dochodzenie, statek znajdował się w zupełnie innym miejscu - 120 mil na zachód od wyspy. Tak duża rozbieżność wynikała z niedokładnego chronografu. Próbując obliczyć swoją lokalizację, kapitan postanowił wylądować i stamtąd wezwać pomoc przepływających statków. Jednak popełnił błąd w obliczeniach i opuścił statek, gdy najbliższy ląd był oddalony o ponad sto mil.
Wyspa Santa Maria. Zdjęcie: portugaltravelguide.com
Wreszcie, nie możesz odpisać oszukańczego planu, aby uzyskać ubezpieczenie. Kapitan Day Grace od dawna przyjaźnił się z Briggsem. Przypuszcza się, że mogli wdać się w jakiś spisek. Za dostarczenie „Marii Celeste” do portu wraz z ładunkiem załoga drugiego statku rzeczywiście otrzymała nagrodę. Ponadto śledczy wpadli na pomysł, że zainscenizowano zaginięcie załogi. Jednak później przyznali, że nie ma dowodów. Gdzie zatem zniknęli ludzie ze statku? Na przykład coś się wydarzyło po tym, jak znaleźli się na łodzi.
Dostarczony do portu w Gibraltarze, statek służył do 3 stycznia 1885 roku. Tego dnia Maria Celeste uderzyła w rafę. Incydent uznano za podejrzany: rzekomo kapitan Gilman Parker zniszczył statek dla roszczeń ubezpieczeniowych. Sędziowie nie doszli do jednogłośnego wyroku, ale sprawa poważnie zaszkodziła reputacji i zdrowiu kapitana. Zmarł trzy miesiące po rozprawie.
W 2001 roku doniesiono, że grupie badaczy udało się znaleźć fragmenty „Mary Celeste”. Po przeprowadzeniu badań okazało się, że próbka drzewa jest młodsza niż ta użyta do budowy statku. Statek, podobnie jak dziesięć osób, zniknął na zawsze.
Autor: Stanislav Ivaneiko
