Symbol wielkości nazistowskich Niemiec, gigantyczny sterowiec LZ-129, nazywany „Niebiańskim Tytanem”, eksplodował w 1937 roku podczas cumowania w bazie marynarki wojennej USA w New Jersey. Na pokładzie było 97 pasażerów i członków załogi, z których zginęło 36 osób. Według najnowszych informacji przyczyną wybuchu był akt terrorystyczny.
Lato 1900 - niemiecki generał Ferdinand von Zeppelin zaprezentował publicznie zaprojektowany przez siebie sterowiec - balon napędzany sterem i śmigłem, który miał metalową ramę pokrytą tkaniną. Pierwszy eksperyment zakończył się niepowodzeniem - po przelocie 32 km w 18 minut „twardy” sterowiec Zeppelina wpadł w burzę i rozbił się. Po 5 latach narodziła się zmodyfikowana wersja „sterowca”, która pomyślnie przeszła wszystkie testy. Pomimo tego, że wkrótce również rozbił się podczas lądowania, budowa sterowców zaczęła się szybko rozwijać w Europie i USA, a wszystkie urządzenia tej konstrukcji z tamtego czasu zaczęto nazywać „zeppelinami”.
Ogromną popularność sterowców zapewniła rekordowa nośność i duża prędkość ruchu w powietrzu. Zeppeliny były z powodzeniem wykorzystywane w sprawach wojskowych, aw 1909 roku powstała pierwsza na świecie firma transportu pasażerskiego - German Airships. 1917, marzec - do śmierci swojego założyciela firma Ferdinand Zeppelin zbudowała ponad 100 sterowanych balonów, z których dwa - Graf Zeppelin i Hindenburg - na zawsze przeszły do historii światowej aeronautyki. Pierwszy jest powszechnie znany z tego, że był w stanie przewieźć ponad 13 000 pasażerów w ciągu prawie dekady eksploatacji, a drugi był ostatnim balonem, który wykonywał regularne loty z ludźmi na pokładzie.
Sterowiec "Hindenburg", numer rejestracyjny LZ-129, został zbudowany przez Deutsche Zeppelin-Reederei w 1936 r. Na osobiste polecenie Adolfa Hitlera sterowiec otrzymał imię zmarłego prezydenta Niemiec. Jego zdaniem największy i najdroższy samolot tamtych czasów miał symbolizować odrodzenie III Rzeszy, stanowić niezbity dowód wyższości rasy aryjskiej.
Rozmiar nowego sterowca nie był gorszy od niesławnego Titanica. Aluminiowy korpus powietrznego potwora o długości 248 metrów i średnicy ponad 40 metrów podzielono na 16 komór, w których znajdowały się komory wypełnione wybuchowym wodorem. Całkowita objętość gazu wyniosła 212 000 m3 Cztery silniki wysokoprężne o pojemności 1050 litrów każdy były zawieszone w dolnej części ramy Zeppelina. z. oraz gondola z kokpitem, przedziałem pasażerskim i ładownią. Przy pełnym zapasie paliwa sterowiec Hindenburg mógł przewieźć 50 pasażerów z bagażem i 12 ton innego ładunku na dystansie 15 000 km, z maksymalną prędkością 135 km / h.
Na drugim piętrze gondoli sterowca (górny pokład) znajdowało się 26 dwuosobowych kabin, bar, salon ze specjalnie zaprojektowanym lekkim fortepianem i sceną kabaretową, a także przestronna sala balowa i ogromna biblioteka. Po bokach biegły galerie z ogromnymi skośnymi oknami. Na dolnym pokładzie znajdowała się kuchnia, winda i pomieszczenia usługowe.
W ulotce napisano: „Dużą wagę przywiązuje się do komfortu pasażerów, którzy dysponują dużym salonem pełniącym jednocześnie funkcję restauracji, wygodnymi kabinami sypialnymi wyposażonymi w przyciski do przywoływania stewardów, toaletami oraz zaawansowaną kuchnią elektryczną”. Ponadto sterowiec został wyposażony w najnowocześniejsze przyrządy i sprzęt nawigacyjny. Ściśle przestrzegano środków bezpieczeństwa przeciwpożarowego. W szczególności załoga nosiła antystatyczną odzież wierzchnią i buty na konopnej podeszwie, a pasażerowie byli zobowiązani do oddania zapałek, zapalniczek i latarek przed wejściem na pokład.
Zdoławszy tylko wydostać się z zapasów stoczni Friedrichshafen, sterowiec Hindenburg natychmiast ustanowił światowy rekord prędkości, wykonując przelot nad północnym Atlantykiem w 43 godziny.
Film promocyjny:
W tym samym 1936 r. Odbył dziesięć lotów na kontynent amerykański (przy astronomicznej cenie biletu ponad 800 dolarów), aw następnym roku zaplanowano kolejnych 18. W książce „Hindenburg - historia ilustrowana” napisano: „W tym momencie jego popularność był niemal mistyczny. Gdziekolwiek się pojawił, wszędzie wywoływał sensację. Należy zauważyć, że był to najsłynniejszy ze wszystkich statków powietrznych, które kiedyś istniały."
Późnym wieczorem 3 maja 1937 r. Sterowiec "Hindenburg" otworzył nawigację, wystartował z Frankfurtu nad Menem i skierował się ku brzegom Nowego Świata. Na pokładzie był jeden z dyrektorów Deutsche Zeppelin-Reederei Ernst Leiman, który zdecydował się latać jako część załogi po tym, jak dowiedziano się o zbliżającym się sabotażu na sterowcu. Leiman został o tym poinformowany przez gestapo i pokazano mu ostrzeżenie przed denuncjacją.
„W tej sytuacji muszę być z moimi ludźmi” - ogłosił inżynier swoją decyzję i nikt nie mógł go przekonać do powstrzymania się od latania. W przeddzień podjęto niezbędne środki bezpieczeństwa - zebrano informacje o wszystkich pasażerach, wprowadzono tajny nadzór nad podejrzanymi. Kapitanem sterowca został mianowany doświadczony pilot Max Pruss, który przeszedł wyszkolenie bojowe I wojny światowej.
Lot przez ocean odbył się bez incydentów, a po trzech dniach niezapomnianej podróży pasażerowie sterowca Hindenburg znaleźli się nad Manhattanem. Z otwartych okien pokoju obserwacyjnego witali reporterów i fotografów, którzy spotkali ich na szczycie najwyższego budynku na świecie, 102-piętrowego Empire State Building. Wieczorem 6 maja 1937 r. Sterowiec dotarł bezpiecznie do bazy morskiej Lakehurst w New Jersey, będącej ostatecznym celem lotu, ale z powodu burzy został zmuszony do opuszczenia miasta w kierunku Atlantic City. Półtorej godziny później, po oczekiwaniu na złą pogodę, Max Pruss ponownie skierował się do bazy, ponieważ o północy tego samego dnia musiał wracać.
Na lotnisku spóźniony sterowiec odwiedziło ponad 1000 osób - krewnych, reporterów, kamerzystów, pracowników lotniska. Pod odgłosami brawurowego marszu sterowiec wykonał łuk, aby wbić nos na wiatr, po czym silniki pracowały na biegu wstecznym, a srebrne cygaro z czarną swastyką na ogromnym ogonie powoli zbliżyło się do 60-metrowej wieży nabrzeża.
O godzinie 19.25 od zeppelina linie cumownicze poleciały na ziemię. Odbiorniki radiowe w całym kraju nadały raport znanego amerykańskiego dziennikarza Herberta Morrisona: „Liny zostały już opuszczone i są trzymane przez ludzi w terenie. Silniki z tyłu nadal pracują i zatrzymują sterowiec tak, że … Boże, wybuchnie! To jest straszne! Płomienie wzniosły się 500 stóp w górę…”Na oczach przerażonych naocznych świadków sterowiec Hindenburg szybko zamienił się w pochodnię - ogień był stale zasilany z ogromnych komór wypełnionych wodorem. Kiedy było po chwili, Morrison kontynuował: „Nigdy nie widziałem nic straszniejszego. To najgorsza katastrofa na świecie! Wszyscy pasażerowie zginęli! Nie mogę w to uwierzyć!"
Kilka sekund po rozpoczęciu ognia sterowiec uniósł dziób i uderzył w ziemię z tyłu. Umożliwiło to kilku pasażerom stojącym w korytarzu gondoli wyskoczenie z okien z wysokości 5 metrów i tym samym przeżycie. Dowódca sterowca "Hindenburg" Max Pruss i członkowie załogi przebywający w kiosku spalili się na śmierć w swoich miejscach pracy. Inni pasażerowie natychmiast umierali z powodu uduszenia, ponieważ palący się wodór natychmiast wchłaniał tlen.
W ciągu 32 sekund, podczas gdy ogień trwał, płomienie całkowicie zniszczyły sterowiec, pozostawiając jego skręcony żelazny szkielet na ziemi. I tylko czarna swastyka na cudownie ocalałej jednostce ogonowej … Skutek katastrofy był straszny. Spośród 36 pasażerów, którzy byli na pokładzie statku tego niefortunnego wieczoru, 13 zostało spalonych, rozbiło się lub zmarło z powodu ran i poparzeń. Spośród 61 członków załogi zginęły 22 osoby (w tym dyrektor producenta sterowców E. Leyman zmarł z powodu poparzeń). Zginął również jeden z techników służby lotniskowej Lakehurst.
Śledztwo, które natychmiast rozpoczęto w Ameryce, trwało około roku, ale do niczego nie doprowadziło. Agenci FBI opracowali wiele wersji: od sabotażu na pokładzie statku po uderzenie pioruna w wieżę dokową. Z całą powagą policja przesłuchała miejscowego rolnika, którego bezczynni reporterzy uczynili głównym winowajcą eksplozji w bazie morskiej. Powodem oskarżenia był artykuł w gazecie, w którym pisano, że rolnik strzelił z pistoletu w zacumowany sterowiec, ponieważ na skutek ryku silników lotniczych kurczaki przestały leżeć w jego szopie …
Za najbardziej prawdopodobną przyczynę katastrofy uznano zapłon gazu tlenowodorowego (powstał on w wyniku wycieku wodoru), który powstał w wyniku wyładowania elektryczności statycznej zgromadzonej w wyniku burzy, która przeszła dzień wcześniej. Ostatecznie sprawa katastrofy sterowca Hindenburg została zamknięta, a sprawców nigdy nie odnaleziono.
Niemieckie służby specjalne przeprowadziły własne dochodzenie w sprawie katastrofy, otrzymując osobisty rozkaz od Hitlera. Gestapo okazało się bardziej profesjonalne niż ich zagraniczni koledzy. W wyniku poszukiwań ustalono, że „symbol III Rzeszy” został zniszczony przez „piekielną maszynę” zainstalowaną przez jednego z członków załogi. Mechanizm miał zadziałać już po tym, jak pasażerowie i załoga opuścili sterowiec, ale eksplozja zagrzmiała wcześniej …
Ponieważ taki wniosek komisji śledczej zdyskredytował ideę narodowego socjalizmu, prawdziwa przyczyna śmierci statku została ukryta przed społecznością światową. Detektywi otrzymali najsurowsze instrukcje od ministra lotnictwa Rzeszy Goeringa „niczego nie otwierać!”. Dopiero 35 lat później w prasie pojawiło się nazwisko terrorysty, który umieścił minę w rufowym przedziale sterowca. Okazało się, że był to antyfaszystowski Erich Spel, który sam stał się ofiarą zamachu terrorystycznego i zmarł w wyniku poparzeń dzień po katastrofie.
Śmierć sterowca Hindenburga doprowadziła do końca ery sterowców pasażerskich. Pomimo tego, że tragedia nie była bezpośrednio związana z wadami konstrukcyjnymi Zeppelina, wiara w „niebiańskie cygara” została ostatecznie podważona. Bezpośrednio po katastrofie Fuehrer wydał rozkaz wstrzymania prac nad produkcją zeppelinów. Wyjątkiem był tylko bliźniak zmarłego "Hindenburga", zwany "Graf Zeppelin II". Ten sterowiec został ukończony i używany do operacji zwiadowczych przeciwko Anglii. A wszyscy jego bracia już w 1939 r. Zostali rozebrani i przekazani do przetopienia - fabryki wojskowe hitlerowskich Niemiec pilnie potrzebowały rzadkiego aluminium.
V. Sklyarenko