Grupie naukowców i lekarzy z Francji udało się nauczyć osobę, która była całkowicie sparaliżowana poniżej szyi, jak kontrolować ruchy egzoszkieletu psychicznie. W jego mózg wszczepiono czujniki, które przekazywały polecenia motoryczne do skafandra. W rezultacie 28-letni Francuz o imieniu Thibault był w stanie przejść ponad 100 metrów i wykonywać proste ruchy dłoni. Autorzy opisali swoją pracę w czasopiśmie medycznym The Lancet.
Francuskie centrum biotechnologii Clinatec wraz ze Szpitalem Uniwersyteckim w Grenoble zrekrutowały do eksperymentu dwóch sparaliżowanych pacjentów. Jeden z nich został usunięty z programu z powodu problemów technicznych. Drugiemu wszczepiono dwa czujniki w obszarach czuciowo-ruchowych mózgu. Po urazie kręgosłupa w okolicy szyi w wyniku upadku z balkonu, jego ręce i nogi zostały całkowicie sparaliżowane.
Sygnały motoryczne z mózgu były przetwarzane w czasie rzeczywistym za pomocą algorytmu adaptacyjnego, który próbował rozszyfrować kierunek pożądanego ruchu. Aby uzyskać dostateczną dokładność w interpretacji sygnałów mózgowych, pacjent musiał przez dwa lata trenować kontrolę umysłową systemu. Szkolenie odbyło się w formie gry komputerowej - zadaniem pacjenta było zmusić osobę na ekranie do poruszania rękami i nogami, donosi CNN.
W czerwcu 2019 roku Thibault zdołał nawiązać kontakt z programem kontrolującym chodzenie i ruchy rąk egzoszkieletu. Pacjent osiągnął sukces w 60-70% przypadków. W sumie do tej pory udało mu się przejść około 145 metrów wewnątrz laboratorium.
Thibault przyznał, że „jutro nie będzie mógł wrócić do domu w swoim egzoszkielecie”. Jednak stawiając pierwsze kroki w garniturze, według BBC czuł się jak „pierwszy człowiek na Księżycu”.