Geofizycy ze Szwajcarii i Niemiec wyjaśnili powstawanie kontynentalnej skorupy Ziemi. Odpowiednie badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Nature, krótko opisanym przez Szwajcarską Wyższą Szkołę Techniczną w Zurychu.
Naukowcy zbadali dwa popularne i radykalnie różne modele formowania litosfery planet skalistych. Pierwszy mechanizm polega na stopniowej akumulacji i stygnięciu magmy (jak na Wenus), drugi - na aktywnym wulkanizmie (jak na Io, jednym z księżyców Jowisza).
Symulacje przeprowadzone przez naukowców wykazały, że żaden z dwóch modeli nie wyjaśnia osobno powstawania kontynentalnej skorupy ziemskiej, które miało miejsce w czasach archeologicznych (trzy do czterech miliardów lat temu).
„Gdyby nowa skorupa została utworzona w całości przez wulkany, powodując gwałtowne ochłodzenie się magmy na powierzchni Ziemi, byłaby zbyt zimna. Z drugiej strony, skórka w innym podejściu będzie cieplejsza niż powinna”- powiedział współautor badania Antoine Rocel.
Modelowanie wykazało, że kontynentalna skorupa ziemska została utworzona przez dwa czynniki - nagromadzenie i ochłodzenie magmy (jak na Wenus) oraz wulkanizm (jak na Io), przy czym ten ostatni mechanizm odpowiada za pojawienie się około 30 procent litosfery nie pokrytej wodą.
Model używany przez geofizyków jest dwuwymiarowy. W przyszłości naukowcy planują przetestować swoje odkrycia, budując trójwymiarowy model formowania się kontynentalnej skorupy Ziemi.
