Poszukiwanie tajemniczych „szybkich rozbłysków radiowych” - bardzo krótkich, ale intensywnych impulsów fal radiowych z kosmosu - trwa. Naukowcy nie wiedzą, co spowodowało te potężne wybuchy, ale niektórzy z nich sugerują, że sygnały mogą być do nas przekazywane przez odległe pozaziemskie cywilizacje. Astronomów zdumiewa zjawisko, które stało się kolejną tajemnicą radioastronomii.
Niezwykłe rozbłysk radiowy
Niedawno międzynarodowy zespół astronomów zarejestrował najjaśniejszy szybki błysk radiowy, jaki kiedykolwiek wykryto. Wybuch FRB 150807 trwał mniej niż pół milisekundy, czyli 0,1% czasu, w którym osoba mrugnie.
Badanie opublikowane w Science jest najbliższe odpowiedzi na pytanie, co jest źródłem tych fal. Pojawił się kilka dni po tym, jak inni naukowcy donieśli, że widzieli wybuch fal radiowych wraz z promieniami gamma (niezwykle intensywne promieniowanie elektromagnetyczne).
Film promocyjny:
Gdzie znaleźć źródło?
Pomimo intensywności szybkich rozbłysków radiowych ich charakter i pochodzenie są nadal kontrowersyjne. Niektórzy astronomowie spekulują, że takie krótkie, intensywne rozbłyski są sygnałami generowanymi w atmosferach niektórych gwiazd w naszej własnej galaktyce, Drodze Mlecznej. Jest to proces podobny do rozbłysków słonecznych.
Inni naukowcy argumentują, że te rozbłyski mogą być spowodowane kosmicznymi zderzeniami, na przykład gwiazdy neutronowej (zapadniętego jądra dużej gwiazdy) z czarną dziurą w jakiejś odległej galaktyce. Oprócz tego pojawiają się sugestie, że szybkie rozbłyski radiowe mogą okazać się sygnałami obcych.
Impuls Lorimera
Pierwszy szybki rozbłysk radiowy, impuls Lorimer, został odkryty przez fuksa radioastronomów za pomocą australijskiego teleskopu Parkesa, który służy do poszukiwania pulsujących emisji radiowych z obracających się gwiazd neutronowych zwanych pulsarami. Impuls Lorimera pozostawał tajemnicą, dopóki inne szybkie rozbłyski radiowe nie zostały wykryte przy użyciu urządzeń takich jak gigantyczny radioteleskop Arecibo w Puerto Rico i 100-metrowy Greenbank w Stanach Zjednoczonych.
Problemy z nauką
Nawet naukowcy mają trudności ze zrozumieniem tego tajemniczego zjawiska. Wynika to częściowo z krótkiego czasu trwania rozbłysków, ograniczonej rozdzielczości teleskopów i niepewności co do położenia rozbłysków w przestrzeni. Próba wykrycia gwałtownego wzrostu i jednoczesnego określenia dokładnego miejsca jego wystąpienia jest dość trudna.
Jeśli sygnał radiowy może zostać wykryty przez teleskopy poszukujące innych form promieniowania elektromagnetycznego (np. Promieni rentgenowskich lub „światła optycznego”), pomoże to zmierzyć odległość i zrozumieć fizykę zdarzenia. Być może procesy odpowiedzialne za te rozbłyski są podobne do tych, które powodują inne promieniowanie kosmiczne, takie jak rozbłyski gamma. Astronomowie podejrzewają, że te same zdarzenia powodują emisję fal o innych długościach. Okazało się jednak, że ten sygnał jest bardzo trudny do złapania.
Odległość źródła sygnału
Pośrednich oszacowań odległości dokonano, mierząc sposób rozpraszania sygnału radiowego. Może to pomóc określić ilość materiału, przez który przeszło światło. Na tej podstawie można oszacować odległość do źródła szybkiego rozbłysku radiowego z Ziemi, stosując różne założenia, np. Ilość materii między nami. Takie pomiary wykazały, że źródła szybkich błysków radiowych najprawdopodobniej znajdują się poza naszą galaktyką.
FRB 150807 wyróżnia się krótkim czasem trwania, jasnością radiową i wysokim stopniem liniowej „polaryzacji”. Jest to właściwość opisująca płaszczyznę drgań tworzących fale. Biorąc pod uwagę połączenie tych właściwości, nowe badania sugerują, że eksplozja nastąpiła w galaktyce oddalonej o ponad miliard lat świetlnych od Ziemi. Pomiary te zostały wykonane teleskopem VISTA. Są najdokładniejsze, jakie kiedykolwiek wykonano.
Analiza właściwości magnetycznych
Polaryzacja światła zależy od otaczających go pól magnetycznych. Dzięki tym danym naukowcy byli w stanie ocenić właściwości magnetyczne plazmy, przez którą przechodziły fale radiowe. Ich analiza pokazuje, że w pobliżu miejsca napromieniowania znajduje się tylko znikoma ilość namagnesowanej plazmy. Jeśli te dane zostaną potwierdzone, naukowcy będą mogli wykluczyć z wielu źródeł promieniowania obiekty silnie namagnesowane, takie jak młode gwiazdy neutronowe, magnetary lub inne obiekty.
Perspektywy przyszłych badań
Badanie to pokazuje, że rośnie liczba wykrywanych szybkich błysków radiowych, a ich właściwości są coraz lepiej znane. Otwiera to kuszącą perspektywę dla naukowców, aby w końcu zrozumieli, co faktycznie je wytwarza. Szybkie rozbłyski radiowe mogą być również wykorzystywane do mapowania pól magnetycznych we Wszechświecie, ponieważ wiemy o nich bardzo niewiele. Kolejne wybicie może nastąpić po pierwszym wykryciu widocznego analogu flar lub optycznej trwałości, co pomoże zmierzyć dokładną odległość.
Może się to zdarzyć nawet wcześniej, niż spodziewają się naukowcy, biorąc pod uwagę inne niedawne badania i kuszące doniesienia o pierwszym wykryciu promieniowania gamma, którego wybuch zbiegł się z szybkim rozbłyskiem radiowym. Jeśli te dwa rozbłyski rzeczywiście pochodzą z tego samego źródła, co byłoby bardzo interesujące, może to oznaczać, że jest znacznie bardziej intensywne, niż się spodziewaliśmy.
Analiza FRB 150807 sugeruje, że zdarzenia te nie powinny być rzadkie. Przyszłe obiekty, takie jak Wielki Synoptyczny Teleskop Obserwacyjny, który będzie badał niebo przez całą noc co kilka dni, bez wątpienia zrewolucjonizują nasze umysły i zrozumienie tych tajemniczych wybuchów i burzliwego, ciągle zmieniającego się wszechświata, w którym się pojawiają.
