12 lutego 2014 roku świat obchodził 205. rocznicę urodzin Karola Darwina. W listopadzie mija 155. rocznica jego przełomowej pracy „Pochodzenie gatunków według doboru naturalnego”. A przeciwnicy teorii ewolucji - z pokolenia na pokolenie - nadal wątpią. Przez prawie półtora wieku - długo ofensywną - sceptycy mogli odnosić się do braku tak zwanego brakującego ogniwa. I radośnie zastanawiają się, mówią, gdzie są szczątki stworzenia, które nie jest małpą, ale jeszcze nie jest współczesnym człowiekiem?
I ostatecznie znaleziono „link” - w Afryce Południowej. Tam w 2008 roku odkryto kości będące swego rodzaju „modelem przejściowym”. Wygląd przodka został niedawno przywrócony przez artystę paleo Johna Gurcha, metodą rosyjskiego profesora Gierasimowa.
A samo sensacyjne odkrycie przypisuje się profesorowi biologii ewolucyjnej Lee Bergerowi z Uniwersytetu Witwatersrend w Johannesburgu. Powstał podczas wykopalisk w południowoafrykańskiej jaskini Malapa w rejonie Sterkfontein, gdzie wcześniej znaleziono kości starożytnych przodków ludzi. Na przykład w 1994 roku mieli szczęście wykopać prawie cały szkielet australopiteka, który żył 3,3 miliona lat temu.
Naukowcy ustalili, że „brakującym ogniwem” był 13-letni nastolatek. W tej samej jaskini znajdował się również szkielet 30-letniej kobiety. Przypuszczalnie są synem i matką. Zginęli, popadając w niepowodzenie.
Prehistoryczny chłopiec miał na imię Carabo. Co w tłumaczeniu z lokalnego dialektu południowoafrykańskiego oznacza „odpowiedź”. Oczywiście odpowiedź brzmi dla sceptyków. Naukowa nazwa gatunku, do którego należały pozostałości z jaskini, brzmi: Australopithecus sediba. Chłopiec miał około 130 centymetrów wzrostu. Ważył poniżej 30 kilogramów.
Zręczny chłopiec Carabo
Naukowcy zbadali dobrze zachowaną palmę Carabo. I doszli do wniosku, że umożliwiło to wykonanie narzędzi. Dzięki budowie palców chłopiec mógł zręcznie manipulować małymi przedmiotami.
Film promocyjny:
Jednocześnie „brakujące ogniwo” miało dość długie ramiona i dobrze rozwinięty kciuk, co umożliwiało poruszanie się przylegając do gałęzi. Ten „link” był nadal jak małpy. I połączone chodzenie w pozycji wyprostowanej ze skokami z drzewa na drzewo. Baseny przodków były już dość ludzkie - pod względem szerokości. A długość nóg pozwalała na dość szybki bieg.
Ręka „brakującego ogniwa” nadawała się do robótek ręcznych
Rozmiar mózgu Carabo był jedną trzecią współczesnego - z małym melonem „kołchozem”. Ale ewolucja już dotknęła tego najważniejszego organu. Na podstawie jego odcisków pozostawionych na czaszce naukowcy ustalili, że chłopiec miał dobrze rozwinięte płaty czołowe mózgu. Prawie jak współczesna osoba.
Brakujące zęby ogniwa były raczej małe. Oznacza to, że nie musiał mocno żuć. Najprawdopodobniej mama Karabo nauczyła się już gotować. Może w ogniu.
Nawiasem mówiąc, naukowcy ustalili czas tego znaczącego wydarzenia w historii ludzkości - rozwoju termicznej obróbki żywności. O dziwo, pasuje do wieku znaleziska - było to około 2 miliony lat temu.
Według profesora Bergera przywrócenie wyglądu Carabo musiało oczywiście być trochę pomysłowe. Ale tylko o włosach i skórze. Pod względem koloru. W rzeczywistości dokładne odcienie są nieznane. Jak również grubość linii włosów w niektórych miejscach.