Kwiecień 2013 był naprawdę niesamowitym miesiącem dla 43-letniego Amerykanina Joe Bertiego. Mężczyzna był jednocześnie świadkiem dwóch tragedii: najpierw cudem przeżył atak terrorystyczny na maraton bostoński, a zaledwie dwa dni później na własne oczy zobaczył eksplozję i pożar w zakładzie w rodzinnym Teksasie.
Mężczyzna przyznał, że uważa się za szczęściarza, ale przede wszystkim chce „odejść gdzieś daleko od tych wszystkich eksplozji”.
Droga Bertiego do Maratonu Bostońskiego rozpoczęła się zaledwie kilka miesięcy temu, kiedy zdecydował się wziąć udział w wyścigu i pomóc organizacji charytatywnej Champions4Children, która pomaga dzieciom z rzadkimi i trudnymi do zdiagnozowania chorobami. Był jednym z ośmiu członków zespołu, który uciekł, by wspierać chore dzieci.
Maratończyk wspomina, że pierwszą eksplozję usłyszał niemal natychmiast po mecie. Odwrócił się i zobaczył dym. Po kilku sekundach zagrzmiała druga eksplozja. Mężczyzna zobaczył pędzący tłum, ale w tej chwili nie miał już siły, by nigdzie biec. Na ostatnich czterech milach Bertie czuł się bardzo zmęczony, ale przeszedł do końca, ponieważ na starcie przyrzekł swoim kolegom z drużyny, że przekroczy linię mety.
Ale myśl o jego żonie Amy, która przyszła wesprzeć swojego ukochanego męża, nie pozwoliła mu odejść, przyznał sportowiec. Jak się później okazało, na chwilę przed atakiem terrorystycznym, małżonek sfotografował biegnącego Bertiego, stojącego zaledwie 10 metrów od wybuchu.
Amy nie miała zadrapania, ale widz, który stał obok niej, miał odstrzeloną nogę i wszystkie palce lewej dłoni. Najpierw Amy Bertie próbowała udzielić niefortunnej pierwszej pomocy, gdy tylko przybyli ratownicy, żona maratończyka rozpoczęła gorączkowe poszukiwania. Bez jej wiedzy, w momencie ataku znajdował się w bezpiecznej odległości. Telefon komórkowy męża nie odpowiadał - bateria była rozładowana, nie było go w autobusach i namiotach medycznych.
Po tym, jak para zdołała się odnaleźć, udali się do ich rodzinnego Texas Austin. Joe Bertie wrócił do pracy, ale w środę, zaledwie dwa dni po ataku, był świadkiem eksplozji i pożaru w fabryce nawozów na Zachodzie. Tym razem Bertie był w samochodzie.
Wracając do domu ze spotkania w pracy w Dallas, nagle zobaczył wielkie smugi czarnego dymu. Zbliżając się bliżej, był przekonany, że ponownie był świadkiem eksplozji. "To musi być żart!" - Bertie pamięta swoje pierwsze uczucia. Wybuch zagrzmiał tak gwałtownie, że jego samochód zadrżał. Gigantyczna kula ognia wyglądała jak wybuchy jądrowe, które widział w telewizji. W tym czasie Bertie nie wiedział jeszcze, co się stało, ale zatrzymał samochód, wysiadł, zrobił kilka zdjęć i wrócił do samochodu.
Film promocyjny:
Przestraszony mężczyzna pomyślał, że coś spadło z nieba na dach jego samochodu. Czarny dym zaczął szybko otaczać autostradę, Bertie wstrzymał oddech i wcisnął gaz, starając się jak najszybciej wydostać z zadymionej strefy. Niebezpieczeństwo szybko minęło, mężczyzna zadzwonił do żony i opowiedział mu o nowych niepokojących wydarzeniach, które go spotkały.
Rodzina, która urodziła się w koszuli, powiedziała, że „Jestem wdzięczna Bogu, że był miłosierny”, teraz małżonkowie modlą się za ludzi, którzy mają mniej szczęścia. W wyniku zamachu terrorystycznego w Bostonie zginęły trzy osoby, około 180 osób zostało rannych. Eksplozja w zachodnim mieście w Teksasie zabiła około 35 osób, w tym dziesięciu ratowników, którzy jako pierwsi przybyli na miejsce zdarzenia. Ponad 200 osób zostało rannych, 100 budynków zostało zniszczonych.