Kto narysował dno Morza Kaspijskiego krzyżowymi liniami? To było pytanie, które zadał Norman Curing, gdy po raz pierwszy zobaczył satelitarne zdjęcie płytkich wód wokół Wysp Fok.
Curing, oceanograf NASA, często bada zdjęcia wykonane przez satelitę Landsat 8, który znajduje się 700 km nad Ziemią. Jednak naukowiec nigdy wcześniej nie widział, jak wyglądają podwodne „blizny” rozciągające się na wiele kilometrów wzdłuż zielono-niebieskiego dna.
„Nie miałem pojęcia, czym one są” - mówi Curing. „Myślałem, że to ślady trawlerów, które czasami naruszają dno”.
Curing i jego koledzy opublikowali na Twitterze niezwykłe zdjęcie i poprosili o pomoc. Jednak inni naukowcy również byli zdezorientowani. Niektórzy sugerują, że „blizny” to ślady silnika łodzi motorowej. Ale po kilku tweetach pojawił się bardziej prawdopodobny podejrzany - lód.
Lód na północy Morza Kaspijskiego jest cienki, tylko około 40 cm, ale głębokość wody w pobliżu wysp jest również niewielka, tylko około trzech metrów.
Teoria sugeruje, że duże bryły lodu zostały zdmuchnięte przez morze przez wiatr. Następnie warstwy lodu ułożono jedna na drugiej, jak kostki lodu w dzbanku. Spiętrzony lód mógł równie dobrze wyżłobić dno morskie. Wiał wiatr, a lód przesuwał się po dnie, przedzierając się przez trawę morską i wodorosty.
Z nowym przypuszczeniem, Curing powrócił do zdjęć z satelity Landsat-8 i zwrócił uwagę na styczniowe zdjęcia, kiedy zima wciąż spowijała region. Zdjęcia pokazały, że region był pokryty lodem w tych samych miejscach, w których znaleziono ślady.
„W tym momencie stało się absolutnie jasne, że większość oznaczeń pochodzi z krów lodowych” - powiedział Curing. „Wygląda jak duża grabie, która została przeniesiona na dno”.
Film promocyjny:
Hipotezę Kuringa i jego współpracowników potwierdził Stanislav Ogorodov, badacz z Moskiewskiego Uniwersytetu Państwowego. Łomonosow, który wcześniej zaobserwował morskie „blizny” znane jako erozja.