Odpady jądrowe to zwykle duży ból głowy, ale wkrótce mogą stać się źródłem czystej energii. Naukowcy opracowali sposób przekształcania takich odpadów w baterie za pomocą diamentu. Jeśli uda ci się zamknąć materiał radioaktywny w sztucznym diamentie, wówczas może powstać niewielkie wyładowanie elektryczne, całkowicie blokujące szkodliwe promieniowanie. Chociaż zespół wykorzystał w swoich badaniach izotop niklu, ostatecznie spodziewają się, że zrobi to przy użyciu izotopu węgla, który można znaleźć w blokach grafitowych elektrowni jądrowych.
Baterie nie będą generować dużo energii, ale o ich żywotności zadecyduje samo promieniowanie. Naukowcy szacują, że bateria węglowa będzie generować 50% swojej energii przez 5730 lat. Najprawdopodobniej takie baterie będą używane w bezzałogowych statkach powietrznych dużych wysokościach, rozrusznikach serca, statkach kosmicznych - wszędzie tam, gdzie wymiana baterii jest trudna lub niemożliwa. Na przykład baterie mogą być używane w sondach międzygwiazdowych, które będą je zasilać jeszcze długo po wyczerpaniu się energii słonecznej.
Jakiekolwiek praktyczne zastosowanie tego jest wciąż odległe i istnieją pewne znaczące problemy. Na przykład koszt. Diament jest drogi, więc przekształcanie dużych ilości odpadów nuklearnych w baterie może nie być opłacalne. Zakłada się, że technologia działa zgodnie z przeznaczeniem. Niemniej jednak istnieje nadzieja, że odpady z reaktorów jądrowych nie tylko będą leżeć bezczynnie i stanowić potencjalne zagrożenie, ale mogą zostać wykorzystane do czegoś pożytecznego.