Międzynarodowy zespół naukowców z Włoch i Stanów Zjednoczonych odkrył, że tajemniczym źródłem radiowym w gromadzie galaktyk Abell 2626 są turbulentne wiry w ośrodku międzygalaktycznym, które przyspieszają naładowane cząstki. Jest to raportowane we wstępnym druku opublikowanym w repozytorium arXiv.org.
Abell 2626 znajduje się 700 milionów lat świetlnych od Ziemi. Jest to gromada (gromada) galaktyk otwartych o promieniu 1,6 megaparseka (jeden megaparsek to 3,2 miliona lat świetlnych). Najjaśniejszą galaktyką w gromadzie jest IC5338, która zawiera dwa jądra. Inna galaktyka - IC5337 - przypomina kształtem meduzę, ponieważ część materii jest od niej „zdmuchiwana” w wyniku ruchu w stosunkowo gęstym środowisku gromady.
Jedną z cech Abell 2626 jest kilka symetrycznych struktur łukowych widocznych w zakresie częstotliwości radiowych, których pochodzenie od dawna pozostaje nieznane. Niektórzy naukowcy uważali, że są one związane z halo radiowym, źródłem emisji radiowej, które zwykle znajduje się w centrach gromad galaktycznych. Alternatywnym wyjaśnieniem było to, że łuki pojawiły się w wyniku oddziaływania grawitacyjnego dwóch rdzeni IC5338. Jednak w tamtym czasie znane były tylko dwa łuki (północny i południowy), a odkrycie dwóch nowych łuków (zachodniego i wschodniego) podważyło taki model.
Naukowcy wykorzystali nowe dane z teleskopu rentgenowskiego Chandra, dzięki którym naukowcy mieli nadzieję znaleźć aktywne jądro galaktyki powiązane z dodatkową parą łuków o częstotliwości radiowej. Szukali gorących i zimnych emisji materii z pobliskich galaktyk, które mogłyby powodować anomalną emisję radiową. Naukowcy odkryli, że łuki mogą być jasną częścią niezauważalnego halo radiowego, które powstało w wyniku burzliwego ruchu gazu i związanego z nim przyspieszenia relatywistycznych elektronów.
Astronomowie uważają jednak również, że możliwy jest rzadki przypadek, gdy anomalna emisja radiowa jest spowodowana zderzeniem gazu w ośrodku międzygalaktycznym z plazmą z aktywnego jądra galaktyki poruszającą się z relatywistyczną prędkością (bliską prędkości światła).