Pisarze science fiction i filmowcy nie przestają nas zadziwiać obrazami ludzkości, która podbiła Wszechświat, osiadając na wszystkich jego końcach. Naukowcy zaczęli się zastanawiać, czy to możliwe. Czy taka podróż międzyplanetarna jest możliwa? Ale wniosek okazał się bardzo niejasny.
Niestety, nadal musimy pokonać zbyt wiele problemów technicznych - na przykład prawa fizyki, jak je sobie wyobrażamy, zanim zaczniemy kolonizować nowe światy poza Ziemią i naszą galaktyką.
Pierwsze pytanie brzmi - dokąd zmierzamy, jeśli nadarzy się okazja? We Wszechświecie jest więcej gwiazd niż piasku na Ziemi - około 70 000 000 000 000 000 000 000, a miliardy z nich mają od jednej do trzech planet znajdujących się w strefie „niezbyt gorącej i niezbyt zimnej”.
Odkąd dopiero zaczynamy, najlepszym dotychczas rywalem jest nasz najbliższy gwiezdny sąsiad, Alfa Centauri, oddalony o 4,37 lat świetlnych. Niedawno naukowcy odkryli planetę wielkości Ziemi krążącą wokół czerwonego karła Alpha Centauri - Proxima Centauri. Ta planeta nazywa się Proxima Centauri b. To, co naprawdę przyciąga naukowców i łowców egzoplanet, to odpowiednia temperatura wody w stanie ciekłym, która jest głównym czynnikiem wpływającym na zamieszkanie.
Ale był też minus - nie wiemy, czy jest atmosfera. Biorąc pod uwagę jego bliskość do Proxima Centauri - nawet bliżej Słońca niż Merkury - istnieje większe prawdopodobieństwo, że będzie narażony na niebezpieczne rozbłyski i promieniowanie słoneczne. Ponadto rodzaj jej rotacji jest synchroniczny, to znaczy ta planeta jest stale zwrócona do swojej gwiazdy z jednej i tej samej strony. Jest to uderzająco odmienne od naszej koncepcji dnia i nocy.
