Astronomowie nadal próbują rozwiązać zagadkę gwiazdy KIC 8462852 w konstelacji Łabędzia - we wrześniu naukowcy rozmawiali o niezwykłych zmianach w jasności gwiazdy.
Zwrócił na siebie uwagę ekspertów SETI, którzy zasugerowali, że przyczyną może być skupisko kolektorów słonecznych (kula Dysona) i rozpoczęli badania z wykorzystaniem radioteleskopu ATA (Allen Antenna Array).
Gwiazda znajduje się w odległości 1480 lat świetlnych od Ziemi, badania przeprowadzone z wykorzystaniem danych Keplera wykazały, że jej jasność może gwałtownie spaść - do 22% w różnych odstępach czasu od 5 do 80 dni.
To skłoniło naukowców do zasugerowania, że wiele sąsiednich obiektów musi krążyć wokół gwiazdy, na przykład może być otoczona dyskiem pyłu i odłamków.
Jednak ta cecha jest nieodłączna dla młodych gwiazd, a KIC 8462852 nie. Gdyby planeta minęła przed dyskiem gwiazdy, mruganie byłoby bardziej regularne. Inna sugestia przechodzi w pobliżu innej gwiazdy, co doprowadziło do pojawienia się chmury komet, która krążąc i rozpadając się, może powodować tak dziwne krzywe blasku.
Według Massimo Marengo z University of Iowa w Ames, oprócz roju komet, mogą istnieć jeszcze dwa „naturalne” powody wyjaśniające anomalię - zderzenie małych planet i nagromadzenie asteroid w jednym punkcie układu. Marengo i jego koledzy postanowili przetestować te teorie, korzystając z danych z teleskopu podczerwieni Spitzera z ostatnich kilku lat.
Z pomocą "Spitzera" można było się dowiedzieć, że w latach 2012–2013 i 2015 na orbicie gwiazdy nie było cząstek pyłu, które tworzą dyski protoplanetarne, powstałe w wyniku zderzeń asteroid.
Film promocyjny:
Teleskop na podczerwień pomógł ustalić, że na jego orbicie brakuje wibracji termicznych właściwych dla tych cząstek, co oznacza, że wersje z gromadami asteroid lub kolizjami małych planet nie są już aktualne.
Do chwili obecnej wersja „komety” pozostaje jedyną możliwą „naturalną” przyczyną niezwykłych zmian jasności.
Marengo zaprzecza teorii „obcych”, jego zdaniem, w przyszłości potrzebne będą nowe obserwacje i badania, aby ją obalić.
