Jeśli po wymarciu ludzkości po „dziesiątkach miliardów lat” w miejscu współczesnego Układu Słonecznego pojawi się nowe inteligentne życie, ujrzy ono zupełnie nowy świat - relacjonuje na łamach Forbesa astrofizyk Ethan Siegel.
Specjalista uważa, że przyszły Wszechświat będzie miał mniej gazu i pyłu, ale więcej starych gwiazd (znajdujących się poniżej sekwencji głównej na diagramie Hertzsprunga-Russella). Świat będzie miał znacznie mniej zauważalne regiony aktywnego formowania się gwiazd, aw Galaktyce (w tym czasie - zjednoczonym układzie Drogi Mlecznej i Mgławicy Andromedy) gwiazdy będą zlokalizowane głównie w dużym eliptycznym halo, a nie w dysku.
Siegel uważa, że skoro „dziesiątki miliardów lat” praktycznie nie będzie śladów promieniowania reliktowego, inteligentne życie tamtych czasów może wyciągać różne wnioski na temat ewolucji Wszechświata, w szczególności Wielkiego Wybuchu. „W odległej przyszłości cywilizacja będzie musiała spojrzeć setki, a nawet tysiące razy dalej, aby zobaczyć nawet najbliższe obiekty poza naszą galaktyką” - pisze astrofizyk.
Ilustracja tego, jak będzie wyglądać nowa galaktyka Milkomed po zderzeniu Drogi Mlecznej z galaktyką Andromedy za 4-7 miliardów lat.
W ciągu następnych czterech miliardów lat Droga Mleczna powinna pochłonąć swoje galaktyki satelitarne, Duże i Małe Obłoki Magellana. Za pięć miliardów lat, kiedy wszystkie małe obiekty zostaną wchłonięte, rozpocznie się koalescencja Drogi Mlecznej i Mgławicy Andromedy.
Za mniej niż osiem miliardów lat Słońce opuści główną sekwencję, zwiększając swoje rozmiary nawet 300 razy. Do tego czasu Ziemia zostanie wchłonięta przez źródło światła lub zmieni się w suchą, skalistą planetę bez atmosfery. Faza czerwonego olbrzyma zakończy się wyrzuceniem zewnętrznych warstw Słońca i utworzeniem mgławicy planetarnej, w środku której znajdzie się biały karzeł wielkości współczesnej Ziemi. Takie obiekty są właściwie ostatnim etapem ewolucji gwiazd o masach słonecznych, zbyt lekkich, aby zamienić się w czarne dziury. W stanie stabilnym biały karzeł może przebywać dziesiątki miliardów lat.
W grudniu 2015 roku fizycy matematyczni Vahagn Gurzadyan z Narodowego Laboratorium Naukowego im. Artema Alikhanyana w Erewaniu oraz Roger Penrose z Uniwersytetu Oksfordzkiego przedstawili mapę możliwego zamieszkiwania przez supercywilizacje we Wszechświecie przed Wielkim Wybuchem.