Astronomowie korzystający z instrumentu SPHERE z VLT byli w stanie uzyskać wystarczająco wyraźne obrazy dysków okołogwiazdowych wokół młodych gwiazd w pobliżu nas, co pozwala nam zrozumieć ich ewolucję i mechanizmy powstawania planet. Artykuły zostaną opublikowane w czasopismach Astronomy & Astrophysics oraz Astrophysical Journal, krótkie podsumowanie wyników zostało opisane w komunikacie prasowym na stronie internetowej ESO.
Układy planetarne, takie jak nasz Układ Słoneczny, powstają z dysku okołogwiazdowego wokół młodej gwiazdy. Zwykle składa się z pyłu, gazu, asteroid, planetozymali i szczątków, które tworzą się, gdy ciała zderzają się w dysku. Dyski okołogwiazdowe mają wiele różnych kształtów i rozmiarów, a niektóre mają jasne lub ciemne pierścienie, warstwy lub inne cechy. Badanie takich obiektów pozwala zrozumieć mechanizmy rządzące powstawaniem gwiazd i układów planetarnych wokół nich, a także ujawnić związek między właściwościami dysku a formowaniem się w nim planet.
Nowe artykuły przedstawiają obrazy dysków okołogwiazdowych uzyskane za pomocą odbiornika SPHERE zamontowanego na teleskopie VLT w Chile. Jego głównym celem jest uzyskanie obrazów egzoplanet metodą bezpośredniego obrazowania, w tym celu blokowane jest światło gwiazdy. Ta sama technika umożliwia również uzyskanie obrazów dysków okołogwiazdowych o dobrej rozdzielczości, co pozwala na ujawnienie szczegółów ich budowy. Większość zdjęć uzyskano w ramach badania DARTTS-S (Disks Around T Tauri Stars with SPHERE), odległość do obserwowanych obiektów wynosi od 230 do 550 lat świetlnych od Ziemi.
Osiem młodych gwiazd, w których zaobserwowano dyski okołogwiazdowe, należy do klasy bardzo młodych (mniej niż dziesięć milionów lat) gwiazd zmiennych T Tauri. Rozmiary tych dysków wahają się od 80 do 400 jednostek astronomicznych. Kolejny dysk z krawędzią na krawędzi znajduje się wokół tarczy znajdującej się na krawędzi wokół czerwonego karła klasy M GSC 07396-00759, który jest częścią układu podwójnego gwiazdy. Ten dysk wydaje się być starszy niż podobny dysk wokół gwiazdy towarzyszącej T Tauri, chociaż gwiazdy są w tym samym wieku. Jak dotąd różnica ta nie ma jasnego wyjaśnienia i jest kolejnym powodem obserwacji takich obiektów.
Alexander Voytyuk