Od wczesnych lat 60. do połowy 80. miasto Tucson było otoczone 18 silosami wyrzutni rakiet Titan 2 wyposażonych w głowice nuklearne. To stąd rząd USA planował strajk „Ostatniego Dnia”, który raz na zawsze zamknie historię całej ludzkości. Dziś ta baza nie funkcjonuje - pozostaje tylko muzeum, zbudowane wokół jednego z silosów startowych. Prowadzi go Yvonne Morris, pierwsza kobieta, która została liderem zespołu. Ona i kilku innych wyższych rangą dowódców bazy mogło być odpowiedzialnych za atak nuklearny na terytorium ZSRR.
Głęboka konserwacja
Wydawało się, że czas stanął w miejscu w 1982 roku, kiedy baza została wycofana z eksploatacji. Jeden z pocisków nadal zajmuje swoje miejsce w gnieździe startowym - na szczęście tylko jako pomnik przypominający przerażającą powagę zagrożenia III wojną światową. Każdy wypadek może doprowadzić do startu: na przykład Yvonne miała tylko trzy minuty na zejście z punktu kontrolnego na swój posterunek. Opóźnienie dowódcy oznaczałoby dla zespołu nienormalną, potencjalnie niebezpieczną sytuację, na którą ludzie byliby zmuszeni zareagować wystrzeliwaniem głowic jądrowych.
Ukryte zagrożenie
Rakiety Titan 2 są kolosalne. Tylko łuk unosi się na powierzchnię, wszystko inne jest ukryte pod ziemią. Właściwie z powierzchni obserwator zobaczyłby raczej nie wyróżniający się obraz: drut kolczasty, punkt kontrolny i kilka niskich metalowych konstrukcji. Betonowe płyty zasłaniające wyrzutnie są pokryte siatkami maskującymi, a jedyna konstrukcja kryje bieg schodów, które sięgają głęboko w ziemię.
Film promocyjny:
Bunkier
Sam bunkier zaczyna się 10 metrów od powierzchni. Pancerne drzwi wykonane z betonu i stali bezpiecznie chronią je przed wtargnięciem z zewnątrz. Grubość każdego to około pół metra. Podłoga, ściany i sufit są zamontowane na gigantycznych amortyzatorach, aby dać operatorom kilka dodatkowych minut na wypadek ewentualnego ataku.
Tunele
W rzeczywistości baza nie jest w stanie wytrzymać bezpośredniego uderzenia nuklearnego. Ufortyfikowany bunkier może jedynie złagodzić skutki pobliskiej głowicy bojowej. Tunele komunikacyjne wyłożone są metalowymi kratownicami owiniętymi rzędami grubych kabli. Wszystko razem przypomina nieco wnętrze łodzi podwodnej. Główny chodnik prowadzi do centrum kontroli startów - okrągłego pomieszczenia ze stojakami na sprzęt, terminalami komputerowymi, rzędami tarcz i przełączników. Pośrodku znajduje się konsola sterownicza, która wita operatora serią świateł.
Bezpieczny los
Tył pokoju jest wyjątkowy. W ścianie wbudowany jest czerwony sejf o wysokim poziomie bezpieczeństwa. Ukrywa uwierzytelniacz karty z kodami potrzebnymi do potwierdzenia uruchomienia od prezydenta USA. Bezpieczeństwo zapewniają dwa zamki kombinowane, klucze są znane tylko dwóm funkcjonariuszom zmiany - to logiczne, bo kto powierzy miejsce startu głowic jądrowych jednej osobie?
Strefa odpoczynku
Personel mógł przetrwać atak nuklearny na kraj bez opuszczania bunkra. Na piętrze nad sterownią znajduje się strefa rekreacyjna z miejscami do spania, kuchnią i toaletą. To jedyne miejsce w kompleksie, w którym członkowie załogi mogą być sami. W każdym innym pomieszczeniu zawsze musieli znajdować się w polu widzenia innego członka drużyny.
Titan 2
Skuteczność bazy determinowała prędkość wystrzeliwania pocisków Titan 2. Skoordynowane działania operatorów pozwoliły na przeprowadzenie ataku w zaledwie 58 sekund. Taką koordynację zapewniało długie codzienne szkolenie: nawet w ekstremalnej sytuacji, po doznaniu poważnych obrażeń, funkcjonariusze bez trudności wykonywali zwykłą operację.
Uruchom kody
Podziemna baza na tym poziomie żyje według własnych zasad i przepisów. Wszystkie wiadomości z zewnątrz mają postać szeregu liter i cyfr, które mogą być odczytane tylko przez dowódcę zmiany i jego zastępcę. Autentyczność kodu startowego została zweryfikowana pod kątem standardów przechowywanych w sejfie, a odblokowanie uchwytów rakiet wymagałoby 16 cyfr na każdym z 6 tarcz. Na jednej konsoli nie ma żadnych urządzeń sterujących, ponieważ mogłaby je obsługiwać jedna osoba.
Gotowy do ataku
Yvonne Maurice nie miała wątpliwości co do swojej gotowości do rozpoczęcia wojny nuklearnej - podobnie jak jej koledzy. Otrzymane z zewnątrz kody startowe miały oznaczać, że Związek Radziecki zainicjował III wojnę światową. Operatorzy nie mieli czasu wątpić: ostatnia szansa, jeśli nie wygrać, to przynajmniej pomścić ojczyznę.
Dzień dzisiejszy
Dziś bunkier wygląda dokładnie tak samo, jak został opuszczony w 1982 roku. Jest to pomnik otwarty dla każdego, w którym można na własne oczy zobaczyć rakietę Titan 2 - muzeum stało się najjaśniejszym, najbardziej dostępnym pokazem ludzkich osiągnięć w złożonej nauce o samozniszczeniu.
