Amerykańscy naukowcy odkryli związek między ograniczeniem kalorii a genetyczną samoregulacją oczekiwanej długości życia. Badania zostały opublikowane w Nature Communications, według Temple University (USA).
Eksperci wykazali, że tempo zmian epigenetycznych zachodzących w czasie u danego gatunku jest bezpośrednio związane z jego długością życia. Im dłużej żyje przeciętny przedstawiciel danego taksonu, tym wolniej zachodzą takie zmiany.
Na przykład wśród naczelnych zmiany epigenetyczne zachodzą u ludzi najwolniej, jeśli jednak porównamy małpy i gryzonie, to u tych ostatnich kumulują się one szybciej.
Naukowcy odkryli również, że poszczenie lub ograniczenie kaloryczne spożycia pokarmu spowalnia zmiany epigenetyczne, aw rezultacie wydłuża oczekiwaną długość życia.
Naukowcy doszli do podobnych wniosków, analizując dryf epigenetyczny (zmiany w profilu metylacji DNA) przy użyciu próbek krwi myszy, ludzi i małp w różnym wieku.
Zmiany epigenetyczne obejmują zmiany w DNA, które nie wpływają na sekwencję nukleotydów. Jedną z powszechnych zmian jest metylacja - przyłączenie grupy metylowej do kwasu nukleinowego. Z wiekiem liczba takich zmian rośnie.