Żaby, które wpadły do tej rzeki, są gotowane żywcem; wkładając rękę do wody, możesz doznać poważnego oparzenia; temperatura w niektórych miejscach jest jak w imbryku.
Legendy o czasach podboju wspominają o wszelkiego rodzaju niebezpieczeństwach, które czekały na Hiszpanów podczas ich podróży do El Dorado: gigantyczne węże, jadowite rzeki i rzeka, w której można gotować żywcem. Peruwiańczycy od tysięcy lat wiedzą, że w dżungli płynie rzeka wrzącej wody. Reszta świata przekonała się o tym dopiero w 2016 roku, kiedy peruwiański geofizyk Andrés Ruzo opublikował książkę „Boiling River”, w której opowiedział o tym, jak odnalazł legendarne miejsce.
W rzeczywistości Ruzo miał całkowicie pragmatyczne zadanie - pisał rozprawę o źródłach energii geotermalnej w Peru. Przygotowując materiały kilkakrotnie natknął się na nawiązania do legendy, którą często słyszał w dzieciństwie - opowieści o wrzącej rzece. Eksperci, do których podszedł Ruzo, jednogłośnie argumentowali, że tak nie może być, ale ciotka geologa powiedziała, że rzeka jest całkiem realna i nawet pływali w niej z Andresem, gdy był mały.
Ruzo zebrał małą wyprawę, udał się do dżungli i faktycznie znalazł rzekę wrzącej wody. W najgorętszych rejonach temperatura wody wzrosła do 98 ° C, średnio tylko o 10 stopni niższa. Nad brzegami unosiła się gęsta para, aw wodzie pływały żywe zwierzęta - myszy, węże, żaby.
Gorące źródła i małe jeziora wokół nich można znaleźć na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy, ale nigdzie, z wyjątkiem Peru, nie ma tak dużo ciepłej wody, że płynie jak rzeka. Szerokość peruwiańskiej rzeki wrzącej wody wynosi 25 metrów, głębokość około sześciu w większości kanału; gorąca część ma ponad 6 kilometrów. Najbliższy obszar aktywności wulkanicznej znajduje się 700 kilometrów od koryta rzeki, więc pochodzenie gorących źródeł zasilających „kotlinę” wciąż wywołuje zamieszanie wśród specjalistów.
Ruzo badał rzekę i jej ekosystem przez pięć lat. Dowiedział się, że miejscowi Indianie nazywali ją Shanai-timpishka („ogrzewana ciepłem słońca”). Wśród bakterii zamieszkujących sparowane brzegi odkryto nieznane nauce gatunki odporne na temperatury, w których giną inne mikroorganizmy. Pływanie w nim okazało się całkiem możliwe, a nawet przyjemne - ale tylko wtedy, gdy deszcze rozrzedzają wrzącą wodę. Najczęściej wrzącą wodę z rzeki używa się do robienia herbaty, kawy i jedzenia.