Ogromna podziemna jaskinia Aktun Tunichil Muknal (idź do jaskini „Crystal Maiden”) w dżungli zachodniego Belize jest wyjątkowa na swój sposób. Aby dostać się do tej naturalnej struktury, trzeba pokonać podziemną rzekę, która od tysięcy lat płynie przez jaskinię.
Archeolog z UC Holly Moyes bada Aktun-Tunichil-Muknal. Wraz z niewielką grupą archeologów próbuje rozwikłać tajemnicę jaskini wypełnionej dziwnymi „eksponatami”. Holly spędziła dwie dekady dosłownie czołgając się przez duszne podziemne labirynty. Próbowała (i nadal próbuje) znaleźć odpowiedź na jedno pytanie: co sprawiło, że starożytna ofiara Majów odbyła się w tym niedostępnym miejscu?
Ofiara dla krwawych bogów
Wraz z członkami ekspedycji archeologicznej Holly z roku na rok przedostaje się do jaskini, przemieszczając się w górę podziemnej rzeki. Kobieta ma 160 centymetrów wzrostu, a woda dociera do jej brody. W ogromnych jaskiniach, których podłoga miejscami przechodzi pod wodę, każdy dźwięk odbija się echem, a latarnie kempingowe na hełmach odkrywców pojawiają się w nieprzeniknionej ciemności jako małe świecące kropki.
Crystal Maiden. Szczątki dziewczyny złożonej w ofierze 1000 lat temu
To ćwierć mili. Podróżni wychodzą z wody na śliski brzeg i znajdują się w ogromnym pokoju. Na ziemi leżą setki pomarańczowych i czarnych ceramicznych doniczek wielkości piłki nożnej. Tu i ówdzie porozrzucane są miniaturowe obsydianowe narzędzia, figurki z pirytu i lustra. Wyrzeźbione w kamieniu schody prowadzą do kolejnego małego pokoju.
- Jest tutaj - mówi Holly, jakby mówiła o starym przyjacielu.
Film promocyjny:
Jej latarka oświetla szkielet leżącej na plecach młodej kobiety. Kości, lśniące w świetle latarki, wydają się być kryształami, dlatego to miejsce nazywane jest jaskinią „Kryształowej Dziewicy”. Ta kobieta została złożona w ofierze krwawym bogom. I stało się to ponad 1000 lat temu.
W ciągu ostatnich 50 lat naukowcy znaleźli dowody na to, że rytuały ofiarne były wykonywane w setkach jaskiń na ziemiach Majów, rozciągających się od półwyspu Jukatan w Meksyku po Salwador. W takich jaskiniach jak Aktun-Tunichil-Muknal znaleziono szczątki ludzi i zwierząt, a także ogromne naczynia ceramiczne, instrumenty muzyczne, cenną biżuterię, figurki rytualne. Wiele jaskiń ma ołtarze. Ściany niektórych jaskiń ozdobione są luksusowymi kamiennymi rzeźbami. Ale starożytni rzeźbiarze pracowali w prawie całkowitej ciemności.
Majowie podejmowali wielkie ryzyko, schodząc głęboko pod ziemię na ponad milę, pokonując podziemne rzeki, wspinając się po stromych klifach lub zapadając się w bezdenne szczeliny. Nawet w naszych czasach archeolodzy docierają do tych miejsc tylko dzięki specjalnemu sprzętowi.
Koniec cywilizacji Majów
Majowie żyli w większości krajów Ameryki Środkowej. Najwyraźniej ich świętym centrum była jaskinia Aktun-Tunichil-Muknal. Między 250 a 950 rokiem, który archeolodzy nazywają okresem klasycznym, dżungla była domem dla wspaniałych miast. W Copan, na południe od Aktun-Tunichil-Muknal, mieszkało 30 tysięcy ludzi. W Tikal, kilka godzin jazdy na zachód, jest 100 000 ludzi. A w sąsiednim Karakolu mieszkało aż 180 tysięcy osób! Majowie wznosili w miastach majestatyczne piramidy i stele z szarego kamienia. Obserwowali rozgwieżdżone niebo, komponowali muzykę i pisali książki. Ich system pisma jest nadal uważany za najbardziej zaawansowany w Ameryce przedkolumbijskiej. Ale cywilizacja Majów dobiegła końca. Duże miasta zostały opuszczone przez ludzi i stopniowo zarastały lasami.
Odłamki potraw, na których złożono ofiary bogom
Od połowy XIX wieku archeolodzy badają dżunglę w poszukiwaniu śladów dawnych mieszkańców. Pierwszą rzeczą, którą zauważyli w krajobrazie, jest obfitość jaskiń z cenotami, naturalnymi zapadlami powstałymi w wyniku zawalenia się łuków wapiennych jaskiń, w których płyną podziemne rzeki. Ale te jaskinie początkowo nie interesowały badaczy. Mapowali miasta, wielkie piramidy, szczegółowe opisy bogato zdobionych pałaców, kopiowali hieroglify ze steli …
Zanurz się w rzece
Wszystko zmieniło się w 1959 roku. Następnie niedaleko ruin słynnego dziś miasta Chichen Itza na półwyspie Jukatan znaleziono jaskinię. Nazywała się Balanche.
Jest ciemny, bardzo wąski i niski tunel. Musisz położyć się na ziemi i przeczołgać około 150 metrów, aby znaleźć się w następnym pomieszczeniu, które wygląda jak antykwariat wypełniony starożytnymi wazami. Po odkryciu tego skarbu archeolodzy pomyśleli: jakie jeszcze niespodzianki kryją się w jaskiniach?
W 1996 roku, kiedy Holly Moyes, wówczas doktorantka na Atlantic University of Florida, przybyła do Belize, aby wziąć udział w projekcie badawczym jaskini, badania były w pełnym toku. Holly i pozostali przedzierali się przez dżunglę. Stojąc przed wejściem do „podziemnego królestwa”, uświadomiła sobie: aby się tam dostać, trzeba zanurkować w wypływającej z jaskini rzece. Nie ma innego wyjścia. Holly zanurkowała. I nigdy tego nie żałowałem. Fascynowały ją tajemnice starożytnych Majów.
Wejście do podziemi
Pod kierownictwem dyrektora Instytutu Archeologii w Belize Jaime Ave Holly rozpoczął eksplorację jaskiń Majów.
„Majowie mieli obsesję na punkcie jaskiń” - mówi. - Każda jaskinia według ich wierzeń była wejściem do podziemi, które nazwali Xibalba. Według Majów panowie Shi-balba chorowali na ludzi.
Bezlitosny Chuck zażądał nowych ofiar z ludzi
Nocą w obozie Holly przeczytała mit stworzenia świata, Popol Vuh, i znalazła tam opis Xibalby. Chodziło o Hunahpu i Xbalance, bliźniaczych bohaterach, którzy udali się do podziemi, by walczyć ze złym bogiem Xibalbą. Holly była zaskoczona kontrowersyjnym podejściem Majów do innego świata. Xibalba została przez nich uznana za „miejsce strachu”, w którym żyły potwory o obrzydliwych imionach - Demon Ropy i Latające Strupy. W tym samym czasie podziemny świat w micie Majów był powiązany z zasobami życiowymi. Bali się Xibalby, ale nie mogli bez niej żyć. W tych ciemnych jaskiniach mieszkał bóg deszczu Chak. Straszył ludzi gromami i błyskawicami, ale nie mogli żyć bez spadającej z nieba wody …
W 1997 roku grupa archeologów kierowana przez Jaime Ave, w skład której wchodził Holly Moyes, po raz pierwszy szczegółowo zbadała jaskinię Aktun-Tunichil-Muk-nal. Praca trwała trzy miesiące. Holly codziennie nurkowała w podziemnej rzece, aby dostać się do podziemnego świata starożytnych. Przez długie godziny pod ziemią nanosiła na mapę plany pomieszczeń jaskiń i dokładnie je badała w poszukiwaniu śladów Majów.
„Czas stoi pod ziemią” - mówi Holly. - Pracuję od rana do późnej nocy i nie zauważam tego. Jaime musi mnie szukać.
To już nie jest interesujące
Przy wejściu do jaskini Aktun-Tunichil-Muknal archeolodzy znaleźli kilka garnków i całe góry muszli ślimaków. W miarę zagłębiania się w ziemię znajdowało się więcej znalezisk, wyglądały coraz dziwniej. Największa, centralna sala jaskini, znajdująca się ćwierć mili od wejścia, wyglądała jak magazyn ceramicznych garnków i fragmentów obsydianu, łącznie ponad tysiąc pozycji. Było też 14 ludzkich szkieletów, wliczając „Crystal Maiden”. Niektórzy skulili się w rogach, inni leżeli pośrodku. Holly Moyes zobaczyła szkielety niemowląt w ciemnych, jamistych niszach. Naukowcy pobrali próbki kości i kawałków węgla drzewnego z dna jaskini do dalszych badań radiowęglowych.
Odkrycia zaskoczyły archeologów. Przedmioty znalezione bliżej wejścia do jaskini pochodzą z okresu od 250 do IX wieku. A próbki z głównej sali pochodziły z VIII i IX wieku. Okazuje się, że Majowie przez wiele stuleci weszli do jaskini, ale dopiero w VIII wieku zaryzykowali wejście w strefę mroczną, czyli zejście głęboko pod ziemię i stopniowo te kampanie stały się dla nich trwałe. Wielokrotnie wchodzili w głąb jaskini, odprawiali ceremonie religijne i składali tam ofiary. A potem, jak za dotknięciem czarodziejskiej różdżki, wszystko się zatrzymało. Wydawało się, że po IX wieku ludzie stracili zainteresowanie jaskinią.
Prośby o deszcz i żniwa
W spokojny wieczór pod koniec jednego sezonu polowego Holly Moyes usiadła przy wejściu do Aktun-Tunichil-Muknal. Na wierzchołkach drzew kłóciły się małpy, wrzeszczały ptaki. Rzeka wypływała z jaskini wśród omszałych głazów w taki sam sposób, w jaki niosła swoje wody przez tysiąclecia. Holly pomyślała, że około 1100 lat temu Majowie nagle zaczęli wchodzić do jaskini. Czemu? I dlaczego tak nagle wyszli z jaskini?
IX wiek był burzliwym okresem w historii Majów. Wielkie starożytne miasta współczesnego Belize, Gwatemali i Hondurasu zaczęły podupadać. Po sześciu wiekach dobrobytu ziemie Majów stały się nagle puste. Populacja miasta Tikal, położonego w dżungli na zachód od Aktun-Tunichil-Muknal, spadła z 90 000 do 10 000. Populacja Copan również gwałtownie spadła. Kiedy wspaniałe miasta zostały opuszczone, dżungla zaczęła je pochłaniać.
Poświęcać się
Archeolodzy nazywają to upadkiem cywilizacji Majów i od dziesięcioleci dyskutują nad jego przyczyną. Niektórzy argumentowali, że Majowie zostali zniszczeni przez obcych najeźdźców lub zniszczenie szlaków handlowych. Inni dyskutowali o możliwości jakiejś straszliwej epidemii lub wielkiego powstania cywilnego.
W 2000 roku elementy układanki zaczęły się układać. Majska naukowiec Jill Richardson zakończyła 17 lat badań nad klimatem Mezoameryki w starożytności. Richardson badał osady z dna jezior, słojów drzew, stalaktytów i stalagmitów w jaskiniach i doszedł do jednoznacznego wniosku: na początku IX wieku n.e. nastąpił gwałtowny spadek ilości opadów. W swojej książce o wielkiej suszy Majów, Water, Life and Death, naukowiec pisze, że Majowie zawsze mieli niespokojny związek z wodą. Od maja do października każdego roku na ich ziemiach padał obfity deszcz, ale przez pozostałe sześć miesięcy panowała susza. Aby uprawiać rośliny, aby wyżywić swoje ogromne populacje, Majowie korzystali z sieci zbiorników, rowów irygacyjnych i systemów odwadniających, które zatrzymywały wodę deszczową podczas mokrych miesięcy. Ale w IX wieku opady nagle prawie ustały,nawet w porze deszczowej.
Richardson opisuje okropny obraz: zbiorniki były puste, plony na polach odzyskanych z dżungli zostały zabite. Zaczął się głód, zginęły miliony ludzi. Ci, którzy przeżyli, nie mając już nadziei na nic, udali się na wybrzeże oceanu lub jeziora na północy.
Po przeczytaniu książki Jill Richardson Holly zastanawiała się, czy ofiary w jaskiniach mają związek z suszą? Zwróciła się do książek o historii sztuki Majów, aw jednej zwróciła uwagę na zdjęcia waz. Niektóre z nich przedstawiały bóstwo z wielkimi oczami i egzotycznym nakryciem głowy. To był Chak, bóg deszczu Majów, który żył w zaświatach. Więc Majowie wierzyli, że deszcze pochodzą z jaskiń.
Te same książki zawierały zdjęcia naszych współczesnych, potomków starożytnych Majów, klęczących w jaskini. Trzymali świece i modlili się. Dzisiejsi Majowie są katolikami, ale nadal pielgrzymują do jaskiń i modlą się tam o deszcz i obfite zbiory.
Ostatnia próba
Kiedy następnym razem udała się w dół rzeki do Aktun Tunichil Muknal, Holly wyobraziła sobie, że idzie w starożytnej procesji Majów. Szli w ciemności, oświetlając ścieżkę pochodniami. Na plecach pielgrzymi nieśli gigantyczne ceramiczne naczynia i śpiewali modlitwy. Z przodu szedł kapłan w bogatych szatach, z obsydianowym nożem lśniącym w pasie. Ludzie wyglądali na wymizerowanych. Przybyli do królestwa Chaka - Xibalba, podążając ścieżką bliźniaczych bohaterów. Wszyscy czuli się nieswojo, ale nie mieli innego wyjścia. Za księdzem szła dwudziestoletnia kobieta. Trzęsła się gwałtownie. W ciągu kilku minut miała oddać swoje życie bezwzględnemu bogu deszczu.
Zbliżał się sezon sadzenia, ale na niebie nie było ani jednej chmurki. Zbiorniki były puste, gleba na polach była wypalona przez słońce. Chuck nie był zadowolony z poświęcenia, jakie mu złożyli. Spodziewał się krwawej ofiary. W końcu procesja dotarła do głównej sali, która była zaśmiecona poprzednimi ofiarami dla bóstwa. Kapłan wyjął nóż …
Ich świat się wali, pomyślał Moyes i podjęli ostatnią próbę zadowolenia Chucka. Nazywa podziemne rytuały kultem suszy.
Od rozpoczęcia pierwszego sezonu polowego w Aktun Tunichil Muknal od 17 lat, Holly Moyes i jej zespół zbadali ponad 50 jaskiń znajdujących się w Belize. Jednak archeolodzy nie twierdzą, że kult suszy był szeroko rozpowszechniony. Planowane jest rozszerzenie obszaru badań na Meksyk i Gwatemalę.
„W niektórych jaskiniach można niemal fizycznie poczuć rozpacz Majów, którzy próbowali ocalić swój świat przed zniszczeniem” - mówi Holly. - Wkrótce dotrzemy do kolejnej jaskini, która znajduje się kilka kilometrów na południe od Aktun-Tunichil-Muknal. Jest ogromny - mógłby przez niego przepłynąć oceaniczny liniowiec. W czasie suszy przybywali tu ludzie z całego imperium. Pierwsza sala kończy się masywnym kamiennym murem, w którym znajduje się bardzo wąskie przejście, przez które można się tylko czołgać. To jedna z bram do Xibalby. Moja wyobraźnia maluje obraz rozpaczliwej modlitwy tysięcy Majów proszących o deszcz. O deszczu, który nigdy nie spadnie …
Źródło: „Sekrety XX wieku”