Inskrypcje etruskie są rzadkie, więc każde znalezisko wywołuje małą - lub dużą - sensację w społeczności historycznej. Pomimo faktu, że całkowita liczba zidentyfikowanych inskrypcji etruskich zbliża się do 13 000, nie wszystkie z nich są „równie przydatne” do rozszyfrowania języka zaginionej cywilizacji. Przeważająca większość znalezisk to epitafia, czyli raczej krótkie i monotonne inskrypcje: z nich można dowiedzieć się o nazwisku, czasie życia, czasem zawodzie i krótkiej informacji o rodzinie zmarłego.
Spośród prawie 13 tysięcy inskrypcji etruskich tylko nieliczne (jednostki, a nie tysiące) można nazwać tekstem zawierającym dowolną ilość słów i informacji istotnych dla językoznawców. W dużej mierze z tego powodu język Etrusków, starożytnej cywilizacji, która miała ogromny wpływ na ich przyszłych niszczycieli, Rzymian (a poprzez Rzymian, całą zachodnią kulturę) wciąż wymyka się ostatecznemu rozszyfrowaniu.
Napis znaleziony podczas wykopalisk w osadzie etruskiej w Poggio Colla (dolina Mugello w Toskanii we Włoszech) jest już nazywany najrzadszym znaleziskiem. Kamień z wyrytymi na nim literami został znaleziony przez archeologów w sierpniu 2015 r., Ale dopiero w marcu tego roku ogłosili swoje odkrycie opinii publicznej.
U podstawy etruskiej świątyni zbudowanej na miejscu starszego sanktuarium znaleziono płytę z piaskowca o wymiarach około 120 na 60 centymetrów. Uwagę archeologów zwrócił niezwykły kształt kamienia: starannie obrobiona płyta o zaokrąglonych krawędziach w żaden sposób nie przypominała zwykłych materiałów budowlanych.
Po zbadaniu naukowcy zauważyli, że na powierzchni piaskowca pojawiają się od czasu do czasu etruskie litery wytarte.
Według archeologów odkryli oni kamienną stelę ze starożytnego sanktuarium etruskiego, a napis na niej nawiązuje do kultu bóstwa, który był czczony przez Etrusków w VI wieku pne (mniej więcej w tym czasie naukowcy datowali inskrypcję na kamieniu).
Film promocyjny:
Powierzchnia piaskowca - podobno wydobywanego z jednego z tutejszych kamieniołomów w Toskanii - jest mocno zniszczona. Z jednej strony kamień nabrał czerwonawego odcienia. Być może jest to ślad silnego ognia.
Wiadomo, że Pogja Kolla zamieszkiwali Etruskowie od VII do III wieku pne, a znaleziska archeologiczne wskazują, że w tym czasie miasto przeżywało poważne wstrząsy, zostało zniszczone i odbudowane. W III wieku pne mieszkańcy opuścili miasto na zawsze.
W marcu 2016 roku naukowcy poinformowali, że inskrypcja na steli Poggio Coll zawiera około 70 czytelnych liter i znaków interpunkcyjnych. Dla porównania, najdłuższy tekst w języku etruskim, Liber Linteus, zawiera 1200 czytelnych słów. Niemniej jednak napis na steli z Pogja Coll uważany jest za dość długi, a co najważniejsze, może skłonić naukowców nowymi informacjami.
Badanie steli i napisu na niej zajmie kilka miesięcy: naukowcy przeprowadzą szczegółową fotogrametrię i trójwymiarowe skanowanie kamienia w nadziei na ujawnienie pełnego tekstu inskrypcji.
„Być może jest to święty tekst, w tym przypadku możemy dowiedzieć się więcej o wczesnym systemie wierzeń wymarłej cywilizacji, której kultura stanowiła podstawę wielu zachodnich tradycji. To będzie niezwykłe osiągnięcie”- powiedział archeolog Gregory Warden, współprzewodniczący Projektu Archeologicznego Mugello Valley.
Stela z Poggio Coll wzbudziła już duże zainteresowanie wśród specjalistów od cywilizacji etruskiej. Zarówno kamień, jak i napis na nim są niezwykłe z wielu powodów, mówi Jean MacIntosh Turfa, etruski badacz kultury z University of Pennsylvania: „Etruskowie bardzo rzadko robili napisy dłuższe niż kilka słów na trwałym nośniku. Charakteryzują się raczej użyciem delikatnych materiałów, takich jak lniane lub woskowe tabletki. Kamienna stela z Poggio Kolla, powstała między 525 a 480 rokiem pne, wskazuje na istnienie długotrwałego kultu religijnego i monumentalnego oddania bóstwu. Ponowne wykorzystanie steli jako materiału do budowy późniejszej świątyni może być oznaką głębokich zmian, jakie zaszły w tym etruskim mieście”.
Powtarza ją Ingrid Edlund-Berry, profesor archeologii na Uniwersytecie Teksasu w Austin: „Każdy tekst etruski, zwłaszcza tak długi, dodaje ekscytujących nowych szczegółów do naszej wiedzy o cywilizacji etruskiej. Poggio Kolla znajdowało się na północy Etrurii, a większość znanych nam napisów pochodzi z bardziej południowych regionów. Nie mniej dziwne jest, że stela z wczesnego okresu rozwoju osadnictwa etruskiego została znaleziona u podstawy ścian innego budynku, to znaczy była używana wielokrotnie i nie zgodnie z jej przeznaczeniem”.
Archeolog Gregory Warden nie kopie jeszcze tak głęboko, bardziej skupia się na samym napisie - przez 20 lat wykopalisk w Dolinie Mugello jest to pierwsze tego typu znalezisko. „Kamienna stela była niegdyś monumentalnym symbolem mocy, mającym zaimponować wierzącym. Mamy nadzieję, że napis na steli pomoże nam nieco pogłębić zrozumienie Etrusków i ich języka. Długie napisy w języku etruskim są rzadkie, zwłaszcza tak długie, jak nasze. Jesteśmy prawie pewni, że będziemy mogli nauczyć się kilku nowych słów, których nigdzie wcześniej nie znaleziono, ponieważ ten napis nie jest pogrzebowym epitafium”- powiedział Warden.
Przede wszystkim naukowcy mają nadzieję poznać imię etruskiego bóstwa, któremu poświęcono sanktuarium. To odkrycie będzie prawdziwą sensacją. Napis zostanie zbadany przez Rexa Wallace'a, profesora na Uniwersytecie Massachusetts w Amherst i uznanego znawcy języka etruskiego.
„Oprócz sanktuarium w etruskim porcie Pyrgi, w którym odkryto słynne złote tablice z tekstem w dwóch językach, rzadko możemy z całą pewnością stwierdzić, na cześć których bóstw Etruskowie zbudowali swoje sanktuaria i świątynie. Jeśli inskrypcje z Pogjo Call będą zawierać imiona bóstw, otrzymamy cenne informacje o tym zaawansowanym społeczeństwie, którego wszyscy członkowie - arystokraci, plebejusze, a nawet uwolnieni niewolnicy - będą mogli składać swoje dary i śluby bóstwom”- wyjaśnia Gene McIntosh Turfa.
Imię bóstwa czczonego przez Etrusków na wczesnym etapie rozwoju ich cywilizacji, nowe słowa w inskrypcji, nowa wiedza - wszystko to pozwoli o krok bliżej rozwiązania głównej tajemnicy: pochodzenia Etrusków i ich języka. Nikt jeszcze nie liczy na więcej.
Naukowcy - z których wielu to byli specjaliści radzieccy i rosyjscy - zmagają się z tą zagadką od dwóch stuleci i poczynili wielkie postępy, ale przed nimi jeszcze długa droga. Dziedzictwo etruskie jest uderzające jakością, ale nie ilościowo - archeolodzy znają tysiące etruskich grobowców (takich jak niedawne odkrycie w Vulci), wszystkie znaleziska mówią o etruskich rozgałęzionych powiązaniach handlowych, najwyższym poziomie rozwoju sztuki i umiejętności inżynieryjnych, ale to wszystko nie wystarczy, aby odpowiedzieć kwestia pochodzenia tajemniczych ludzi. Nie ma wystarczającej różnorodności materiałów i artefaktów do porównania, źródła pisane są praktycznie nieobecne, język nie jest w pełni rozszyfrowany - innymi słowy, wszystkie „dowody” są tylko pośrednie, a hipotezy pozostają hipotezami.
Nawet nowoczesne technologie zdolne do odkrycia sekretnych pomieszczeń w grobowcu Tutenchamona lub znalezienia współczesnych potomków „lodowego człowieka” Oetzi nie mogą jeszcze dać jasnej odpowiedzi na „pytanie etruskie”.
Genetycy zgadzają się, że przodkowie Etrusków przybyli na terytorium współczesnych Włoch ze wschodu, ale opinie naukowców są różne. Dom przodków Etrusków to Anatolia (współczesna Turcja), Armenia, Gruzja, Północny Kaukaz … Wielu badaczy uważa jednak, że taka migracja miała miejsce około 5000 lat temu, więc Etrusków należy uznać za lud rdzenny, ponieważ rozwój ich cywilizacji odbywał się w oderwaniu od starożytnych korzeni i praktycznie offline.
Badanie pochodzenia języka i wierzeń Etrusków pomogłoby pogodzić dostępne dane naukowe, ale naukowcy ponownie natknęli się na brak wystarczającej liczby źródeł pisanych.
Tylko dwie teorie mają niemal uniwersalne poparcie: że język etruski nie jest indoeuropejski i że Etruskowie zapożyczyli archaiczny alfabet zachodnio-grecki do swojego pisania. W praktyce oznacza to, że łatwo jest odczytać prawie każdy napis etruski, ale trudno jest zrozumieć znaczenie tego, co przeczytał. „Znamy niektóre zasady gramatyki etruskiej, potrafimy określić, gdzie znajduje się czasownik i rzeczownik, znamy znaczenie i tłumaczenie dziesiątek słów etruskich” - mówi Greg Warden. Być może jest to wyczerpujące podsumowanie współczesnej wiedzy o języku wymarłej cywilizacji.
Wszystko to wyjaśnia znaczenie na wpół zatartego napisu na kawałku piaskowca i zachwyt amerykańskich archeologów, którzy od 20 lat prowadzą wykopaliska w Poggio Kolla.
Projekt archeologiczny Mugello Valley istnieje od 1995 roku i jest finansowany przez Southern Methodist University (SMU) w Dallas i University of Pennsylvania. Jeden z kierowników projektu, Greg Worden, jest profesorem na SMU i rektorem Swiss Franklin University w Lugano. Przy takim wsparciu nie musisz martwić się o losy napisu - zostanie on zbadany wszelkimi dostępnymi środkami iz pewnością poinformuje o wynikach.
Podczas wieloletnich wykopalisk w Poggio Kolla odkryto mury twierdzy, nekropolię, wspomnianą już świątynię, budynki mieszkalne, warsztaty, piece, ceramikę, złotą biżuterię, monety, figurki z brązu z VI wieku p.n.e., przedmioty gospodarstwa domowego i wotywne.
Przed odkryciem wyjątkowej steli z etruskim napisem, najbardziej znanym znaleziskiem w Poggio Colla był relief przedstawiający poród, najstarszy w sztuce zachodnioeuropejskiej.