Być może najbardziej znanym potworem morskim jest kraken. Według legend mieszka u wybrzeży Norwegii i Islandii. Istnieją różne opinie na temat jego wyglądu.
Niektórzy opisują to jako gigantyczną kałamarnicę, inni jako ośmiornicę. Pierwsze odręczne wzmianki o krakenie można znaleźć u duńskiego biskupa Erica Pontoppidana, który w 1752 r. Zanotował na jego temat różne ustne legendy. Początkowo słowo „kgake” było używane w odniesieniu do wszelkich zdeformowanych zwierząt, które bardzo różniły się od ich własnego gatunku. Później przeszedł na wiele języków i zaczął oznaczać właśnie „legendarnego potwora morskiego”.
W pismach biskupa kraken pojawia się jako ryba krabowa, która jest ogromna i zdolna do ciągnięcia statków na dno morza. Jej wymiary były naprawdę kolosalne, porównywano ją do małej wyspy. Co więcej, był niebezpieczny właśnie ze względu na swój rozmiar i prędkość, z jaką opadał na dno. Z tego powstał silny wir, który zniszczył statki. Kraken spędzał większość czasu hibernując na dnie morskim, a potem wokół niego pływała ogromna liczba ryb. Niektórzy rybacy rzekomo podjęli nawet ryzyko i zarzucili sieci bezpośrednio na śpiącego Krakena. Uważa się, że przyczyną wielu katastrof morskich jest kraken.
Według Pliniusza Młodszego, remoors utknęła wokół statków floty Marka Antoniusza i Kleopatry, co w pewnym stopniu przyczyniło się do jego klęski.
W XVIII-XIX wieku. niektórzy zoologowie sugerowali, że kraken może być olbrzymią ośmiornicą. Przyrodnik Karl Linnaeus w swojej książce „The System of Nature” stworzył klasyfikację rzeczywistych organizmów morskich, do której również wprowadził krakena, przedstawiając go jako głowonoga. Później uderzył w to.
W 1861 roku znaleziono fragment ciała ogromnej kałamarnicy. W ciągu następnych dwóch dekad wiele pozostałości podobnych stworzeń znaleziono również na północnym wybrzeżu Europy. Wynikało to z faktu, że zmienił się reżim temperatury w morzu, co zmusiło stworzenia do wynurzenia się na powierzchnię. Według opowieści niektórych rybaków zwłoki kaszalotów przez nich złowionych również miały ślady przypominające gigantyczne macki.
Przez cały XX wiek. wielokrotnie próbowano złapać legendarnego Krakena. Ale można było złapać tylko młode osobniki, których wzrost wynosił około 5 m, lub tylko części ciał większych osobników. Dopiero w 2004 roku japońscy oceanografowie sfotografowali dość dużą osobę. Wcześniej, przez 2 lata, podążali szlakami kaszalotów jedzących kałamarnice. W końcu udało im się zwabić gigantyczną kałamarnicę, której długość wynosiła 10 m. Zwierzę przez cztery godziny próbowało uciec z przynęty, a oceanolodzy wykonali około kilkuset zdjęć, które pokazują, że kałamarnica zachowuje się bardzo agresywnie.
Gigantyczne kalmary nazywane są architeutis. Do tej pory nie złapano ani jednej żywej osoby. W kilku muzeach można zobaczyć dobrze zachowane szczątki osób, które znaleziono już martwe. Tak więc w Londyńskim Muzeum Historii Naturalnej prezentowana jest dziewięciometrowa kałamarnica zakonserwowana w formalinie. Siedmiometrowa kałamarnica jest dostępna dla ogółu społeczeństwa w Melbourne Aquarium, zamrożona w kawałku lodu.
Film promocyjny:
Ale czy nawet taka gigantyczna kałamarnica mogłaby zaszkodzić statkom? Jego długość może przekraczać 10 m. Samice są większe niż samce. Waga kalmara sięga kilkuset kilogramów. To nie wystarczy, aby uszkodzić duży statek. Ale gigantyczne kalmary są drapieżne, więc nadal mogą szkodzić pływakom lub małym łódkom.
W filmach gigantyczne kalmary przebijają skórę statków mackami, ale w rzeczywistości jest to niemożliwe, ponieważ są one pozbawione szkieletu, więc mogą tylko rozciągać i rozrywać swoją zdobycz. Poza środowiskiem wodnym są bardzo bezradni, ale w wodzie mają wystarczającą siłę i mogą oprzeć się morskim drapieżnikom. Kalmary wolą mieszkać na dnie, rzadko pojawiają się na powierzchni, ale małe osobniki mogą wyskoczyć z wody na wystarczająco dużą wysokość.
Gigantyczne kalmary mają największe oczy wśród żywych stworzeń. Ich średnica sięga ponad 30 cm Macki wyposażone są w mocne przyssawki o średnicy do 5 cm, które pomagają pewnie utrzymać zdobycz. Korpus kałamarnicy olbrzymiej zawiera chlorek amonu (amoniak), który utrzymuje jej zerowy wypór. To prawda, że takiej kałamarnicy nie należy jeść. Wszystkie te cechy pozwalają niektórym naukowcom wierzyć, że legendarny kraken może być po prostu gigantyczną kałamarnicą.