Naukowcy z Mayo Clinic odkryli, że starzejące się komórki, czyli starzejące się komórki, które przestały się dzielić i wydzielają substancje prozapalne, przyczyniają się do demencji. Biologom udało się zapobiec ich pojawieniu się i zatrzymać śmierć neuronów związaną z rozwojem demencji. To jest zgłaszane w MedicalXpress.
W trakcie badań naukowcy wykorzystali genetycznie zmodyfikowane myszy podatne na akumulację białek tau tworzących splątki neurofibrylarne występujące w chorobie Alzheimera. Ponadto u wielu gryzoni aktywowano szlaki, które sprzyjają śmierci starzejących się komórek. W tym przypadku u zwierząt zniknęły objawy zapalenia, nie doszło do nagromadzenia białek tau, a masa mózgu pozostała w normalnych granicach.
Naukowcy odkryli, że starzejące się komórki ośrodkowego układu nerwowego (OUN) były dwojakiego rodzaju - mikroglej i astrocyty. Mikroglej to komórki odpornościowe (rezydentne makrofagi), które prawie nie biorą udziału w walce z czynnikami zakaźnymi, ale przyczyniają się do niszczenia uszkodzonych neuronów i innych elementów ośrodkowego układu nerwowego. Astrocyty wspomagają neurony, regulują dostarczanie składników odżywczych i wzrost tkanki nerwowej.
