Międzynarodowy zespół naukowców kierowany przez Christiana Schrödera z Uniwersytetu w Stirling odkrył, że Mars stracił wodę w stanie ciekłym dziesiątki milionów lat temu. Odkrycia naukowców zostały przedstawione w artykule opublikowanym w czasopiśmie Nature Communications.
Planetolodzy określili tempo procesów wietrzenia na Marsie, oceniając stan fizykochemiczny meteorytów z kamienia żelaznego, które spadły na jego powierzchnię. W tym celu przeanalizowali dane uzyskane przez łazik Opportunity na płaskowyżu Meridian, równinie na południe od równika Czerwonej Planety. Naukowcy odkryli, jak długo meteoryty znajdowały się pod wpływem atmosfery marsjańskiej, a także ile zawierają tlenków żelaza.
Zawartość tlenku żelaza można wykorzystać do określenia, jak szybko tworzy się rdza, porównując meteoryty ze skałami ziemnymi zawierającymi metale. Ustalono, że proces ten, zależny od obecności wody, zachodzi na Marsie 10–10 000 razy wolniej niż na Ziemi. To z kolei wskazuje, że powierzchnia Czerwonej Planety jest prawie całkowicie pozbawiona wody przez co najmniej 20 milionów lat.
We wrześniu 2016 roku amerykańscy naukowcy zasugerowali, że płaskowyż Tavmasia na Marsie może nadawać się do zamieszkania. Stwierdzono wysokie stężenia siarki i potasu, co wskazuje na możliwą obecność wody w tym rejonie w jednym ze stanów skupionych.