Nadchodzący rok przyniesie nowe doniosłe odkrycia w dziedzinie genetyki, eksploracji kosmosu i archeologii. Uwaga świata skupia się na Chinach, które z powodzeniem kontynuują program księżycowy i prowadzą śmiałe eksperymenty w celu stworzenia genetycznie zmodyfikowanych dzieci. Jakich naukowców i projektów należy śledzić w 2019 roku.
Gemini edytowano
Globalna społeczność naukowa zaostrzy standardy etyczne, aby zapobiec niekontrolowanej edycji ludzkich genomów. Decyzja ta dojrzewała po szokującym oświadczeniu chińskiego naukowca He Jiankui o narodzinach dwóch dziewczynek, których DNA zostało zmienione, aby uchronić je przed ryzykiem zakażenia wirusem HIV.
Naukowcy sprawdzą również, czy manipulowanie DNA dzieci spowodowało niepożądane skutki uboczne.
Według He Jiankui genom był edytowany na najwcześniejszym etapie powstawania zarodka metodą CRISPR-cas9. Został pierwotnie odkryty w bakteriach i zmodyfikowany do użytku w organizmach wielokomórkowych. Metoda pozwala włączyć, wyłączyć, wyciąć lub wstawić gen do DNA dowolnego zwierzęcia, w tym człowieka.
CRISPR-cas9 dał nadzieję na uratowanie ludzkości przed poważnymi chorobami dziedzicznymi.
Film promocyjny:
Wróć na Księżyc
Na samym początku stycznia, po raz pierwszy w historii, chiński łazik „Chang'e-4” wyląduje po drugiej stronie Księżyca. Eksploruje powierzchnię w rejonie krateru Karman, znajdującego się na biegunie południowym - dorzeczu Aitken, oraz przeprowadzi eksperymenty astrofizyczne i biologiczne.
W tym samym roku Chiny wyślą na Księżyc od dawna planowaną misję Chang'e-5 z łazikiem księżycowym i platformą wiertniczą. Zadaniem wyznaczonym przez inżynierów jest wybranie księżycowej kolumny regolitu i dostarczenie jej na Ziemię.
Teraz tylko Chiny mają pełnoprawny program księżycowy, w wyniku którego powstało pięć statków kosmicznych działających na powierzchni i na orbicie satelity.
Pierwszy prywatny robot Beresheet ma zostać dostarczony na Księżyc na początku przyszłego roku. Został opracowany w Izraelu na konkurs Google Lunar X PRIZE. Lądownik jako część aparatu SpaceIL trafi na rakietę Falcon-9.
Triumf Mendelejewa
Decyzją UNESCO rok 2019 został ogłoszony Międzynarodowym Rokiem Układu Okresowego Mendelejewa. Ma 150 lat.
Rosyjski naukowiec Dmitrij Mendelejew usystematyzował pierwiastki chemiczne według ich mas atomowych i przedstawił pierwsze wersje tabeli w 1869 roku. Umożliwiło to przewidywanie nowych pierwiastków i ich właściwości. Osiągnięcie jest uznawane przez środowisko naukowe za jedno z największych w historii ludzkości.
Z okazji rocznicy na całym świecie planowanych jest wiele wydarzeń naukowych i edukacyjnych. We wrześniu w Petersburgu odbędzie się jedno z kluczowych wydarzeń - XXI Kongres Mendelejewa z chemii ogólnej i stosowanej.
Mapa wszechświata
Rosyjskie obserwatorium naukowe „Spektr-RG”, opracowane wspólnie z niemieckimi specjalistami, zostanie wyniesione na orbitę w kwietniu 2019 roku. Jest to unikalny kompleks badawczy przeznaczony do badania obiektów kosmicznych w zakresie promieniowania rentgenowskiego i gamma.
Spectr-RG trafi w okolice punktu L2 Lagrange'a, znajdującego się za orbitą Księżyca w odległości półtora miliona kilometrów od nas. Z jego pomocą naukowcy zamierzają stworzyć szczegółową mapę Wszechświata, aby odpowiedzieć na pytania dotyczące ewolucji galaktyk.
Klucze do nauki, tam gdzie leżą pieniądze
Ruch Open Access, głoszący swobodny dostęp do informacji naukowej, wkroczy na prostą. Instytuty i fundacje masowo przygotowują się do położenia kresu płatnemu modelowi dystrybucji czasopism naukowych. W tym celu opracowali ogólnoeuropejską inicjatywę o nazwie Plan S.
O powadze zamiarów świadczy fakt, że pewnego dnia towarzystwo naukowe Maxa Plancka w Niemczech zerwało kontrakt z wydawnictwem czasopism naukowych Elsevier. Wcześniej szwedzkie instytuty i uniwersytety straciły abonamenty, tylko około trzystu organizacji.
Z kolei duzi wydawcy poszukują zasobów z otwartym dostępem do informacji. W listopadzie 2018 roku sąd w Rosji postanowił zablokować Sci-Hub, najpopularniejsze na świecie źródło pirackich publikacji naukowych, stworzone przez Alexandrę Elbakyan, na pozew Elsevier. Wcześniej podobną decyzję podjął amerykański sąd w sprawie Springera.
W drodze do nowej fizyki zrobiło się tłoczno
W marcu 2019 roku rząd Japonii udzieli odpowiedzi, czy wesprze budowę w kraju 50-kilometrowego Międzynarodowego Zderzacza Liniowego (ILC) elektronowo-pozytonowego. Budżet projektu to około 7 miliardów dolarów.
W maju 2019 CERN przedstawi koncepcję (podstawę fizyczną) przyszłego zderzacza cyklicznego (FCC), który będzie działał po LHC. Fizycy proponują zbudowanie stukilometrowego tunelu w Szwajcarii i Francji i umieszczenie w nim trzech akceleratorów do zderzania zderzających się wiązek: elektron-pozyton, proton i elektron-jon.
Obie instalacje mają na celu szczegółowe badanie bozonu Higgsa i poszukiwanie nowej fizyki. Ich bezpośrednim konkurentem jest chiński zderzacz elektronów i pozytonów. Jego projekt ukazał się w tym roku.
Niezatapialny
We wrześniu Międzyrządowy Zespół ds. Zmian Klimatu (IPCC) opublikuje ostateczną wersję specjalnego raportu na temat oceanów i kriosfery - zamarzniętej skorupy Ziemi. Z czym się zmierzą, jeśli atmosfera będzie się nadal nagrzewać? Odpowiedź zostanie zawarta w dokumencie.
Raport jest przygotowywany na zlecenie stron Porozumienia Paryskiego. Czy Rosja ją ratyfikuje, stanie się jasne również w 2019 roku.
Europejczycy byli zdezorientowani
W przyszłym roku paleogenetyków badających pochodzenie prehistorycznych ludów Eurazji spodziewają się nowych odkryć. W grę wchodzi koncepcja rodowej ojczyzny Słowian i współczesnych ludów zamieszkujących Europę.
Trzy lata temu naukowcy, po przetworzeniu dużego materiału archeologicznego zebranego na rozległym terytorium od stepów mongolskich po Europę Zachodnią, udowodnili, że współczesne ludy europejskie pochodzą od odległych przodków, którzy żyli na Morzu Czarnym i na stepach kaspijskich pięć tysięcy lat temu. Świadczy o tym analiza DNA wyizolowanego ze szczątków starożytnych grobów.
Ostatnio, stopniowo przetwarzając dane archeologiczne, genetycy dokonali szeregu odkryć. Dowiedzieli się, że ludy stepowe zamieszkiwały Europę w kilku etapach przez około tysiąc lat, Scytowie nie należeli do ludów indoeuropejskich, a dżuma dotarła do Europy w epoce kamiennej.
W poszukiwaniu nieznanego
Niewykluczone, że w nadchodzącym roku astronomowie odkryją tajemniczą planetę „X” na obrzeżach Układu Słonecznego. Dwa lata temu planetolodzy Michael Brown i Konstantin Batygin obliczyli jego pozycję na niebie z wielką dokładnością, a teraz próbują ją znaleźć za pomocą teleskopu Subaru na Hawajach.
Hipotetyczna planeta powinna być kilka razy większa od Ziemi. Jeśli zostanie znaleziona, stanie się dziewiątą w Układzie Słonecznym i piątą wśród planet olbrzymów.
Tatiana Pichugina