Być może w niedalekiej przyszłości mieszkańcy Ziemi będą świadkami rzadkiego wydarzenia, które ma miejsce raz na kilka tysięcy lat. Według osób z Obserwatorium Mauna Kea na Hawajach czerwony olbrzym Betelgeuse szybko zmienia kształt
W ciągu ostatnich 16 lat gwiazda straciła swój okrągły kształt, gwałtownie kurcząc się na biegunach, podczas gdy równik gwiazdy nadal jest utrzymywany przez siłę odśrodkową. Są to wyraźne oznaki, że zostały tylko tygodnie lub miesiące, zanim gwiazda stanie się supernową.
Jak będzie wyglądało to najrzadsze wydarzenie z Ziemi? Nagle na niebie zacznie błyskać bardzo jasna gwiazda. „Bardzo jasny” oznacza stopień jasności odpowiadający co najmniej pełni księżyca i co najwyżej pełnemu słońcu. Taki kosmiczny pokaz potrwa około sześciu tygodni, co oznacza ponad półtora miesiąca „białych nocy” w niektórych częściach planety, reszta ludzi będzie się cieszyć dwie lub trzy dodatkowe godziny światła dziennego i zachwycającym widokiem eksplodującej gwiazdy w nocy.
Za dwa lub trzy tygodnie po eksplozji gwiazda zacznie zanikać, a za kilka lat w końcu zamieni się w mgławicę Krab dla ziemskiego obserwatora.
Po eksplozji fale naładowanych cząstek dotrą do Ziemi za kilka stuleci, a mieszkańcy Ziemi otrzymają niewielką (o 4–5 rzędów wielkości mniej śmiertelną) dawkę promieniowania jonizującego. Ale nie ma co się martwić - jak twierdzą naukowcy, nie ma zagrożenia dla Ziemi i jej mieszkańców, ale takie zdarzenie samo w sobie jest wyjątkowe - ostatni dowód wybuchu supernowej na Ziemi pochodzi z 1054 roku.