Od czasów starożytnych wokół tych zwierząt krążyło tak wiele niesamowitych legend i opowieści, że nie można było uwierzyć w ich istnienie. Jednak w przeciwieństwie do wielu bajecznych stworzeń, gigantyczne kałamarnice lub przechowywane, istnieją w rzeczywistości
Kraken został po raz pierwszy opisany przez Arystotelesa. Nazwał je „dużymi teutis” i twierdził, że w Morzu Śródziemnym występują kalmary o długości do 25 metrów.
Pierwszego literackiego opisu gigantycznych kalmarów dokonał Homer: jego Scylla to nic innego jak kraken. Hezjod, opisując gorgonę Meduzę, pożyczył macki od kałamarnicy i umieścił je na głowie potwora, a następnie, dla dodatkowego efektu, zamienił te macki w węże. I oczywiście Lernaean Hydra, którą pokonał Herkules, również zawdzięcza swoje pochodzenie krakenowi. Na niektórych antycznych obrazach, w szczególności na marmurowej płycie przechowywanej w Watykanie, można zobaczyć Herkulesa uderzającego maczugą w małą kałamarnicę, która ma osiem głów węża na końcach macek.
Znacznie później mity nabrały prawdziwego wcielenia, a ludziom udało się lepiej poznać bajecznego potwora. W 1673 roku dziwne stworzenie wielkości konia i oczu, „jak cynowe talerze”, zostało wyrzucone na brzeg w południowo-zachodniej Irlandii.
W połowie stulecia żeglarze znali miejsca, w których na dużych głębokościach Kraken robił sobie legowisko i zaznaczał te miejsca na mapie, aby nieumyślnie nie pływać.
Potwór miał dziób. podobny do orła, tylko znacznie masywniejszy. Szczątki potwora zostały pokazane w Dublinie za pieniądze. Założyciel współczesnej klasyfikacji świata zwierząt, Karl Linnaeus, przypisał krakenie klasie robaków i rzędu mięczaków. Nazwał go mikrokosmosem Sepia, co w tłumaczeniu z łaciny oznacza „mątwy - mały świat”. Historia działalności naukowej francuskiego zoologa Denisa de Montforta jest najbardziej związana z gigantycznymi kałamarnicami.
W 1802 roku wydał książkę „Ogólna i prywatna historia naturalna mięczaków”, w której wszystkie historie i legendy o krakenie zostały zebrane w najbardziej skrupulatny sposób, a autor dodał coś od siebie. Książka odniosła kolosalny sukces. Dotknął jednak jednego wydarzenia podczas wojny angielsko-francuskiej w 1782 roku. U wybrzeży Indii Zachodnich Brytyjczycy zdobyli sześć francuskich statków, które wysłali do najbliższego portu pod eskortą czterech swoich krążowników. Ale ani jeńcy, ani konwój nie dotarli do portu. Denis de Montfort przedstawił wersję, według której wszystkie dziesięć statków zostało zatopionych przez gigantyczne kalmary. Brytyjska Admiralicja była tak oburzona, że ujawniła nawet opinii publicznej niektóre tajne okoliczności zatonięcia statków. Sprawa zakończyła się wielkim skandalem, de Montfort musiał na zawsze porzucić karierę naukową. Oprócz,Ta historia przez długi czas wstrząsnęła przekonaniem naukowców o istnieniu gigantycznych kałamarnic.
Zdobycie Krakena
W listopadzie 1861 roku francuski parowiec Dlekton spotkał jednego z gigantycznych kałamarnic na morzu. Żeglarze postanowili schwytać bezprecedensowego potwora. Udało im się nawet go harpunem. Ale wszystkie próby wciągnięcia zwierzęcia na pokład nie powiodły się: po trzygodzinnej walce kraken wszedł w głębiny morza, pozostawiając żeglarzom na pamiątkę niewielką część jego ciała ważącą około 20 kilogramów. Jednak artyście statku udało się naszkicować potwora. Ten rysunek jest nadal przechowywany we Francuskiej Akademii Nauk.
W 1873 roku podwodny gigant wylądował w sieci rybaków z Nowej Fundlandii. Ludzie długo walczyli z potworem, ale w końcu wyciągnęli go na brzeg. Dziesięciometrowy potwór został zbadany przez R. Garveya. Pod koniec badań zachował kałamarnicę w zbiorniku ze słoną wodą, który przez długi czas znajdował się w Londyńskim Muzeum Historii Naturalnej.
Nieco później, w 1880 roku, w Nowej Zelandii złowiono potwora o długości 18,5 metra. W latach 1996–1998 trzy żywe samice kałamarnic olbrzymich złowiono na głębokościach ponad pół kilometra. Największy z nich miał 15 metrów długości i ważył około 220 kilogramów! Niedawno, w 2004 roku, w pobliżu Falklandów rybacy złowili wspaniały okaz gigantycznej kałamarnicy o długości 8,62 metra. Po badaniach krakena umieszczono w akrylowym zbiorniku wypełnionym formaliną. Teraz każdy może spojrzeć na tego potwora, odwiedzając Muzeum Historii Naturalnej w Darwin's Centre London.
Przegryza stalowe kable
Jaki jest prawdziwy wygląd legendarnego Krakena? Jest to kałamarnica z ogromną cylindryczną głową dochodzącą do kilku metrów długości. Kolor skóry kałamarnicy olbrzymiej, zwykle ciemnozielony w stanie spoczynku, zmienia kolor na ceglasty, gdy zwierzę jest podrażnione. Kraken ma największe oczy w królestwie zwierząt - ich średnica wynosi około 25 centymetrów. Potężny chitynowy dziób znajduje się w środku korony „ramion”. Za pomocą tego dzioba kałamarnica rozdziera swoją zdobycz - rybę lub mniejszą kałamarnicę i połyka ją. Co więcej, dziobem kraken jest w stanie ugryźć stalowy kabel! W ujściu krakena znajduje się język-radula, wyposażony w poprzeczne rzędy zębów o różnych kształtach. W połykaniu i przemieszczaniu pokarmu w przewodzie pokarmowym pomagają zęby gardłowe - małe, odchylone do tyłu, wyściełające całe gardło.
Gigantyczna kałamarnica łapie ofiarę za pomocą swoich „ramion” i macek otaczających dziób. Osiem z dziesięciu „ramion” Krakena osiąga długość trzech metrów, a dwie kolejne macki, którymi potwór chwyta zdobycz, mają dziesięć metrów długości. Końce tych macek są rozszerzone, a na nich są cztery rzędy przyssawek z małymi zębami. Płaszcz, czyli tułów Krakena, jest zwężający się. Na przednim końcu ciała, za głową, jak u wszystkich mięczaków, znajduje się muskularna noga. Z jego pomocą kałamarnica porusza się, wyrzucając przez nią silny strumień wody, pozwalając jej poruszać się w przeciwnym kierunku. Kraken oddycha skrzelami.
Oprócz powyższego w arsenale gigantycznych kalmarów znajduje się worek atramentowy, przez który uwalnia czarną chmurę przypominającą samo zwierzę, dezorientując w ten sposób wrogów, a jednocześnie odpływając w przeciwnym kierunku. Jednak gigantyczne kalmary wcale nie są niewinnymi ofiarami, zmuszonymi do walki o życie w każdej minucie. W 1965 roku marynarze na sowieckim statku wielorybniczym obserwowali zaciętą bitwę między krakenem a ogromnym zębatym wielorybem ważącym około 40 ton. Walka zakończyła się remisem; kałamarnica udusiła kaszalota mackami, ale wielorybowi udało się połknąć głowę potwora. Co więcej, inicjatorem walki była właśnie kałamarnica.
Film promocyjny:
Oślepienie ofiary
Zwierzęta te żyją na głębokości 200-700 metrów i są największymi przedstawicielami świata zwierząt. Został niedawno założony przez japońskich naukowców. że krakeny mogą emitować krótkie rozbłyski światła przez swoje macki. Zakłada się, że te błyski pomagają kałamarnicy oślepić ofiarę lub określić odległość do celu. Te światła pomagają również kałamarnicom komunikować się ze sobą, a nawet z samicami. Ogólnie rzecz biorąc, komunikacja krakenów płci przeciwnej jest słabo poznaną częścią ich życia. U wszystkich głowonogów samiec podczas krycia przekazuje samicy kilka spermatoforów - „worków” nasienia. Gigantyczne kalmary żyją we wszystkich oceanach, często spotykanych na Morzu Północnym u wybrzeży Norwegii i Szkocji u wybrzeży Nowej Fundlandii na Karaibach, u wybrzeży Japonii, Filipin i Północnej Australii. W naszych wodach kraken można spotkać tylko na Morzu Barentsa i na Wyspach Kurylskich.