Pewnego dnia urzędnik z Kamerunu jechał motocyklem z miasta Wum do wioski Nyos. Na drodze zobaczył martwą antylopę i zdecydował, że ma szczęście, więc gwałtownie hamując, podniósł zwierzę i przypiął je do tylnego siedzenia. Ciężki motocykl szybko zawiózł go na cały … cmentarz antylop i krów. A potem zobaczył zwłoki ludzi.
Od razu stało się jasne, że rozgrywa się tu jakaś tragedia, chociaż nic dookoła nie wskazywało na przyczyny jej wystąpienia. Nie było jednak czasu do namysłu, ponieważ pracownik poczuł, że ogarnął go półsłaby stan. Pozbywszy się niepotrzebnej i prawdopodobnie niebezpiecznej antylopy, wrócił do Wuma. Przezwyciężając swoją słabość, opowiedział wszystkie szczegóły swojej podróży, a następnie wysłał raport do stolicy - miasta Yaounde. Imię tego człowieka pozostało nieznane ogółowi społeczeństwa, ale od niego cały świat dowiedział się, że wydarzyła się niezwykła katastrofa.
Tego wieczoru, jakby nic nie zapowiadało kłopotów dla mieszkańców nadmorskich wiosek. Skończywszy ze zwykłymi chłopskimi troskami, mężczyźni po pracy odpoczywali na polach, kobiety były zajęte domem, dzieci bawiły się w pobliżu chat. Mgła z palenisk unosiła się nad dachami, a po wioskach szykowali się do obiadu.
… Wielu mieszkańców kameruńskiej wioski Nyos jak zwykle poszło spać 21 sierpnia 1986 roku i dlatego w oddali nie słychać dudnienia. A jednak zapowiadał śmiertelne niebezpieczeństwo. Ostatnią rzeczą, jaką wielu słyszało w swoim życiu, jest potężna eksplozja. Tajemnicza, bezbarwna chmura nagle wyskoczyła z głębin głębokowodnego jeziora Nyos i popłynęła w kierunku wioski.
Niecałe kilka minut później ta trująca chmura, pokonawszy podniesioną krawędź wybrzeża, zaczęła pełzać po okolicy, przyciskając się do ziemi i osiadając na nizinach. Kilka minut później prawie nikt nie pozostał przy życiu. Wielu udusiło się i nie zakończyło swojego ostatniego snu. Ci, którzy nie spali, wybiegali ze swoich chat, przewracając stoły, krzesła, naczynia kuchenne w drodze, próbując ukryć się przed chmurą niosącą śmierć. Inni musieli doświadczyć straszliwej męki z powodu ciężkich oparzeń skóry. Ktoś przed śmiercią próbował zedrzeć z siebie ubranie, niektórzy wyrwali się z glinianych chat w powietrze. Ale tutaj też nie było zbawienia. W sumie to wciąż spokojne jezioro zabiło 1800 osób.
Chia David Wanbong, jeden z nielicznych ocalałych, powiedział później: „Czułem się jak odurzony. Ludzie zaczęli kaszleć, niektórzy byli po prostu wywróceni na lewą stronę, krew płynęła z ich gardeł. Wszędzie słychać było jęki i szlochy”.
A oto świadectwo 36-letniego Francisa Fanga: „Moja żona wypadła z łóżka na podłogę, po czym zaczęła krwawić. Dzieci zostały przez coś mocno spalone i krzyczały. Moja żona zmarła natychmiast, odebrałem dzieci i poszedłem do szpitala. Umarli leżeli wszędzie…”.
Obraz tragedii był tak przerażający, jakby wybuchła bomba neutronowa. Życie praktycznie zniknęło z lasów, domów i pól, chociaż okrągłe chaty z gliny z spiczastymi słomianymi szczytami nadal stały, jakby nic się nie wydarzyło. Ale wcześniej szmaragdowe liście były pokryte brązowym filmem, w niektórych miejscach stały się czarne i pomarszczone, jakby z zimna. Wody jeziora, które dzień wcześniej pieściły oczy przezroczystą głębią, teraz przybrały brązowobrązowy kolor z czymś w rodzaju białawego odcienia.
Film promocyjny:
A więc co wydarzyło się w kwitnącej dolinie wokół malowniczego jeziora Nyos? Dlaczego niektórzy nagle poczuli silny zapach zgniłych jaj, podczas gdy inni myśleli, że ciągną prochem? Gdzie wielu ludzi doznało strasznych oparzeń na swoich ciałach?
W mieście Wum wielu przypisywało tragiczne wydarzenia działaniom złego ducha żyjącego na dnie jeziora. Rzeczywiście, śmierć przyniosło piękne górskie jezioro Nios, które leży w kraterze wulkanu.
Sejsmolodzy, wulkanolodzy, geolodzy i lekarze z całego świata natychmiast rzucili się na miejsce katastrofy. Powstało wiele hipotez, jakie gazy wytępiły mieszkańców wybrzeża „spokojnego jeziora”. Co spowodowało uwolnienie tych gazów? Pierwsze zeznania ofiar wskazywały, że z jeziora wydobywał się siarkowodór: mówili, że w powietrzu unosił się charakterystyczny zapach zgniłych jaj. Siarkowodór w wysokich stężeniach zabija prawie natychmiast i nadal nie ma środka, który byłby w stanie zneutralizować jego działanie w tym przypadku.
Ale z drugiej strony chmura gazu była wyraźnie cięższa od powietrza: gazy gromadziły się na nizinach, a wioski położone na wzgórzach nie zostały dotknięte. Dlatego amerykańscy lekarze założyli, że większość ludzi zmarła w wyniku uduszenia się zarówno przez siarkowodór, jak i dwutlenek węgla. Ofiary niemal natychmiast straciły przytomność, kilka sekund po katastrofie.
To samo zauważył francuski lekarz, który obserwował pierwsze ofiary w szpitalu. Jednak nigdy wcześniej te dwa czynniki nie miały wpływu na jedną osobę w tym samym czasie. „Wygląda na to, że te dwa rodzaje gazów rozprzestrzeniały się oddzielnie od siebie i to jest dziwne” - powiedział Francuz. Zdaniem ekspertów wszystkie ofiary do końca życia będą cierpieć na różne dolegliwości - od utraty pamięci po paraliż.
Przedstawiciel Ministerstwa Górnictwa i Energii Kamerunu zasugerował, że osuwiska spowodowały tragedię. Niszcząc osady denne jeziora, otworzyły drogę dla nagromadzonego dwutlenku węgla.
W jednym z amerykańskich magazynów odnotowano, że Kamerun leży blisko równika, a powierzchnia wody jest stale podgrzewana przez słońce. A to zapobiega wypłynięciu na powierzchnię zimniejszych, głębokich wód. Przez wiele setek lat istnienia jeziora na ich dnie mogą tworzyć potworne wielkości „magazyny” gazu. Bańka gazowa Nyos mogła zostać wyparta przez gigantyczne osunięcie się ziemi, ponieważ sierpień jest najbardziej deszczowym miesiącem pory deszczowej. Być może obudził się wulkan lub nastąpiło trzęsienie ziemi.
Wysunięto najróżniejsze hipotezy, ponieważ nawet w wygasłych wulkanach aktywność gazotwórcza trwa przez setki, jeśli nie tysiące lat. Gaz gromadzi się przez długi czas, aw pewnym momencie przedostaje się błotniste dno jeziora. Tragedię potęgowało szereg fatalnych okoliczności: brak wiatru i obniżenie terenu - gaz „wypłynął” z wulkanu i uduszono ludzi.
W okolicy jeziora Nios znajduje się około dwóch tuzinów innych kraterów wulkanicznych wypełnionych wodą. Bezpośrednio po tragedii 10-kilometrowa strefa wokół jeziora została otoczona przez jednostki wojskowe. Z niebezpiecznego terytorium przesiedlono trzydzieści tysięcy ludzi. Mieszkańcom nie wolno było wracać, dopóki nie usunięto wszystkich skażonych zwłok zwierząt.
Cisza zapanowała w tej niegdyś kwitnącej okolicy … Zabawki i ubrania dla dzieci leżały na podłogach w domach, rowery opierały się o ściany, mięso wciąż było w żeliwie. Były pogniecione łóżka.
Ale na opustoszałych ulicach przez długi czas nie można było spotkać mężczyzn, matki nie wołały niegrzecznych dzieci, kurczaki nie piszczały, owady nie brzęczały … Od tego czasu minęło wiele lat, ale do dziś starają się plemiona Afrykanów żyjące nad brzegiem jeziora Nios aby uspokoić duchy wody.
STO WIELKICH KATASTROF. N. A. Ionina, M. N. Kubeev