Być może pierwszą wzmianką o zjawisku klasycznego ducha brzęczącego łańcuchami był przypadek starożytnego greckiego filozofa Atenodorosa z Aten. Rzymski filozof Pliniusz Młodszy opowiedział tę historię w liście do swojego patrona Lucjusza Sary. Można się tylko domyślać, co w tej narracji jest fikcją, a co prawda.
W każdym razie jest to dość ciekawy dokument. Tak więc czytamy Pliniusza: „Kiedyś w Atenach był duży i piękny dom, dla którego jednak naprawiono hańbę miejsca odwiedzanego przez duchy. Plotka głosiła, że w środku nocy był straszny hałas. Brzęk łańcuchów, stawał się coraz głośniejszy, aż nagle pojawił się straszny fantom. Był to stary człowiek, całkowicie brzydki i jednocześnie nieszczęśliwy. Długa, zmierzwiona broda powiewała na wietrze, siwe włosy były potargane i brudne. Stary człowiek, głośno jęcząc, ledwo mógł poruszyć chudymi nogami, przykuty łańcuchem. Na nadgarstkach widma widoczne były kajdany, a łańcuchy wydawały straszny dźwięk, gdy widmo podniosło ręce, potrząsając nimi w bezsilnej wściekłości.
Niektórzy ironiczni sceptycy, którzy mieli odwagę błąkać się nocą w pobliżu domu, zemdlali z przerażenia na widok zjawy. Ci, którzy odważyli się, po zachodzie słońca, w murach tego przeklętego mieszkania duchów, w najlepszym razie stawali w obliczu ciężkich chorób, aw najgorszym - śmierci. Ludzie starali się trzymać z dala od tego domu. Napis „do wynajęcia” wisiał na jego drzwiach rok po roku, ale mieszkanie, nie znajdując nowych właścicieli, stopniowo prawie całkowicie się rozkładało.
Nawet rozgłos domu nie mógł odwrócić od niego Atenodora, który nie miał dość pieniędzy na kolejne mieszkanie. Dowiedziawszy się o bardzo niskim koszcie domu, który był w opłakanym stanie z powodu długiej nieobecności właścicieli, przeniósł się do niego filozof.
Pierwszej nocy, zgodnie ze swoim nawykiem, spóźniał się w pracy. Nagle usłyszał brzęk łańcuchów. Metaliczne dźwięki zbliżały się coraz bardziej, aż w końcu przed Atenodorosem pojawił się fantom starca. Duch skinął palcem na nowego lokatora, ale on odrzucił zaproszenie, starając się wytłumaczyć odmowę koniecznością kontynuowania pracy. Wtedy duch zaczął potrząsać łańcuchami tak gwałtownie i uparcie, że Atenodor nie mógł się oprzeć, wstał, wziął lampę i poszedł za starym człowiekiem. Duch zabrał go do ogrodu, gdzie wskazał miejsce na ziemi i zniknął. Atenodor oznaczył to miejsce i poszedł spać.
Noc minęła dla niego zupełnie spokojnie.
Według Pliniusza następnego dnia zwrócił się do lokalnych władz, opowiadając im o tym, co wydarzyło się w nocy. Ludzie wykopali dziurę w miejscu wskazanym przez ducha i znaleźli tam szkielet mężczyzny, którego ręce były skute w zardzewiałych łańcuchach. Prochy zostały należycie pogrzebane, aw domu odbył się rytuał „oczyszczenia z duchów”. Po tym, według Pliniusza, duchy nie były już widoczne w domu, a jego rozgłos stopniowo znikał.
