Jasne gwiazdy zdobią wierzchołki choinek na całym świecie. Prawie wszyscy wiedzą o gwieździe, która doprowadziła Mędrców do żłóbka w małym miasteczku Betlejem, gdzie narodził się Jezus. Gwiazda Betlejemska jest opisana w Ewangelii Mateusza w Nowym Testamencie. Czy ta gwiazda jest fikcją biblijną, czy rzeczywiście istniała? Spójrzmy na to z perspektywy astronomów.
Pytanie astronomiczne
Aby zrozumieć Gwiazdę Betlejemską, musimy myśleć tak, jak myśleli trzej mędrcy. Kierując się tą „gwiazdą na wschodzie”, przybyli najpierw do Jerozolimy i poinformowali króla Heroda o proroctwie: narodził się nowy władca Izraelitów. Musimy także myśleć jak król Herod, który zapytał trzech mędrców, kiedy pojawiła się gwiazda, ponieważ on sam i jego dwór najwyraźniej nie widzieli tej gwiazdy na niebie.
Te wydarzenia dają nam pierwszą astronomiczną zagadkę z pierwszych Świąt Bożego Narodzenia: jak nadworni mędrcy króla Heroda mogli nie wiedzieć o pojawieniu się tak jasnej gwiazdy i o tym, jak sprowadziła ona Mędrców do Jerozolimy?
Następnie, aby dotrzeć do Betlejem, mędrcy musieli udać się bezpośrednio na południe od Jerozolimy; „Gwiazda na wschodzie” „przesuwała się przed nimi, aż zatrzymała się nad miejscem, w którym znajdowało się dziecko”. I tutaj mamy drugą astronomiczną zagadkę pierwszych Świąt Bożego Narodzenia: jak gwiazda „na wschodzie” mogła prowadzić Mędrców na południe? Gwiazda Północna poprowadziła zagubionych wędrowców na północ, dlaczego więc gwiazda na wschodzie nie poprowadziła Mędrców na wschód?
Jest jeszcze trzecia część zagadki pierwszego Bożego Narodzenia: w jaki sposób gwiazda opisana przez Mateusza poruszyła się „przed nimi”, a następnie zatrzymała się i zawisła nad żłóbkiem w Betlejem, w którym rzekomo leżało Dzieciątko Jezus?
Film promocyjny:
Co może być „gwiazdą na wschodzie”?
Każdy astronom wie, że żadna gwiazda nie jest do tego zdolna. Żadnej komety, żadnego Jowisza, żadnej supernowej, żadnej parady planet, bez względu na to, co jeszcze może się tak zachowywać na nocnym niebie. Można by przypuszczać, że słowa Mateusza opisują cud wykraczający poza prawa fizyki. Ale Mateusz starannie dobrał słowa i dwukrotnie napisał „gwiazdę na wschodzie”, sugerując, że te słowa mają szczególne znaczenie dla czytelników jego ewangelii.
Czy możemy znaleźć inne wyjaśnienie, które pasuje do słów Mateusza i nie wymaga łamania praw fizyki? Który będzie pasował do nowoczesnej astronomii? Co dziwne, odpowiedź brzmi: tak.
Astronom Michael Molnar wskazuje, że „na wschodzie” to dosłowne tłumaczenie greckiego zwrotu en te anatole, które było terminem technicznym używanym w greckiej astrologii matematycznej 2000 lat temu. Opisuje bardzo konkretnie planetę, która wznosi się nad wschodnim horyzontem na krótko przed wschodem słońca. Kilka chwil po pojawieniu się planety znika w jasnym świetle Słońca na porannym niebie. Okazuje się, że nikt nie widzi tej „gwiazdy na wschodzie”, jeśli nie spojrzy na nią w określonym momencie.
Teraz zajmijmy się astronomią. W ciągu życia prawie wszystkie gwiazdy pozostają na swoim miejscu. Gwiazdy zapalają się i gasną każdej nocy, ale nie poruszają się względem siebie. Gwiazdy Wielkiego Wozu pojawiają się co roku w tym samym miejscu. Ale planety, słońce i księżyc różnią się od gwiazd stałych; w rzeczywistości słowo „planeta” pochodzi od greckiej nazwy „wędrującej gwiazdy”.
Chociaż planety, Słońce i Księżyc poruszają się w przybliżeniu tą samą drogą na tle gwiazd, poruszają się z różnymi prędkościami, więc czasami zakrywają się nawzajem. Kiedy Słońce zakrywa planetę, nie możemy jej zobaczyć, ale kiedy Słońce wyprzedza planetę, pojawia się ponownie.
Wróćmy teraz ponownie do astrologii. Kiedy planeta pojawia się na porannym niebie na krótko przed wschodem słońca, po raz pierwszy od wielu miesięcy, podczas których ukrywała się w blasku gwiazdy, ten moment astrologom nazywany jest heliakalnym wschodem słońca. Helakalny wschód słońca to pierwsze pierwsze pojawienie się planety, co greccy astrolodzy nazywali en te anatole. W szczególności heliakalny wzrost Jowisza był uważany przez greckich astrologów za ważne wydarzenie dla wszystkich, którzy urodzili się tego dnia.
Zatem „gwiazda na wschodzie” odnosi się do wydarzenia astronomicznego, które było astrologicznie ważne w kontekście astrologii starożytnej Grecji.
A co z nieoczekiwanym postojem gwiazdy nad tym samym żłóbkiem? Biblijny odpowiednik „wiszącej gwiazdy” pochodzi od greckiego słowa epano, które było również ważne dla starożytnych astrologów. Oznacza to moment, w którym planeta przestaje się poruszać i zaczyna poruszać się nie na zachód, ale na wschód. Dzieje się tak, gdy Ziemia, która okrąża Słońce szybciej niż Mars, Jowisz czy Saturn, dogania inną planetę.
Tak więc rzadka kombinacja wydarzeń astrologicznych (pożądana planeta pojawiła się przed Słońcem; Słońce znajdowało się we właściwej konstelacji zodiakalnej; kilka ważnych dla astrologów pozycji planet) pozwoliło starożytnym greckim astrologom założyć, że król królów naprawdę urodził się tego samego dnia.
Mędrcy patrząc w niebo
Molnar uważa, że ci sami mędrcy w rzeczywistości byli bardzo mądrymi i zorientowanymi matematycznie astrologami. Wiedzieli także o proroctwie Starego Testamentu, że w rodzinie Dawida narodzi się nowy król. Najprawdopodobniej od lat obserwują niebiosa, czekając na wyrównanie obiektów, co zapowiada narodziny nowego króla. Kiedy zebrano potężny zestaw astrologicznych znaków, Mędrcy zdecydowali, że nadszedł czas, aby znaleźć dziecko.
Jeśli Mędrcy Mateusza rzeczywiście wyruszyli w podróż, aby znaleźć nowo narodzonego króla, jasna gwiazda nie mogłaby ich poprowadzić; powiedziała im tylko, kiedy mają ruszyć w drogę. I nie mogli znaleźć dziecka w żłobie. W końcu dziecko miało już 8 miesięcy, kiedy odkryli przesłanie astrologiczne, które ich zdaniem zapowiadało narodziny przyszłego króla.
Znak pojawił się 17 kwietnia 6 pne. mi. (od heliakalnego wzniesienia się Jowisza tego ranka, po którym został przykryty przez Księżyc w konstelacji Barana w porze lunchu) i trwał do 19 grudnia 6 pne. mi. (gdy Jowisz przestał poruszać się na zachód, zamarł na chwilę i zaczął przesuwać się na wschód w stosunku do gwiazd zamrożonych na tle). W najkrótszym czasie, jaki zajęło Mędrcom dotarcie do Betlejem, Dzieciątko Jezus było już trochę starsze.