Amerykańska agencja lotnicza opublikowała wideo pokazujące Ziemię, dosłownie, oddychającą, regulującą poziom dwutlenku węgla w atmosferze, według BBC.
Satelita NASA Orbiting Carbon Observatory (OCO) monitorował ruch gazu w latach 2015–2016. To właśnie w tym okresie kolejny cykl El Niño był w pełnym toku na planecie.
W wyniku tego zjawiska klimatycznego ilość CO2 w atmosferze znacznie wzrosła. Satelita OCO był w stanie pokazać, jak lasy deszczowe zareagowały na ten wzrost, zmuszając je do przetrwania ciężkiej suszy. Zdolność lasów do obniżania poziomu dwutlenku węgla, którego część dostała się do atmosfery ziemskiej w wyniku działalności człowieka, znacznie się zmniejszyła.
Dla świata nauki to badanie, którego wyniki niedawno opublikowano w czasopiśmie Science, ma ogromne znaczenie, ponieważ oczekuje się, że w warunkach globalnego ocieplenia El Niño stanie się bardziej powszechne.
„Jeśli w przyszłości warunki klimatyczne będą bardziej zbliżone do niedawnego El Niño, pojawi się problem: Ziemia może faktycznie stracić część właściwości usuwających węgiel lasów deszczowych, a wtedy poziom CO2 w atmosferze wzrośnie jeszcze szybciej” - wyjaśnia Scott Denning. Członek zespołu OCO Mission Science z University of Colorado w Fort Collins. Zdaniem naukowca doprowadzi to jedynie do jeszcze większego ocieplenia planety.
Przypomnijmy, że El Niño w latach 2015-2016 był jednym z najsilniejszych w historii, o czym świadczy odnotowany wzrost poziomu CO2. Zwykle stężenie gazu w atmosferze wzrasta każdego roku o około dwie części na milion objętościowych (ppmv) cząsteczek powietrza, co odpowiada dodatkowym czterem gigatonom CO2. Ich objętość wynosi obecnie nieco ponad 400 ppmv. Jednak w ostatnim cyklu El Niño skok wyniósł 3 ppmv, czyli sześć gigaton niszczącego gazu.
Tego tempa wzrostu CO2 w atmosferze ziemskiej nie zaobserwowano od 2000 lat. Jednak w badanym okresie antropogeniczne emisje dwutlenku węgla praktycznie nie uległy zmianie. Oznacza to, że przyczyna leży w jakiejś nieludzkiej porażce w procesie usuwania CO2 z atmosfery.
To dzięki satelicie OCO odkryto to połączenie. Na przykład w tym czasie w Ameryce Południowej najpoważniejsza susza ostatnich 30 lat ograniczyła zdolność roślinności do pochłaniania CO2. W Afryce wyższe średnie temperatury spowodowały nasilenie rozkładu materiału roślinnego, co również skutkuje uwolnieniem dwutlenku węgla do atmosfery.
Film promocyjny:
Równolegle w Azji, zwłaszcza w Indonezji, szalały pożary lasów torfowiskowych z powodu silnego upału, uwalniając węgiel nagromadzony przez tysiące lat. Podsumowując, procesy te doprowadziły do tak gwałtownego skoku zawartości CO2 w atmosferze ziemskiej.
Tymczasem Europa wkrótce planuje wystrzelenie całej sieci satelitów Sentinel-7, która obejmie więcej terytorium niż OCO, zachowując przy tym wysoką dokładność pomiarów. Dzięki S7 naukowcy będą mogli bardziej szczegółowo śledzić źródła i pochłaniacze dwutlenku węgla.
Ponadto argumentuje się, że taka sieć orbitalna przekona także poszczególne państwa do podjęcia dodatkowych działań na rzecz redukcji emisji dwutlenku węgla zgodnie z międzynarodowymi porozumieniami, takimi jak Porozumienie klimatyczne z Paryża z 2015 roku.
