Zdaniem naukowców Charon - największy satelita Plutona - mógł w starożytności mieć ocean podpowierzchniowy. Wnioski wyciągnięto analizując obrazy przesłane przez aparat New Horizons.
Wyniki badań zostały zaprezentowane na stronie internetowej NASA. Jak wiecie, Charon jest największym satelitą planety karłowatej Pluton. Został otwarty w 1978 roku, aw 2015 roku stacji New Horizons udało się zbadać obiekt z lotu po trajektorii. Teraz, studiując obrazy, naukowcy zwrócili uwagę na niektóre cechy reliefu satelity. Występują, gdy woda rozszerza się podczas przejścia ze stanu ciekłego w fazę stałą. Prawdopodobnie powstawanie licznych pęknięć, występów i dolin było spowodowane rozciąganiem powierzchni Charona przez materię wewnętrzną.
Przykładem takiego obiektu jest prawie równikowy kanion, który otrzymał nieoficjalną nazwę Serenity Chasma. Jego długość wynosi 1,8 tys. Km, a głębokość 7,5 km. Jest to jeden z największych kanionów w Układzie Słonecznym. Dla porównania amerykański Wielki Kanion ma 446 km długości.
Sami naukowcy uważają, że w starożytności Charon mógł mieć ocean podpowierzchniowy. Faktem jest, że w tym czasie temperatura satelity była znacznie wyższa. Charon stopniowo się ochładzał, a woda w nim zamarzła, powodując pęknięcia. Naukowcy będą mogli ostatecznie potwierdzić swoje przypuszczenia w przyszłości, po dokładniejszym rozważeniu tej kwestii.