Kryptozoolodzy twierdzą, że rozłożona tusza, przypadkowo zaplątana w sieci japońskiego trawlera w pobliżu Nowej Zelandii w 1977 roku, jest niczym innym jak plezjozaurem, prehistorycznym potworem morskim. (Plezjozaury to wodne mięsożerne gady o długich szyjach z czterema kończynami płetw. Uważa się, że od dawna wymarły razem z dinozaurami około 65 milionów lat temu.)
Jednak wyniki analiz próbek tkanek wyciętych z martwego potwora przed wrzuceniem go do morza wyraźnie wskazują, że był to rekin, a najprawdopodobniej olbrzymi rekin. Nie jest to wcale zaskakujące, ponieważ wiadomo, że gigantyczny rekin rozkładając się przypomina plezjozaura, a jego zwłoki często mylono w przeszłości z tuszą „morskiego potwora”.
Niestety wyniki badań naukowych zgłoszonych szczątków nie były tak rozgłosem, jak inne sensacyjne przypadki, co dało początek wielu plotkom. Ale porozmawiajmy o wszystkim w porządku …
25 kwietnia 1977 roku łódź rybacka Taio Zuyo Maru łowiła makrele około 30 mil od Christchurch w Nowej Zelandii, kiedy tusza ogromnego zwierzęcia zaplątała się w sieci na głębokości około 300 metrów. Gdy tylko szczątki ogromnego zwierzęcia ważącego około 16 ton zostały wciągnięte na statek i podniesione na pokład, zastępca kierownika produkcji Michihiko Yano powiedziała kapitanowi Akirze Tanace: „To zgniły wieloryb!”.
Jednak gdy Yano lepiej przyjrzał się zwierzęciu, zaczął w to wątpić. Około 17 innych członków załogi zobaczyło zwłoki. Niektórzy myśleli, że może to być gigantyczny żółw bez skorupy. Krótko mówiąc, nikt na pokładzie nie mógł z całą pewnością powiedzieć, co to było.
Pomimo możliwego naukowego znaczenia znaleziska, kapitan i załoga zdecydowali się wyrzucić cuchnące ciało za burtę, aby nie zepsuć połowu ryb. Kiedy jednak śliska tusza została wciągnięta w celu wrzucenia do oceanu, wypadła z lin i spadła na pokład. Było to okazją dla 39-letniego Yano, absolwenta Yamaguchi High School of Oceanology, do dokładniejszego zbadania zwierzęcia. Chociaż nigdy nie mógł zidentyfikować stworzenia, Yano miał wrażenie, że jest niezwykłe, co skłoniło go do wykonania kilku pomiarów i zrobienia zdjęć.
Długość tuszy wynosiła 10 metrów. Yano wyciął 42 kawałki "ciała modzelowatego" z przedniej płetwy, mając nadzieję na dalsze wysiłki identyfikacyjne. Zwierzę zostało następnie wyrzucone za burtę i zatopione w swoim morskim grobie. Wszystko to zajęło nie więcej niż godzinę. Około dwa miesiące później Yano wykonał szkic tuszu do rzęs, który niestety nie pasuje do niektórych jego własnych pomiarów, zdjęć i wypowiedzi.
Na rysunku pomiary najważniejszych części ciała są ledwo widoczne. Cała długość to 10000mm, główka 450mm, szyja 1500mm.
Film promocyjny:
Yano wrócił do Japonii na innym statku 10 czerwca 1977 roku i natychmiast wywołał zdjęcia. Przedstawiciele firmy byli zdumieni zdjęciami, na których pokazano niezwykłe zwierzę z długą szyją i małą głową. Poproszono ich o przyjrzenie się miejscowym naukowcom, którzy ograniczyli się do uwagi, że nigdy nie widzieli czegoś podobnego. Niektórzy nawet myśleli, że w zasadzie może to być zwierzę prehistoryczne, takie jak plezjozaur.
20 lipca 1977 r., Gdy w całym kraju zaczęło ogarniać powszechne zainteresowanie i kontrowersje wokół znaleziska, przedstawiciele firmy rybnej zorganizowali konferencję prasową, aby publicznie ogłosić ich tajemnicze odkrycie. Chociaż naukowa analiza próbek tkanek i innych danych nie została jeszcze zakończona, przedstawiciele firmy zaczęli podkreślać, że jest to potwór morski.
Tego samego dnia kilka japońskich gazet opublikowało na pierwszych stronach sensacyjne wiadomości o znalezisku, a następnie ogromną liczbę doniesień radiowych i telewizyjnych w całej Japonii. Podczas gdy niektórzy japońscy naukowcy byli dość ostrożni, inni twierdzili, że był to plezjozaur.
Gazeta Asahi Shimbun cytuje profesora Yoshinoriego Imaizumiego, kierownika działu badań nad zwierzętami w Tokyo State Science Museum, mówiąc:
„To nie jest ryba, nie wieloryb ani żaden inny ssak… To gad, a na zdjęciu wygląda jak plezjozaur. To cenne i ważne znalezisko dla całej ludzkości. Wydaje się to wskazywać, że zwierzęta te nie wymarły całkowicie”. Tokyo Shikama z Uniwersytetu w Jokohamie również poparł swojego kolegę: „To musi być plezjozaur. Prawdopodobnie takie stworzenia wciąż pływają w morzach w pobliżu Nowej Zelandii, żerując na rybach."
Tymczasem amerykańscy i europejscy naukowcy w wywiadach dotyczących szczątków generalnie obalili teorię potwora morskiego. Paleontolog Bob Schaeffer z Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej zauważył, że co około dziesięć lat kolejne szczątki przypisuje się „dinozaurowi”, ale potem zawsze okazuje się, że jest to olbrzymi rekin lub dorosły wieloryb. Alwyn Wheeler z British Museum zgodził się, że prawdopodobnie był to rekin …
Wyjaśniając, że zwłoki rekinów rozkładają się w niezwykły sposób, Wheeler dodaje: „Nawet bardziej doświadczeni ludzie niż japońscy rybacy dali się zwieść podobieństwu szczątków rekina do plezjozaura”.
Inni zachodni naukowcy przedstawili własne wersje zoologa Alana Frasera-Brunnera, kustosza akwarium w zoo w Edynburgu w Szkocji, który wysunął pomysł, że są to szczątki lwa morskiego, pomimo ogromnych rozmiarów zwierzęcia. Carl Hubbs z Scripps Institute of Oceanography w Kalifornii uważał, że to prawdopodobnie „mały wieloryb zgniły do tego stopnia, że większość mięsa odpadła”. George Zag, opiekun gadów i płazów w Smithsonian Institution w Waszyngtonie, wysunął pomysł, że są to zgniłe szczątki żółwia skórzastego.
Rozbieżność opinii różnych naukowców można wytłumaczyć tym, że wielu biologów jest przyzwyczajonych do pracy z całymi, świeżymi przedstawicielami gatunku, a nie z rozłożonymi tuszami lub, co gorsza, z ich zdjęciami, gdzie zarówno organy zewnętrzne, jak i wewnętrzne mogą mieć zupełnie inny wygląd. niż u żywych zwierząt.
25 lipca 1977 roku firma Taio Fish Company opublikowała wstępny raport z badań biochemicznych (metodą chromatografii jonowymiennej) próbek tkanek. W raporcie zauważono, że fragmenty tkanki pobrane z tuszy złowionego potwora bardzo przypominają włókna płetw żywych stworzeń morskich.
Te stworzenia oznaczały rekiny. Nie zostało to jednak bezpośrednio powiedziane, co doprowadziło do dalszego zamieszania w japońskich mediach i późniejszego rozprzestrzeniania się uzależnienia od dinozaurów. Doniesiono, że dziesiątki statków rybackich z Japonii, Rosji i Korei pędzą do Nowej Zelandii w nadziei na przechwycenie pospiesznie porzuconego ciała. Rząd japoński wydał nawet nowy znaczek pocztowy przedstawiający plezjozaura. Od czasów Godzilli żaden potwór nie podbił Japonii tak mocno i przez długi czas!
Debata na temat szczątków nadal pojawiała się w prasie amerykańskiej, ale z mniejszą sensacją.
26 lipca 1977 roku w New York Times doniesiono, że profesor Fujio Yasuda, który pierwotnie popierał pomysł plezjozaura, przyznał, że testy chromatologiczne wykazały gatunek aminokwasów bardzo podobny do analizy kontrolnej pobranej z rekina błękitnego.
Artykuł, który ukazał się w Newsweeku 1 sierpnia 1977 roku, krótko przedstawił „Potwora z Oceanu Południowego”, nie akceptując opinii żadnej ze stron. Kilka miesięcy później w magazynie Oceans ukazał się bardziej szczegółowy artykuł Johna Costera. Stało się podstawą wielu kolejnych doniesień, z których niektóre upiększały lub nadmiernie upraszczały różne aspekty historii. Sam Koster zasugerował, że mały rozmiar głowy zwierzęcia, dobrze uformowany kręgosłup i brak płetwy grzbietowej nie przemawiają na korzyść teorii rekina.
Wkrótce sprzeczne wiadomości dotyczące tuszy zwróciły uwagę kilku kolejnych kryptozoologów. Wydawali się pytać: jak możemy ufać geologom, skoro zwierzę, które zostało uznane za wymarłe miliony lat temu, może skończyć w sieciach rybackich?
Rekin czy plezjozaur?
Gdyby jednak teoria plezjozaura została potwierdzona, koncepcja ewolucji pozostałaby taka sama. W końcu w erze mezozoicznej istniało wiele innych współczesnych zwierząt, na przykład: krokodyle, jaszczurki, węże i różne ryby. Wśród znalezisk skamieniałości są ich prehistoryczni przodkowie. Ale niektóre zwierzęta, takie jak coelacanth i hatteria, były uważane za wymarłe wiele dziesiątek milionów lat temu, ale potem okazało się, że po niewielkiej ewolucji przetrwały do dziś.
Niemniej pojawienie się współczesnego plezjozaura byłoby zaskakującą sensacją naukową. Następnie potwierdziła się teoria, że długoszyjne „węże morskie” nie są zwierzętami, które od dawna wymarły, ale prawdziwymi „żywymi skamielinami”.
Wspomniano już, że niektórzy naukowcy od samego początku byli przekonani, że są to szczątki gigantycznego rekina. Ich argumenty wydawały się niepodważalne.
Rekin olbrzymi, Cetorhinus maximus, druga co do wielkości ryba (na pierwszym miejscu jest rekin wielorybi), osiąga ponad 10 metrów długości, chociaż przedstawicieli gatunku znaleziono 16 metrów długości. Jednak ten gigant jest absolutnie nieszkodliwy dla ludzi. Żywi się wyłącznie planktonem (głównie małymi skorupiakami) przechodzącymi przez jego duże „sita” skrzelowe, gdy powoli pływa pod wodą, otwierając ogromne usta.
Rekin Cetorhinus maximus
Kiedy tusza olbrzymiego rekina rozpada się, najpierw odpadają szczęki i luźno osadzone skrzela w postaci łuków, nadając szczątkom wygląd długiej szyi i małej głowy.
Według raportów słynnego kryptozoologa Bernarda Evelmansa, kilkanaście zwłok „latawców morskich” w przeszłości zdecydowanie okazało się szczątkami gigantycznych rekinów.
Zaskakująca jest jednak tendencja gigantycznych rekinów, gdy spotykają się, naśladują ruch węża morskiego.
Żerując w grupach na płytkich głębokościach, ustawiają się w dwóch lub więcej rzędach, a kiedy ich płetwy grzbietowe i ogonowe wystają ponad powierzchnię wody, wygląda to jak liczne „garby” ogromnego morskiego potwora.
Po opublikowaniu artykułu w magazynie Oceans, w którym jednak zakwestionowano przynależność złapanego potwora do rodziny rekinów, naukowcy w Japonii utworzyli zespół badawczy, który miał dokładniej zbadać dowody z Zuiyo-Maru. Kopie zdjęć zwłok zostały przesłane do Tokijskiego Instytutu Rybackiego, a jego dyrektor dr Tadayoshi Sasaki zaproponował zorganizowanie spotkania naukowców w celu wspólnego zbadania zebranego materiału.
W spotkaniu wzięło udział kilkunastu naukowców, w tym specjaliści z zakresu biochemii, ichtiologii, paleontologii, anatomii porównawczej itp. Większość z nich argumentowała, że były to szczątki silnie rozłożonego rekina.
Tak podobno wyglądał starożytny jaszczur morski Plesiosaurus.
Dane tkankowe
I dostarczyli niezbitych dowodów swojej wersji. Na przykład dane ze wszystkich rodzajów badań histologicznych wskazują, że zwierzę to było olbrzymim rekinem lub jego bliskim krewnym.
Zdjęcia i naoczni świadkowie potwierdzają obecność płetw, które są obecne u większości ryb, w tym rekinów. Natomiast plezjozaury miały kościste paliczki, które tworzyły płetwy, których nie znaleziono w tuszy.
Jedno ze zdjęć przedstawia płetwę grzbietową. Większość ryb ma płetwę grzbietową, w tym rekiny, co jest rzadkością u plezjozaurów.
Gdyby szczątki należały do plezjozaura, ciało nie byłoby wygięte w sposób pokazany na zdjęciach, ponieważ kości zwierzęcia byłyby duże i płaskie.
Proporcje ciała są również bardzo podobne do proporcji wielkiego rekina olbrzymiego, zwłaszcza rekina, który stracił ogon. Jeśli dodamy do tego brakujący ogon, rekin za życia miałby 12,5 metra, co jest rzadkością, ale nadal mieści się w rozmiarach gigantycznych rekinów - w końcu ten biedny olbrzym mógł umrzeć w bardzo podeszłym wieku.
Tak więc raporty zawierające informację, że to rekin, a nie prehistoryczny plezjozaur dostał się do sieci trawlera, niestety, jak już wspomniano, nie przeszły na własność szerokiego grona czytelników. W przeciwieństwie do pierwszych sensacyjnych doniesień o „morskim potworze”.
Historia potwora z Nowej Zelandii wyciekła do Internetu i najczęściej w zniekształconej formie.
Jednak jest możliwe, że ocean w swoich głębinach wciąż kryje nigdy wcześniej nie widziane zwierzęta. Jako dowód na to, pięć miesięcy przed wydarzeniami na trawlerze „Zuyo Maru”, morski statek badawczy przypadkowo zanurkował w pobliżu Hawajów na dziwnym rekinie o długości 4-5 metrów, który złapał kotwicę.
Dziwna ryba miała niezwykle dużą głowę i szerokie szczęki w kształcie spodka, dlatego wkrótce otrzymała przydomek „megapast”. Jego szczęki były wypełnione setkami małych zębów i otwierane u góry, a nie u dołu, jak większość rekinów. Co jeszcze dziwniejsze, wnętrze jej ust lśniło srebrzystym światłem.
Oczywiście „megapast” wykorzystuje swoje świecące usta do przyciągania małych skorupiaków podczas żerowania na dużych głębokościach, gdzie światło słoneczne prawie nie dociera. Następnie ta dziwna ryba została ochrzczona naukową nazwą Megachasma pelagios (rekin pelagiczny) i została zidentyfikowana jako przedstawiciel nowego gatunku, rodzaju i rodziny rekinów. Dziwnym zbiegiem okoliczności „megapast”, którego osobniki później złapano więcej niż raz, jest teraz uważany za bliskiego krewnego rekina olbrzymiego …