Pisarz Gabriel García Márquez optymistycznie zauważył: „Istotą człowieka jest opieranie się upływowi czasu”.
Kolejne stwierdzenie należy do autora Fight Club, Chucka Palahniuka, który był trochę mniej sentymentalny. „Dla niektórych wszystko dzieje się szybko, dla innych powoli. Nie mamy kontroli nad prawami grawitacji, a wypadki są poza naszą kontrolą, wszyscy w końcu to dostaną”.
Jeszcze ciekawszy wniosek wyciągnęła projektantka mody Diana Von Furstenberg. Dla niej starzenie się jest jak mit.
W ogólnym rozumieniu typów starzenia się człowieka może być ich tyle, ile wynosi całkowita liczba lat. Co o tym myśli nauka? Aby rozwikłać tę plątaninę nieporozumień - albo kto wie, jeszcze bardziej ją zagmatwać.
Szalik Caleb. Astrobiolog, dyrektor Columbia Center for Astrobiology na Columbia University
Pierwszą rzeczą, która przychodzi mi do głowy, jest wiek planetarny. Mamy takie uprzedzenia, że tylko na młodej planecie może powstać życie, chociaż nie mamy powodu, aby wierzyć, że takie założenia są słuszne. Na młodej Ziemi musiał istnieć pewien zestaw warunków - chemicznych, termicznych, kinetycznych - które przynajmniej umożliwiły pojawienie się życia, a nawet popchnęły je w kierunku dalszego rozwoju najbardziej złożonych struktur molekularnych i ich funkcji. Ale nie wiemy, czy zawsze tak powinno być. Można również założyć, że na starszych planetach aktywność geofizyczna spada z powodu ochłodzenia, a ogromne zmiany klimatyczne mogą wystąpić, gdy ich gwiazdy-luminarze starzeją się i zaczynają emitować coraz więcej energii. Wszystko to może mieć szkodliwy wpływ na życie … lub nie.
Dla astrobiologii starzenie się może być częścią jeszcze ważniejszej kwestii. Wszechświat ma 13,8 miliarda lat i oto jesteśmy. Może nasze istnienie jest w jakiś sposób związane z tym okresem jej życia? Być może w odległej przyszłości wszechświat nie będzie w żaden sposób zdolny do podtrzymywania życia, tak jak nie był do tego zdolny we wczesnych latach. Możliwe, że właśnie teraz jest najbardziej optymalny czas na istnienie życia w naszym wszechświecie.
Mam nadzieję, że Jaren. Geochemik i geobiolog z University of Hawaii, autorka książki The Girl in the Laboratory
Film promocyjny:
Kiedy myślę o starzeniu się w geochemii, myślę o datowaniu radioizotopowym. Jest to metoda określania wieku komet. W metodzie tej wykorzystuje się izotopy promieniotwórcze, czyli atomy, które spontanicznie zmieniają konfigurację swoich cząstek subatomowych, tracąc cząstki podczas rozpadu promieniotwórczego. Być może wiesz, że uran może rozpadać się na ołów. Okres rozpadu radia jest najbardziej stałym i dokładnym okresem znanym nauce. Dlatego jeśli zmierzę proporcje uranu i ołowiu w kamieniu, mogę określić jego wiek, czyli czas, w którym atomy tego kamienia aktywnie się rozkładają. W ten sposób geochemicy określają wiek kamieni. Najciekawsze jest to, że wraz z rozwojem technologii sama geochemia rozwija się i zmienia. Na przykład w 2010 roku geochemicy odkryli mechanizm określania najmniejszych ilości ołowiu w substancji. Więc kamień,proporcja uranu / ołowiu, pierwotnie obliczona jako 9,0 / 3,0, obecnie wynosi 9 0009/3 0003. Innymi słowy, w 2010 roku dowiedzieliśmy się, że ten kamień jest w rzeczywistości młodszy, niż myśleliśmy w 2000 roku. W ten sposób wiek kamienia stał się przestarzały.
Dlatego geologiczna oś czasu (diagram przedstawiający epoki i ich czasy) wymaga ciągłych dostosowań. Zwróć uwagę na niewielkie różnice między 1983, 1999, 2009 i 2012 rokiem. Nawet nasz wiek ma swój wiek.
Kenneth Poss. Biolog, dyrektor Inicjatywy Regeneration Next na Duke University
Najbardziej interesuje mnie związek pomiędzy zdolnością tkanki do regeneracji a starzeniem się. Ssaki w embrionalnym etapie rozwoju, a nawet noworodki, mają dobrą zdolność do regeneracji po urazach, cecha, która zanika w okresie dojrzewania i dorosłości. W pierwszym tygodniu rozwoju myszy radzą sobie nawet z zawałem serca, po którym nie pozostanie ślad, chociaż w starszym wieku nie da się uniknąć blizn. Jaki jest powód takiej zmiany zdolności regeneracyjnych?
Podobnie jak u zwierząt, również u ludzi zdolność do regeneracji zmniejsza się wraz z wiekiem. Wpływa na nasze mięśnie, krew i wytwarzanie nowych neuronów w naszym mózgu, podobnie jak inne tkanki. Stąd, podobnie jak wielu naukowców, kojarzę starzenie się z ogólnym obniżeniem potencjału regeneracyjnego naszych tkanek. Najbardziej ekscytujące w tym wszystkim jest to, że badając, jak i dlaczego działa regeneracja oraz jakie czynniki wpływają na nią w młodym i starym organizmie, zrozumiemy, co musimy zrobić, aby poprawić jakość życia.
Charles A. Ware Straten. Geolog, kustosz New York City Museum and Geological Survey
Jestem geologiem osadowym. Żyjąc swoim zwykłym ludzkim życiem, mierzonym w dziesiątkach lat, badam fragmenty muszli i połamane stare kamienie (błoto, piasek, kamień), wszystko, co ponownie stało się grudkami setki milionów lat temu. Mój umysł każdego dnia podróżuje między tymi dwoma różnymi odczuciami czasu - co oznacza również różne postrzeganie starzenia się. Wiele moich badań dotyczyło struktur górskich na wschodniej granicy Ameryki Północnej, historii zarejestrowanej przez skały osadowe z okresu dewonu, gdzieś między 419 a 359 milionów lat temu. Góry Appalachów są teraz ostrzejsze i wyższe, unoszone przez kolizje kontynentalne między 450 a 300 milionami lat temu.
Tak czy inaczej, po podniesieniu się wszystkie pasma górskie zaczynają się zużywać i ulegać erozji. Z biegiem czasu tereny przyległe do gór pokryte są piaskiem, żwirem i błotem, które stopniowo zamieniają się w kamienie. W zachodnich Appalachach skały osadowe pokazują starzenie się pasa górskiego. Część tej historii można zrozumieć poprzez zmiany rodzaju skał osadowych i zmiany cząstek mineralnych w tych skałach. Warstwy kwarcu klastycznego zostały zastąpione warstwami białego kwarcu z domieszką metamorficznego piaskowca. I tak jest, zachowując historię starzenia się Appalachów przez wieki.
Teraz, 450 milionów lat później, Appalachy wciąż ulegają erozji. Nadal toną, kierując się na całkowicie płaską równinę. Cóż, starzeją się.
Jerry McManus. Studies the Earth, jest profesorem nauk o Ziemi i planetach na Uniwersytecie Columbia
Interesuje mnie starzenie się w kontekście głębin oceanu i tego, jak woda przemieszcza się z powierzchni do otchłani, a następnie rozprzestrzenia się w głębinach od Oceanu Atlantyckiego po Pacyfik. W tym przypadku starzenie oznacza ostatni kontakt części wody z atmosferą. Węgiel-14 i inne podobne liczniki izotopów służą jako starzejące się zegary i mówią nam, że gdzieś w głębinach Oceanu Spokojnego woda „żyje” ponad tysiąc lat, a także, że w przeszłości wiek wody w różnych częściach oceanu był inny.
Sarah Elwood. Geograf, profesor geografii na University of Washington
Jak starzeje się karta? Krótko mówiąc, zupełnie inaczej niż wcześniej. W świecie papieru dojrzewanie karty zawsze było delikatne, a czasem wcale, w imię zachowania jej wartości dla przyszłych pokoleń. Teraz w świecie map cyfrowych wszystko jest zupełnie inne. Starzenie się interaktywnych map jest dynamiczne. Reprezentują swoją przeszłość, teraźniejszość i przyszłość. Starzenie się oznacza wzrost, zmianę, poczucie witalności i kreatywności.
Charles Briggs. Antropolog społeczno-kulturowy, profesor antropologii na Uniwersytecie Kalifornijskim
Pomyśl o tym, jak przestarzały jest współczesny folklor. Powiedzmy, że dzieje się coś strasznego, na przykład 11 września lub coś mniejszego w społeczeństwie społecznym. Nagle wychodzi z tego plotka i wszyscy zaczynają o tym mówić. Początkowo plotki są pełne prawdziwych szczegółów. Stopniowo, jeśli publiczność je polubiła i zaczęli aktywnie rozpowszechniać, te szczegóły znikają, a nowe, nieistniejące, pojawiają się, aby je zastąpić i aktywnie rozpocząć życie. Plotki wciąż się rozprzestrzeniają, stają się bogatsze i bardziej spójne, nabierając coraz więcej niuansów. Nie żeby to wszystko było kłamstwem, po prostu ułatwia to powtórzenie. Teraz wszystko zależy od tego, ile osób cieszy się każdym konkretnym incydentem.
A co dalej? Zwykle historia umiera. Do tego czasu większość plotek i plotek już się wyczerpała i straciła najmniejszy związek z rzeczywistością, całkowicie zastępując ją fikcjami. To efekt starzenia się folkloru.