Lu Dongbin (呂洞賓) jest najważniejszą postacią z panteonu ośmiu nieśmiertelnych patriarchów taoistycznych, którym przypisuje się największą liczbę praktyk, które zbudował według świętych schematów i uduchowionych pism na podstawie instrukcji swojego nauczyciela Zhongli Quana (鐘離 權 / 鐘离 權). Bardzo często jest postrzegany jako postać mitologiczna w folklorze taoistycznym, ale w rzeczywistości Lü był prawdziwą osobą.
Lu urodził się w 798 roku za panowania dynastii Tang. Od dzieciństwa uwielbiał czytać i miał znakomitą pamięć. Jako nastolatek mógł dowolnie odtworzyć każdy fragment wielu przeczytanych książek. Chociaż wielu postrzegało go jako potencjalnego kandydata na wysokiego rangą urzędnika państwowego, Lu dwukrotnie nie zdał egzaminu do służby cywilnej.
W czasach dynastii Tang egzamin odbywał się na dworze cesarskim w stolicy Chang'an. Według opowieści taoistycznych udało mu się zdać dziesięć testów, zanim został przyjęty jako uczeń przez mistrza taoizmu i wszedł na prawdziwą ścieżkę samodoskonalenia. Te dziesięć testów opisano poniżej.
Po powrocie z długiej podróży Lü dowiedział się, że wszyscy jego bliscy zmarli. Lu bez smutku i wyrzutów sumienia zaczął przygotowywać się do pogrzebu, ale nagle wszyscy ożyli.
Na targu kupujący dał Liu tylko połowę pieniędzy i zabrał towar. Lü nie zdenerwował się i pozwolił mu odejść.
Rankiem chińskiego Nowego Roku żebrak, który otrzymał jałmużnę od Liu, okazał się chciwy i nadal przeklinał i żądał więcej. Lu odpowiedział tylko z uśmiechem.
Kiedy Lu był pasterzem, stanął na drodze głodnemu tygrysowi, by chronić owcę, którą pasł. Tygrys wyszedł, nie dotykając Lu.
Pewnego razu Lu kilkakrotnie zaprzeczał roszczeniom seksualnym pięknej kobiecie, gdy z dobroci swojej duszy zostawił ją na jedną noc w swojej małej chatce w górach.
Film promocyjny:
Wkrótce po tym, jak został okradziony i stracił wszystkie swoje kosztowności, Lü znalazł złoto na polu, ale go nie dotknął, ale udawał, że nic nie widzi.
Gdy tylko Lü dowiedział się, że brązowe naczynia, które kupił na targu, są rzeczywiście zrobione ze złota, natychmiast zwrócił je właścicielowi.
Szaleńczo wyglądający taoista obiecał każdemu, kto zażyje jego lekarstwo, natychmiastową śmierć lub otrzymanie Tao po reinkarnacji. Nikt poza Liu nie podszedł do niego i nie wziął jego lekarstwa. Jednak Lü nie umarł.
Kiedy łódź Liu zaczęła się wypełniać wodą z powodu silnego sztormu na rzece, w ogóle nie martwił się o życie i śmierć.
Kiedy duchy i potwory pojawiły się w pokoju, w którym medytował Lü, zachował spokój. Duchy zaczęły twierdzić, że Lü zawdzięczał im życie w swoim poprzednim życiu i groził, że go zabiją. Lü odpowiedział spokojnie: „Jeśli to prawda, niech tak będzie”. W tym momencie wszystkie diabły nagle zniknęły i pojawił się mistrz taoistyczny, który powiedział: „Teraz jesteś gotowy, aby ruszyć w drogę”. W końcu Liu był w stanie zakończyć swoją kultywację.
Istnieje wiele legend i opowieści o Lue. Wiele osób zna go jako głównego bohatera opowiadania „Sen i żółte proso”: „Kiedyś wykształcony i ambitny człowiek zasnął na poduszce w hotelu, podczas gdy taoista przygotowywał dla niego danie z żółtej kaszy jaglanej. Po przebudzeniu poszedł na egzamin do służby cywilnej i dzięki doskonałej ocenie został urzędnikiem państwowym.
Później został premierem i szczęśliwie mieszkał w swoim domu z piękną żoną i dwójką dzieci. Wkrótce jednak został oczerniany przez kilku zazdrosnych sług klasztoru i wypadł z łask cesarza. Został zesłany na wygnanie, opuściła go żona, a dzieci zmarły. W tak trudnej sytuacji został sam i był na skraju śmierci …
Potem obudził się i stwierdził, że nadal jest w hotelu, a żółte proso nie było jeszcze upieczone. Patrząc na uśmiechniętego taoistę, nagle zdał sobie sprawę, że to tylko sen. Wtedy zdecydował się zostać wyznawcą taoizmu”.
Ta historia ukazuje efemeryczny charakter ludzkiego życia, jego ciągłej przemiany od sławy i bogactwa do biedy i bezradności.