Charakter dziwnego zjawiska, które wydarzyło się prawie tysiąc lat temu, był w stanie określić.
Niemal tysiąc lat temu do atmosfery ziemskiej weszła gigantyczna chmura cząstek bogatych w siarkę. To zaciemniło niebo na kilka miesięcy lub nawet lat, zanim cząsteczki osiadły na ziemi.
Naukowcy odkryli to, wiercąc i analizując rdzenie lodowe. Okazało się, że próbki zawierają aerozole siarki powstałe podczas erupcji wulkanów i dotarły do stratosfery. Lód może przechowywać dowody aktywności wulkanicznej przez niewiarygodnie długi czas. Nie jest jednak łatwo ustalić dokładną datę zdarzenia, którego ślady znaleziono w rdzeniach.
Wcześniej naukowcy zakładali, że złoża siarki powstały w wyniku dużej erupcji w 1104 r. Islandzkiego wulkanu Hekla, który w średniowieczu nazywano „Bramą do piekła”. Jednak odkrycia te są sprzeczne z wynikami nowych badań prowadzonych przez zespół naukowców pod kierownictwem paleoklimatologa Sebastiena Guilleta z Uniwersytetu Genewskiego w Szwajcarii.
Zdaniem naukowców Hekla nie mogła być winowajcą zanieczyszczeń atmosferycznych, ponieważ osady w rdzeniach pochodzą z późniejszego okresu - od końca 1108 r. Do początku 1113 r. Naukowcy przyjrzeli się dokumentom historycznym w poszukiwaniu starych opisów niezwykłych zaćmień Księżyca, które mogą odpowiadać zmianom w stratosferze podczas dużych erupcji.
Według danych NASA opartych na obliczeniach retro-astronomicznych, w Europie w ciągu pierwszych 20 lat minionego tysiąclecia, między 1100 a 1120 rokiem, można było zaobserwować siedem całkowitych zaćmień Księżyca. Jednocześnie jedno ze średniowiecznych świadectw mówi o wyjątkowo ciemnym księżycu, obserwowanym w 1110 roku.
„Piątej nocy maja wzeszedł jasno świecący księżyc, a potem jego światło stopniowo słabło, a gdy tylko zapadła noc, całkowicie zniknął, bez światła, bez kuli - nic nie było widoczne” - mówi Peterborough Chronicle, jedna z zdigitalizowanych Analizy angielskie.
Od tego czasu wielu astronomów dyskutowało o tym tajemniczym i niezwykle ciemnym zaćmieniu Księżyca. Wieki później angielski astronom George Frederick Chambers (1841-1915) napisał o tym: „Oczywiście to [zaćmienie] było przykładem czarnego zaćmienia, w którym Księżyc staje się całkowicie niewidoczny, zamiast świecić znajomym miedzianym odcieniem”.
Film promocyjny:
Pomimo faktu, że zdarzenie to jest dobrze znane w historii astronomii, naukowcy nigdy nie przypuszczali, że może być spowodowane obecnością aerozoli wulkanicznych w stratosferze, chociaż jest to najbardziej prawdopodobna przyczyna, sugerują nowe badania.
Najbardziej prawdopodobnym winowajcą „zniknięcia księżyca” naukowcy nazywają wulkan Asama w Japonii, który wybuchł przez kilka miesięcy w 1108 roku. Wpis do pamiętnika pozostawiony przez japońskiego męża stanu opisuje to wydarzenie w następujący sposób: „Na szczycie wulkanu wybuchł pożar, w ogrodzie gubernatora gruba warstwa popiołu, wszystkie pola ryżowe nie nadawały się do uprawy. Nigdy czegoś takiego nie widzieliśmy w kraju. To bardzo dziwna i rzadka rzecz”.
Fragment stołu wielkanocnego z Biblioteki Narodowej Francji. Na marginesach stołu wielkanocnego dodano kilka krótkich notatek historycznych, które zawierały informacje głównie o rządach królewskich, a także o sukcesji opatów, biskupów i papieży. Jednak zapis z 1109 r. zwraca uwagę na trwający trzy lata wielki głód we Francji.
Autorzy pracy przeanalizowali również dane dotyczące słojów drzew, z których wynika, że 1109 było ekstremalnie zimne (średnio około 1 stopnia na półkuli północnej). Naukowcy znaleźli inne dowody na oziębienie, nieurodzaj i głód w tym okresie, które dotknęły również Europę.
Naukowcy zauważają, że te połączone dowody pokazują, jak zapomniana seria erupcji wulkanów w latach 1108-1110 spowodowała tragiczne konsekwencje dla ludzkości. Teraz badacze odkrywają je z nowej perspektywy.
Michaił Sysojew