„Kiedy się budzę, zdaję sobie sprawę, że nie mogę się ruszyć. Próbuję coś powiedzieć, ale nie mogę. Bardzo wyraźnie słyszę wszystko, co się wokół mnie dzieje. Czasami mogę otworzyć oczy, żeby zobaczyć, co się przede mną dzieje. Czasami się boję i próbuję walczyć, ale nic z tego nie wynika. Zaczynam oddychać głębiej. Moje dzieci nauczyły się rozpoznawać mój stan po dźwięku mojego oddechu. Dotykają mnie, a teraz mogę się poruszać, mówić, rozglądać się”. Tak opisała swoje życie pacjentka z paraliżem sennym, który prześladował ją od dzieciństwa.
Słowa kobiety zostały zacytowane w 1942 roku przez lekarza w The Journal of Nervous and Mental Disease. Kobieta miała wtedy 69 lat. Początkowo te ataki paraliżu zdarzały się jej tylko w nocy, potem zaczęły pojawiać się po drzemce. Czasami zdarzały się kilka razy w tygodniu, innym razem mogły być nieobecne przez miesiące.
Demon na piersi
Sprawa tej kobiety nie jest wyjątkowa. Według niektórych szacunków około 8% populacji ludzkiej przynajmniej raz w życiu doświadczyło paraliżu sennego. Zaburzenie, w którym zasypiając lub budząc się, osoba popada w stan lalki o słabej woli, niezdolnej do poruszania kończynami lub nawet proszenia o pomoc, wyrzucając przynajmniej część dźwięku z klatki piersiowej. Paraliż może trwać od kilku sekund do kilku minut. Wydawałoby się to trochę, ale w tym czasie osoba, która jest przytomna, ale nie może kontrolować swojego ciała, może się bardzo przestraszyć.
Zwłaszcza, gdy następnemu atakowi towarzyszą halucynacje słuchowe lub audiowizualne: kroki w pomieszczeniu, westchnienia, głosy i cienie gdzieś na peryferiach widzenia. Do tego można dodać uczucie ciężkości na klatce piersiowej, jakby ktoś położył na niej twardą i zimną rękę.
Oczywiście paraliż senny nie jest współczesnym wynalazkiem.
Dobrze udokumentowany przypadek paraliżu sennego został po raz pierwszy opisany w XVII-wiecznym traktacie medycznym holenderskiego lekarza Isbranda van Diemerbrecka, którego pacjentką była 50-letnia kobieta w dobrym stanie zdrowia.
Film promocyjny:
- Kiedy próbowała zasnąć, czasami wierzyła, że diabeł leży na niej i trzyma ją. Czasami udusił ją duży pies lub złodziej, który leżał na jej piersi, tak że ledwo mogła mówić lub oddychać. A kiedy próbowała je zrzucić, po prostu nie mogła poruszyć kończynami - lekarz opisał historię kobiety.
Diabły, demony … Paraliż senny można nazwać przodkiem wielu stworzeń z demonicznego panteonu w folklorze różnych krajów. To zaburzenie zostało opisane w starożytnych manuskryptach. To prawda, nazywali to inaczej i kojarzyli ze światem zjawisk paranormalnych.
Na przykład kanadyjscy Eskimosi uważali taki stan o słabej woli na granicy snu i czuwania za sztuczki szamanów, które odbierają człowiekowi zdolność poruszania się. W kulturze japońskiej winowajcą jest mściwy duch, który dusi swoich wrogów podczas snu. W Nigerii jest to żeński demon. W brazylijskim folklorze postać o imieniu Pisadeira pasuje do opisu paraliżu sennego. To stara kobieta z długimi paznokciami, która nocą włóczy się po dachach i jeździ na klatce piersiowej tych, którzy kładą się spać na plecach z pełnym brzuchem.
W mitologii słowiańskiej ten ostatni określany jest jako mara - duch, który w nocy dusi śpiących ludzi, opierając się na nich z góry i niosąc ze sobą straszne sny. Podobne nieprzyjemne byty paranormalne w mitologiach innych krajów europejskich noszą podobne nazwy. Właściwie gdzieś w tym kierunku można doszukać się również genezy francuskiego słowa „koszmar” (cauchemar) i angielskiego „koszmar”. Nic dziwnego, że cykl obrazów „Koszmar” Henry'ego Fuseliego inspirowany jest opowieściami o duchach i paraliżu sennym. Ale dzisiaj nie chodzi o etymologię.
Demony nauki
Jak już się dowiedzieliśmy, istoty nadprzyrodzone nie bez powodu są oskarżane o przyczyny paraliżu sennego. Halucynacje wizualne i dźwiękowe, którym towarzyszy paraliż wszystkich narządów, były trudne do wytłumaczenia nauce sto lub dwieście lat temu, kiedy to religia i zabobony rządziły ludzkim życiem. Rozmyty stan świadomości na pograniczu snu i czuwania jest z pewnością zdolny do generowania demonów, zwłaszcza gdy człowiek zaczyna panikować i nie rozumie przyczyn swojego stanu bezradności.
Z naukowego punktu widzenia halucynacje towarzyszące paraliżowi sennemu dzielą się zwykle na trzy typy: „nieproszony gość”, „niezwykłe doznania cielesne”, „incubus”.
Intruza charakteryzuje się poczuciem lęku i nieprzyjemną obecnością, któremu towarzyszą halucynacje wzrokowe i słuchowe. Przez „niezwykłe doznania cielesne” (halucynacje przedsionkowo-ruchowe) należy rozumieć uczucie unoszenia się i wrażenie, że pacjent opuścił swoje ciało i może je obserwować z boku. „Incubus” odnosi się do wrażenia wywieranego na przedmiot uciskający klatkę piersiową i duszności.
Jak już powiedzieliśmy, paraliż senny nie jest często problemem chronicznym. Znacznie częściej - po prostu epizod z życia. Nieprzyjemny epizod. Do 90% ataków paraliżu sennego towarzyszy niewytłumaczalny, niemal zwierzęcy strach. To wyraźnie kontrastuje ze statystykami, które sugerują, że tylko około jedna trzecia snów przeciętnego człowieka jest przerażająca lub niepokojąca.
Jednak w warunkach klinicznych lekarzom trudno jest zbadać to zaburzenie, ponieważ trudno je sprowokować. Sam pacjent może mieć trudności z ustaleniem, kiedy rzeczywiście się obudził, a kiedy ma sen, że się obudził i nie mógł się ruszyć. Podobnie jak paraliż senny, fałszywe przebudzenie może być bardzo realistyczne.
Tuż powyżej podaliśmy 8% jako możliwy wskaźnik tego, ile osób na ziemi może doświadczyć paraliżu sennego. Ale to jest szacunek. W niektórych grupach może być znacznie wyższy. Na przykład badania przeprowadzone wśród pacjentów psychiatrycznych wykazały, że 31,9% z nich odczuwało to nieprzyjemne uczucie po przebudzeniu. Wśród pacjentów z lękiem napadowym odsetek „świadków paraliżu” wyniósł 34,6. Okazało się również, że osoby rasy kaukaskiej znacznie rzadziej doświadczają takich ataków. I tak, badanie zostało przeprowadzone w USA.
Przyczyny paraliżu sennego
Niektórzy badacze są skłonni wierzyć, że występowanie paraliżu sennego może być związane z fazą snu REM, kiedy mózg człowieka jest wzmożony. Można to rozpoznać po szybkim ruchu gałek ocznych pod powiekami. Właśnie w tej fazie śnimy.
Podczas snu REM organizm ludzki jest praktycznie sparaliżowany: działają tylko najważniejsze narządy. Napięcie mięśni jest obniżane przez sygnały wysyłane z mózgu przez określone neuroprzekaźniki (kwas gamma-aminomasłowy i glicyna). System ten uniemożliwia śpiącym zwierzętom wykonywanie ruchów wykonywanych podczas snu. Francuski fizjolog Michel Jouvet wykazał to już w ubiegłym wieku na kotach, kiedy w wyniku eksperymentów i usunięcia pewnych obszarów pnia mózgu jego badani biegali, myli się i żuli podczas snu.
W 1993 roku naukowcy Dalitz i Parks zasugerowali, że brak synchronizacji między zmianami w mózgu a spadkiem napięcia mięśniowego może wywołać paraliż senny. W rezultacie osoba budzi się jako lalka o słabej woli, która nie może nawet płakać.
Ale dlaczego jest taki brak synchronizacji w pracy mózgu i mięśni? Zrozumieliśmy konkretny mechanizm, ale nie do końca ustaliliśmy przyczyny. Niektórzy badacze sugerują, że winna jest genetyka. Inni sugerują szukanie przyczyn w codziennych niuansach naszego życia, doradzanie pacjentom, którzy cierpią na paraliż senny, aby więcej spali, przestrzegali jasnego harmonogramu snu, nie nadużywali alkoholu i tabletek.
Przede wszystkim naukowcy chińscy i japońscy doszli do tego wniosku: przede wszystkim musisz dobrze spać, aby demony nie przychodziły do ciebie rano, aby usiąść na piersi. W badaniu wzięło udział 90 000 nastolatków. 35,2% z nich miało koszmary nocne, a 8,3% doświadczyło paraliżu sennego. Po przetworzeniu wyników naukowcy doszli do wniosku, że długie drzemki, zbyt wczesne lub późne kładzenie się spać, trudności z zasypianiem lub senność w ciągu dnia zwiększają prawdopodobieństwo wywołania paraliżu.
W innym badaniu na Uniwersytecie Waseda w Tokio w 1992 roku przeprowadzono eksperyment na 16 ochotnikach, którzy co najmniej dwa razy w życiu spotkali śpiącego demona. Przez siedem nocy przebywali w murach uniwersytetu, naukowcy systematycznie budzili ich po 40 minutach snu NREM, poddawali 40-minutowemu testowi, a następnie pozwolili im na chwilę zasnąć. Po 5 minutach od rozpoczęcia snu REM badani zostali ponownie obudzeni. Spośród 64 interwencji 6 doprowadziło do ataku paraliżu sennego. Wszystkie sześć było powiązanych ze snem REM.
***
Wiedza współczesnej nauki na temat paraliżu sennego jest wciąż w powijakach. Niemniej jednak poczyniono znaczne postępy w badaniu demonów, które od wieków przerażają ludzi na całym świecie.