Tysiące lat temu ludzie nauczyli się przeprowadzać operację otwarcia czaszki, czyli trepanację. Publicysta BBC Earth mówi o możliwym celu tej procedury chłodzenia.
Od czasów starożytnych przedstawiciele różnych ludów praktykowali trepanację - grubą interwencję chirurgiczną, w której wykonuje się dziurę w czaszce żywej osoby.
Operację tę wykonywano poprzez wiercenie, cięcie lub skrobanie ostrym narzędziem.
Do tej pory w trakcie wykopalisk archeologicznych na całym świecie usunięto z ziemi wiele czaszek ze śladami trepanacji.
Dziwne, ale naukowcy wciąż nie mogą dojść do porozumienia, dlaczego nasi przodkowie przeprowadzili tę operację.
Antropologiczne doniesienia o trepanacji wykonanej w Afryce i Polinezji w XX wieku sugerują, że przynajmniej w tych przypadkach operacja miała na celu leczenie bólów głowy, takich jak uraz czaszki lub choroba neurologiczna.
Prawdopodobnie w tym samym celu trepanację wykonywano już w starożytności. Wiele żółwi trepanowanych wykazywało oznaki uszkodzeń mechanicznych lub chorób neurologicznych, często w pobliżu otworu trepanacyjnego.
Jednak badacze od dawna podejrzewali, że trepanowanie było wykonywane przez starożytnych ludzi nie tylko w celach medycznych, ale także jako rytuał.
Film promocyjny:
Obraz XIV-wiecznego artysty Guido da Vigevano, przedstawiający trepanację
Najwcześniejsze dowody operacji otwierania czaszki pochodzą sprzed około 7 000 lat. Trepanację praktykowano w różnych częściach świata: w starożytnej Grecji, Ameryce Północnej i Południowej, Afryce, Polinezji i na Dalekim Wschodzie.
Prawdopodobnie w różnych regionach ludzie niezależnie opracowali technikę trepanacji.
Pod koniec średniowiecza większość ludów porzuciła trepanację, ale w kilku odciętych od cywilizacji częściach Afryki i Polinezji operacje te prowadzono do początku lat 90.
Od czasu publikacji pierwszych badań naukowych nad trepanacją (w XIX wieku) naukowcy nadal twierdzą, że starożytni ludzie czasami wykonywali trepanację, aby wpuścić duchy do ludzkiego ciała lub odwrotnie, aby je wydalić.
Ponadto trepanacja może być częścią rytuału inicjacyjnego.
Niemniej jednak praktycznie nie ma na to wiarygodnych dowodów. Niemożliwe jest wykluczenie faktu, że trepanację wykonano ze względów medycznych, ponieważ niektóre choroby mózgu nie pozostawiają żadnych śladów na czaszce.
Jednak w jednym z zakątków Rosji archeolodzy znaleźli jeden z najbardziej przekonujących dowodów na rytualną trepanację.
Trepanowana czaszka 20-25-letniej kobiety. Dziura zagoiła się tylko częściowo, z czego można wywnioskować, że zmarła osiem tygodni po operacji
Ta historia zaczęła się w 1997 roku. Archeolodzy przeprowadzili wykopaliska w starożytnym miejscu pochówku w pobliżu Rostowa nad Donem.
Na miejscu wykopalisk odzyskano szczątki szkieletów 35 osób z 20 pojedynczych grobów. Biorąc pod uwagę metodę pochówku, archeolodzy ustalili, że można je przypisać okresowi od 5000 do 3000 pne. BC, znany jako Chalcolithic lub Copper Age.
W jednym z grobów znaleziono szkielety pięciu dorosłych - dwóch kobiet i trzech mężczyzn, a także dziecko w wieku od jednego do dwóch lat i nastolatkę.
Naukowcy odkryli wcześniej kilka szkieletów starożytnych ludzi w jednym grobie, ale w tym przypadku znalezisko było nadal niezwykłe: trepanowano czaszki dwóch kobiet, dwóch mężczyzn i dziewczynki.
Każda z czaszek miała jeden owalny otwór o szerokości kilku centymetrów, ze śladami zadrapań na krawędziach. W czaszce trzeciego mężczyzny znaleziono wgłębienie, które było najwyraźniej dziełem mężczyzny, ale ta dziura nie była przez nią. Tylko czaszka dziecka była nietknięta.
Badania szczątków wydobytych z grobów podjęła się Elena Batieva, antropolog z Południowego Uniwersytetu Federalnego w Rostowie nad Donem. Natychmiast stwierdziła, że dziury w czaszkach były wynikiem trepanacji, ale szybko zdała sobie sprawę, że te trepanacje nie są powszechne.
Instrument trepanacyjny pochodzący z Niemiec z XVIII wieku
Wszystkie powstały niemal w tym samym miejscu - w miejscu zwanym obelionem. Obelion znajduje się w górnej części czaszki, bliżej tyłu głowy, mniej więcej w miejscu, w którym włosy są zwykle zebrane w wysoki kucyk.
Mniej niż 1% wszystkich zgłoszonych trepanacji wykonano powyżej obelionu. Ponadto Batieva wiedział, że starożytni ludzie mieszkający na terytorium Rosji wykonywali takie operacje jeszcze rzadziej.
W tym czasie znała tylko jeden zarejestrowany przypadek trepanacji w tym miejscu. Czaszkę wydobyto z ziemi w 1974 roku w pobliżu miejsca jej obecnych wykopalisk.
Jest całkiem jasne, że nawet pojedyncza trepanowana czaszka w okolicy obelionu jest wybitnym znaleziskiem. Ale Batieva miał ich pięciu i wszyscy leżeli w jednym grobie. Ten przypadek był i nadal pozostaje wyjątkowy.
Istnieje proste wytłumaczenie faktu, że trepanacja w okolicy obelionu jest rzadka: jest bardzo niebezpieczna.
Ból głowy może być nie do zniesienia
Obelion znajduje się tuż nad zatoką strzałkową górną, gdzie krew zbiera się z mózgu przed wejściem do głównych żył mózgowych.
Otwarcie czaszki w tym miejscu grozi obfitym krwawieniem i śmiercią.
Oznacza to, że ludzie, którzy żyli w Rosji w epoce miedzi, musieli mieć dobre powody do przeprowadzania takich operacji.
Jednak żadna z czaszek nie wykazywała oznak uszkodzenia lub choroby, które wystąpiłyby zarówno przed trepanacją, jak i po niej.
Innymi słowy, wszystko wyglądało tak, jakby wszyscy ci ludzie przeszli trepanację, będąc całkowicie zdrowi. Czy ta operacja była związana z jakimś rytuałem?
To bardzo interesujące pytanie, ale Batieva musiała zrezygnować z dalszych poszukiwań odpowiedzi.
Musiała zbadać znacznie więcej szkieletów znalezionych w południowej Rosji i nie mogła oderwać się od swojego głównego zadania ze względu na kilka czaszek, nieważne jak tajemnicze były.
Przed wycofaniem się Batieva zdecydował się przejrzeć niepublikowane dane archeologiczne z Rosji, aby dowiedzieć się, czy na terenie obelionu znaleziono inne nietypowe czaszki poddane trepanacji, które z jakiegoś powodu nie zostały zarejestrowane.
Ku jej zdziwieniu były dwie takie czaszki. Należały do młodych kobiet i zostały znalezione kilka lat temu, jedną w 1980, a drugą w 1992.
Obie czaszki zostały wydobyte z ziemi mniej niż 50 km od Rostowa nad Donem i żadna z nich nie miała medycznych warunków do trepanacji.
Zrobili to w wielu regionach świata: odlew gipsowy jednej z trepanowanych peruwiańskich czaszek
Tak więc Batieva miała osiem niezwykłych czaszek znalezionych na stosunkowo niewielkim obszarze w południowej Rosji i należących do ludzi mniej więcej w tym samym wieku.
Kilka kolejnych odkryto dziesięć lat później.
W 2011 roku międzynarodowy zespół archeologów zbadał 137 ludzkich szkieletów wydobytych z ziemi w trzech oddzielnych grobach z epoki miedzi.
Wszystkie zostały znalezione w Kabardyno-Bałkarii, na górzystym terenie w południowej Rosji, około 500 km na południowy wschód od Rostowa nad Donem, w pobliżu współczesnej granicy z Gruzją.
Archeolodzy nie dążyli do wykrycia trepanacji. Ich zadaniem było poznanie ogólnego stanu zdrowia starożytnych ludów zamieszkujących ten region.
Jednak znaleźli dziury w dziewięciu ze 137 czaszek.
Pięć z nich to standardowe próbki trepanacyjne. Wykonano otwory w różnych punktach w przedniej i bocznej części czaszki, a wszystkie czaszki nosiły ślady uszkodzeń mechanicznych.
Sugerowało to wykonanie trepanacji w celu wyeliminowania skutków urazów.
Jednak żadna z pozostałych czterech czaszek nie wykazywała objawów urazu lub choroby. Ponadto na każdym z nich prowadzono trepanację bezpośrednio nad obelionem.
Całkiem przypadkowo okazało się, że należąca do grupy badawczej niemiecka antropolog Julia Gresky znała prace Batievy, opisujące niezwykłe czaszki poddane trepanacji znalezione w rejonie Rostowa.
Następnie Greski, Batieva i inni archeolodzy połączyli siły, aby opisać wszystkie 12 czaszek z południa Rosji, które przeszły trepanację w rejonie obelionu.
Ich badanie zostało opublikowane w kwietniu 2016 roku w American Journal of Physical Antropology.
Niezależnie od miejsca odkrycia 12 takich czaszek to już niezwykłe znalezisko. Jednak fakt, że wszyscy znaleźli się w jednym zakątku Rosji, oznaczał, że najprawdopodobniej mieli ze sobą coś wspólnego.
Gdyby nie było między nimi związku, prawdopodobieństwo, że taka liczba rzadkich trepanacji wystąpiłoby tylko w południowej Rosji, byłoby niezwykle małe.
Gresky, Batieva i ich koledzy twierdzą, że pomimo tego, że ich wnioski są trudne do udowodnienia, to nagromadzenie takich niestandardowych trepanacji sugeruje, że w południowej Rosji mógł znajdować się rodzaj rytualnego centrum trepanacyjnego.
Maria Mednikova, czołowy badacz w Instytucie Archeologii Rosyjskiej Akademii Nauk, jest specjalistą w dziedzinie trepanacji, które miały miejsce w Rosji.
Jest przekonana, że trepanację w niektórych niebezpiecznych obszarach czaszki można przeprowadzić w celu osiągnięcia pewnego rodzaju „transformacji”.
Według niej ludzie robili to, myśląc, że uzyskają wyjątkowe zdolności, których nie mieli zwykli członkowie społeczeństwa.
Możemy się tylko domyślać, dlaczego ci pozornie zdrowi ludzie musieli znosić trepanację wykonaną w tak niezwykły i niebezpieczny sposób.
Jednak same dziury wiele nam mówią o losach ludzi po operacji.
Jedna z 12 czaszek należała do kobiety w wieku poniżej 25 lat, której szkielet znaleziono na miejscu pochówku w pobliżu Rostowa nad Donem. Nie wykazywała oznak wygojenia i można przypuszczać, że zmarła w trakcie lub wkrótce po operacji.
Niemniej jednak reszta najwyraźniej mniej lub bardziej pomyślnie przetrwała trepanację. Nowa tkanka kostna zaczęła rosnąć wzdłuż krawędzi otworów trepanacyjnych, ale nie wypełniła całego otworu.
Trepanowana czaszka 30-35-letniego mężczyzny, jednej z pięciu osób pochowanych we wspólnym grobie. Dziura jest częściowo zarośnięta - oznacza to, że po operacji przeżył co najmniej cztery lata
Trzy z 12 czaszek wykazywały jedynie niewielkie oznaki wygojenia wzdłuż krawędzi dziury. Oznacza to, że po operacji osoby te żyły tylko od dwóch do ośmiu tygodni.
Dwie z nich to kobiety w wieku od 20 do 35 lat, a trzecia to starsza osoba w wieku od 50 do 70 lat, której płci nie można było określić.
U pozostałych żółwi dziury są znacznie lepsze. Na podstawie współczesnej wiedzy na temat regeneracji tkanki kostnej można stwierdzić, że po operacji osoby te żyły co najmniej cztery lata.
Wśród ośmiu ocalałych było cała piątka z masowego grobu w pobliżu Rostowa nad Donem, której niezwykłe trepanacje po raz pierwszy zwróciły uwagę Batievy prawie 20 lat temu.
Dwóch mężczyzn, dwie kobiety i jedna nastolatka mogli żyć przez kilka lat z dziurą w okolicy obelionu.
Dziewczynka, która sądząc po szkielecie miała od 14 do 16 lat, przeszła trepanację nie później niż w wieku 12 lat, a nawet znacznie wcześniej.
Nie można jednak wykluczyć, że tych 12 osób cierpiało na choroby lub urazy głowy. Jeśli tak, trepanowanie pomogło przynajmniej ośmiu z nich.
Jednak możliwe jest również, że Batieva i jej koledzy mają rację, a osoby te zostały poddane trepanacji w celach rytualnych.
Jeśli tak, możemy tylko zgadywać, jakie korzyści - rzeczywiste lub wyobrażone - odniosły z tego.