Naukowcy z Uniwersytetu w Aarhus w Danii znaleźli wyjaśnienie procesu topnienia pokrywy lodowej Grenlandii, który wygląda anomalnie w porównaniu z innymi częściami pokrywy lodowej na świecie. Zdaniem naukowców otrzymali dane potwierdzające hipotezę, że na spadek masy lodowców Grenlandii wpływ mają nie tylko zmiany klimatyczne, ale także wewnętrzne procesy zachodzące w trzewiach samej planety. Badanie zostało opublikowane w brytyjskim czasopiśmie naukowym Nature.
Przez 10 lat naukowcy mierzyli temperaturę i zawartość soli w dwóch miejscach na wyspie: w jednym z fiordów w pobliżu stacji Daneborg w północno-wschodniej Grenlandii, gdzie znajduje się wiele źródeł geotermalnych, oraz na południe od szybko topniejącego lodowca położonego nieco na północ. Na podstawie danych naukowcy obliczyli, że ilość ciepła z głębi Ziemi, które jest uwalniane w tym obszarze, można porównać z działaniem gigantycznej grzałki, która byłaby umieszczona wewnątrz lodowca i zasilana przez generator o mocy 2 MW.
Naukowcy przyznają, że dokładna ilość energii cieplnej uwolnionej pod całą pokrywą lodową Grenlandii w wyniku takiej aktywności geotermalnej jest trudna do obliczenia. Są jednak przekonani, że wystarczy stopniowo stopić niższe warstwy lodowców, które z tego powodu zaczynają ześlizgiwać się do morza w znacznie szybszym tempie niż dotychczas.
„Nie ma wątpliwości, że głębokie ciepło Ziemi wpływa na ruch pokrywy lodowej” - wyjaśnia kierownik badania Søren Ryusgard. „Uważamy, że te same procesy uwalniania energii cieplnej z wnętrzności Ziemi zachodzą pod większą częścią całej pokrywy lodowej w północno-wschodniej Grenlandii”.
Zdaniem naukowców aktywność geotermalna, której towarzyszy uwalnianie energii cieplnej, występuje na całej powierzchni Ziemi, a proces ten wiąże się ze specyfiką rozwoju planety we wczesnym okresie jej powstawania w Układzie Słonecznym. Jednak głęboko osadzone źródła ciepła są nierównomiernie rozłożone na powierzchni. Na przykład Islandia, sąsiadująca z Grenlandią, jest obecnie bardzo aktywnym tego typu miejscem.
Według wcześniejszych ustaleń międzynarodowej grupy naukowców pod kierownictwem profesora nadzwyczajnego Uniwersytetu Kopenhaskiego Shfakata Abbasa Khana, opublikowanych w 2016 r., Od ostatniego maksimum lodowcowego (około 23 tys. Lat temu) Grenlandia straciła prawie 40% swojego lodu, przez co wzrósł poziom oceanu światowego. o 4,6 metra. Jeśli wszystkie lodowce wyspy, które dziś istnieją, stopią się, poziom Oceanu Światowego podniesie się o kolejne 7,5 metra. I choć jest to jeszcze daleko, według szacunków powołanego przez ONZ Międzyrządowego Zespołu ds. Zmian Klimatu, do końca XXI wieku, w wyniku topnienia polarnych czap lodowych, poziom oceanu światowego może wzrosnąć o 1 metr.