Zdjęcia i dane z sondy Mars Express pokazują, że w odległej przeszłości cały Mars był otoczony siecią dużych zbiorników wodnych i podziemnych zbiorników wilgoci, których ślady pozostawały na dnie największych kraterów i szczelin planety. Dowody na jego istnienie zostały przedstawione w czasopiśmie JGR: Planets.
W ostatnich latach naukowcy odkryli wiele wskazówek, że w starożytności na powierzchni Marsa istniały rzeki, jeziora i całe oceany, zawierające prawie tyle samo cieczy, co nasz Ocean Arktyczny.
Z drugiej strony niektórzy planetolodzy uważają, że nawet w starożytności Mars mógł być zbyt zimny, aby na stałe istnieć oceany, a jego woda mogła znajdować się w stanie ciekłym tylko podczas erupcji wulkanów.
Ostatnio te poglądy zostały zachwiane. Planetolodzy odkryli na zdjęciach niektórych marsjańskich kraterów w pobliżu równika czerwonej planety, takich jak Istok i Yesero, a także na północnych szerokościach geograficznych polarnych, takich jak Lyo, ślady przepływu wody. Niedawno, w kategoriach geologicznych, kilkadziesiąt lub setki milionów lat temu poruszali się po powierzchni Marsa.
Odkrycie to sprawiło, że wielu naukowców zastanawiało się, w jaki sposób woda w stanie ciekłym mogła dostać się na powierzchnię Marsa i przetrwać wystarczająco długo, aby utworzyć sieć głębokich, bardzo długich i rozgałęzionych kanałów w skałach w pobliżu zboczy tych kraterów.
Francesco Salese z Uniwersytetu Gabriela D'Annunzio we Włoszech i jego koledzy odkryli możliwe źródło tej wilgoci i znaleźli ślady gigantycznej sieci jezior powierzchniowych i wód podziemnych, badając strukturę dwudziestu najgłębszych zagłębień i kraterów na powierzchni Marsa.
Wiele z nich, jak zakładają dziś naukowcy, reprezentuje część dna oceanów Marsa lub wyschniętych starożytnych jezior, które w przeszłości zasilały wody rzek. Europejscy planetolodzy sprawdzili, czy rzeczywiście tak jest, analizując, jak i gdzie może płynąć woda w ich pobliżu.
Analiza ta ujawniła nieoczekiwanie wiele cech tych zbiorników wodnych, których nie można było wytłumaczyć faktem, że woda płynęła po zboczach kraterów i zagłębień od góry do dołu, poruszając się jedynie pod wpływem grawitacji.
Film promocyjny:
Mechanizm powstawania “ rewersu ” wodne formy terenu na Marsie.
Wszystkie takie anomalie, jak zauważają naukowcy, znajdowały się na tej samej „wysokości nad poziomem morza” i powstały pod wpływem podnoszącej się wody. To sprawiło, że wyglądały jak osuwiska, lawiny błotne i emisje piasku na brzegach mórz Ziemi, generowane przez wzrost poziomu lub ruch wód gruntowych.
Po przeanalizowaniu lokalizacji takich zbiorników wód podziemnych, Salese i jego zespół doszli do wniosku, że wszystkie zostały połączone w gigantyczną sieć podziemnych zbiorników wilgoci. Okresowo wypływał na powierzchnię Marsa i tworzył tymczasowe lub nawet trwałe jeziora w tych kraterach, w których przyczyniła się do tego topografia i struktura gleby.
Ile wody znajdowało się tam w przeszłości i czy się tam ukrywa, naukowcy nie mogą jeszcze powiedzieć. Titov ma nadzieję, że dalsze obserwacje tych głębokich kraterów pomogą w uzyskaniu podobnych szacunków i zrozumieniu, czy można tam ukryć ślady starożytnego życia, a nawet istniejące mikroby marsjańskie.