Czasami umysł człowieka może być tak wybitny, że zmieni świat. Nie wiemy na pewno, dlaczego ci ludzie są lepsi od reszty, ale nauka próbuje znaleźć odpowiedź na to pytanie.
Muzeum Historii Medycyny Mutter w Filadelfii posiada wiele specjalnych okazów medycznych. Na parterze w szklanym naczyniu unosi się połączona wątroba dziewiętnastowiecznych bliźniaków syjamskich, Changa i Eng. W pobliżu goście mogą patrzeć na opuchnięte dną moczanową dłonie, kamienie w pęcherzu prezesa sędziego Johna Marshalla, guz nowotworowy usunięty ze szczęki prezydenta Grovera Clevelanda oraz kość udową żołnierza wojny secesyjnej, w której wciąż widać kulę. Ale przy wejściu jest jeden eksponat, który jest inspirujący. Przyjrzyj się uważnie budce, a zobaczysz spocone odciski czoła pozostawione przez odwiedzających muzeum, skulone przy szkle.
Przedmiotem, który ich fascynuje, jest małe drewniane pudełko z 46 mikroskopijnymi płytkami, z których każda zawiera fragment mózgu Alberta Einsteina. Szkło powiększające nad jednym ze slajdów odsłania kawałek materiału wielkości znaczka pocztowego, jego wdzięczne gałęzie i łuki, które z lotu ptaka przypominają ujście rzeki. Te resztki mózgu są hipnotyzujące, nie tylko ze względu na niesamowite osiągnięcia słynnego fizyka, choć nic o nich nie mówi się. Inne stoiska w muzeum pokazują chorobę i odchylenie, gdy coś poszło nie tak. Ale mózg Einsteina reprezentuje potencjał, niezwykłe zdolności umysłu jednego geniusza, który przewyższał tak wielu. „Widział inaczej niż wszyscy” - mówi Gość Karen O'Hara, spoglądając na próbkę koloru herbaty. „I mógł wyjść poza toco widać i jest niesamowite”.
W całej historii ludzkości pojawiały się osoby, które wniosły ważny wkład w swoją dziedzinę działalności. Michał Anioł był geniuszem rzeźby i malarstwa. Marie Curie - naukowa bystrość. „Geniusz”, napisał niemiecki filozof Arthur Schopenhauer, „oświetla swoją epokę jak kometa w drodze na planety”. Rozważ wkład Einsteina w fizykę. Nie mając żadnych wyrafinowanych narzędzi poza własnymi myślami, przewidział w swojej ogólnej teorii względności, że masywne, przyspieszające obiekty - takie jak okrążające się nawzajem czarne dziury - będą marszczyć powierzchnię czasoprzestrzeni. Sto lat, spora moc obliczeniowa i niezwykle wyrafinowana technologia ostatecznie potwierdziły jego rację - fizyczne potwierdzenie istnienia fal grawitacyjnych przyszło niecałe dwa lata temu.
Einstein wywrócił nasze rozumienie praw wszechświata do góry nogami. Ale nasze zrozumienie tego, jak działał jego umysł, pozostaje przyziemne. Co odróżnia jego burzę mózgów, jego procesy myślowe od genialnych kolegów? Co sprawia, że geniusz jest geniuszem?
Filozofowie od dawna spierają się o pochodzenie geniuszu. Starożytni greccy myśliciele wierzyli, że nadmiar czarnej żółci - jednego z czterech składników ciała, o których mówił Hipokrates - nadaje poetom, filozofom i innym wysokim duszom „moc wyniesienia” - mówi historyk Darrin McMahon. Frenolodzy próbowali znaleźć geniusz w uderzeniach na głowie; kraniometry zbierały czaszki - w tym czaszkę filozofa Immanuela Kanta - które następnie ważono, badano, mierzono.
Żaden z nich nie odkrył jednego źródła geniuszu i jest mało prawdopodobne, aby w ogóle można go było znaleźć. Geniusz jest zbyt nieuchwytny, zbyt subiektywny, zbyt zakorzeniony w historii, by można go było łatwo odróżnić. I wymaga ostatecznego wyrażenia zbyt wielu cech, aby można je było uprościć do punktów, aspektów osoby ludzkiej. Zamiast tego możemy spróbować to zrozumieć, ujawniając kompleks przeplatających się cech - inteligencji, kreatywności, wytrwałości, po prostu szczęścia, a to nie jest pełna lista - które tworzą osobę, która może zmienić świat.
Film promocyjny:
Inteligencja jest często uważana za miarę geniuszu - mierzalnej jakości, która prowadzi do niesamowitych osiągnięć. Lewis Terman, psycholog z Uniwersytetu Stanforda, który pomógł wynaleźć test ilorazu inteligencji (IQ), uważał, że taki test może ujawnić geniusz. W latach dwudziestych XX wieku obserwował ponad 1500 kalifornijskich uczniów z IQ powyżej 140 - uważanych za „geniuszy lub prawie geniuszów” - aby dowiedzieć się, jak zachowywali się w życiu w porównaniu z innymi dziećmi. Terman i jego koledzy obserwowali uczestników (nazywając ich „termitami”), ich styl życia i sukcesy, dokumentując je w notatkach Genetic Studies of Genius. W tej grupie znaleźli się członkowie Narodowej Akademii Nauk, politycy, lekarze, profesorowie i muzycy. Czterdzieści lat po rozpoczęciu badań naukowcy udokumentowali tysiące publikacji naukowych i książek, które opublikowali,liczba udzielonych patentów (350) i napisanych opowiadań (około 400).
Sama inteligencja monumentalna nie gwarantuje monumentalnych osiągnięć, jak stwierdzili Terman i współpracownicy. Niektórzy uczestnicy badania nie byli w stanie odnieść sukcesu pomimo wysokiego poziomu inteligencji. Niektórych wyrzucono ze studiów. Inni, którzy również byli badani, ale których IQ nie był zbyt wysoki, zasłynęli w swojej dziedzinie, wśród nich Luis Alvarez i William Shockley, laureaci Nagrody Nobla w dziedzinie fizyki. Karol Darwin był „najzwyklejszym chłopcem bez wybitnej inteligencji”. Już jako dorosły rozwiązał zagadkę niesamowitej różnorodności życia.
Przełomy naukowe, takie jak teoria ewolucji Darwina, byłyby niemożliwe bez twórczej przewagi, której nikt, nawet Terman, nie byłby w stanie zmierzyć. Ale kreatywność i związane z nią procesy można w pewnym stopniu wytłumaczyć przy pomocy samych kreatywnych ludzi. Scott Barry Kaufman, dyrektor naukowy Imagination Institute w Filadelfii, zebrał ludzi, którzy byli uważani za pionierów w swoich dziedzinach - jak psycholog Stephen Pinker i komik Ann Libera - aby omówić z nimi swoje spostrzeżenia i spostrzeżenia. Celem Kaufmana nie było odkrycie geniuszu - w końcu wierzył, że to słowo wywyższa niektórych, ale lekceważy wielu innych - ale rozwinąć wyobraźnię wszystkich innych.
Rozmowy te pokazały ważny punkt: przebłysk wglądu, który pojawia się w nieoczekiwanych momentach - we śnie, pod prysznicem lub na spacerze - często pojawia się po okresie kontemplacji. Informacje przychodzą celowo, ale problem jest obsługiwany nieświadomie, dzięki czemu rozwiązanie wyskakuje, gdy umysł najmniej się tego spodziewa. „Świetne pomysły nie pojawiają się, gdy się na nich skupia” - mówi Kaufman.
Badanie mózgu może wskazać, jak zachodzą te momenty wglądu. Proces twórczy, mówi Rex Jung, neurobiolog z University of New Mexico, opiera się na dynamicznej interakcji sieci neuronowych, które współpracują ze sobą i przepływają z różnych części mózgu jednocześnie - prawej i lewej półkuli, a także obszarów kory przedczołowej. Sieci te zapewniają naszą zdolność do zaspokajania zewnętrznych wymagań - czynności, które musimy wykonywać, pracy i płacenia podatków itp. - i są zlokalizowane głównie w zewnętrznych częściach mózgu. Inni kultywują wewnętrzne procesy myślowe, w tym marzenia i wyobraźnię, i obejmują głównie śródmózgowie.
Improwizacja jazzowa jest przekonującym przykładem interakcji sieci neuronowych podczas procesu twórczego. Charles Limb, specjalista słuchu i chirurg słuchu na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco, opracował małą, pozbawioną żelaza klawiaturę, na której można grać w skanerze MRI. Sześciu pianistów jazzowych poproszono o odegranie słynnej roli, a następnie zaimprowizowanie solówki, słuchając dźwięków kwartetu jazzowego. Ich skany pokazały, że aktywność mózgu była „zupełnie inna”, gdy muzycy improwizowali, mówi Limb. Wewnętrzna sieć związana z autoekspresją wykazała wzrost aktywności, podczas gdy inne sieci związane z koncentracją i samokontrolą uspokoiły się. „To tak, jakby mózg wyłączył zdolność samokrytyki” - mówią naukowcy.
To mogłoby wyjaśniać niesamowity poziom pianisty jazzowego Keitha Jarretta. Jarrett, który potrafił improwizować koncerty do godziny drugiej, nie potrafił wyjaśnić - a raczej uważał to za niemożliwe - w jaki sposób zdobywa się jego muzykę. Ale kiedy siedział przed publicznością, celowo wypychał notatki z mózgu, pozwalając palcom uderzać w klawisze bez żadnego zewnętrznego nacisku. „Całkowicie uwolniłem się od świadomości” - mówi. „Kieruje mną siła, której mogę tylko dziękować”. Jarrett wspomina jeden ze swoich koncertów w Monachium, kiedy poczuł się zagubiony w wysokich dźwiękach klawiszy. Jego niesamowita kreatywność, pielęgnowana przez dziesięciolecia słuchania, uczenia się i ćwiczenia utworów, ujawnia się, gdy ma nad nim najmniejszą kontrolę. „To ogromna przestrzeń, w której pojawia się muzyka, w którą wierzę”.
Jedną z cech kreatywności jest umiejętność tworzenia powiązań między pozornie odmiennymi koncepcjami. Ciasne sploty między różnymi częściami mózgu zapewniają intuicyjną komunikację między nimi. Andrew Newberg, dyrektor badań w Marcus Institute for Integrative Health w Thomas Jefferson University Hospital, wykorzystuje obrazowanie metodą tensora dyfuzji, technikę kontrastu MRI, która odwzorowuje ścieżki neuronowe w mózgach kreatywnych ludzi. Jej członkowie, wywodzący się z grupy myślicieli Kaufmana, przechodzą standardowe testy kreatywności, które wymagają od nich znalezienia nowych zastosowań dla przedmiotów codziennego użytku, takich jak kije baseballowe i szczoteczki do zębów. Newberg stara się zmapować połączenia w mózgach wielkich myślicieli z połączeniami w mózgach grupy kontrolnej, aby sprawdzić, czy istnieje różnica w sposobiejak różne obszary ich mózgów oddziałują na siebie. Jego ostatecznym celem jest przeskanowanie 25 osób w każdej kategorii, a następnie analiza danych pod kątem podobieństw i różnic w każdej grupie. Na przykład, czy pewne obszary mózgu komika będą bardziej aktywne niż mózg psychologa?
Wstępne porównanie jednego „geniusza” - Newberg luźno używa tego słowa do oddzielenia uczestników - i jednej kontroli wykazało intrygujący kontrast. Na skanie mózg uczestnika został podzielony na czerwone, zielone i niebieskie sekcje istoty białej, które zawierają sploty, które umożliwiają neuronom przekazywanie wiadomości elektrycznych. Czerwony obszar na każdym zdjęciu to ciało modzelowate, wiązka ponad 200 milionów włókien nerwowych, która łączy dwie półkule mózgu i ułatwia komunikację między nimi. „Im bardziej widzisz czerwony kolor”, mówi Newberg, „tym więcej jest włókien łącznych”. Różnica jest dość oczywista: czerwony segment mózgu „genialnego” jest dwa razy szerszy niż segment czerwony mózgu kontrolnego.
„Oznacza to, że istnieje większa komunikacja między lewą i prawą półkulą, czego można oczekiwać od wysoce kreatywnych ludzi” - mówi Newberg, podkreślając, że badania wciąż trwają. „Proces myślowy jest bardziej elastyczny, więcej danych wejściowych z różnych części mózgu”. Zielone i niebieskie obszary pokazują połączenie innych obszarów, rozciągając się od przodu do tyłu, w tym dialog między płatami czołowymi, ciemieniowymi i skroniowymi, i mogą ujawniać dodatkowe fakty. Newberg nie podjął jeszcze rozmowy o tym, czego jeszcze można się nauczyć. To tylko jedna część.
Podczas gdy neurolodzy próbują zrozumieć, w jaki sposób mózg przyczynia się do rozwoju procesów myślowych zmieniających paradygmat, inni naukowcy zastanawiają się, kiedy i dlaczego ta zdolność się rozwija. Czy rodzą się czy powstają geniusze? Francis Galton, kuzyn Darwina, zaprotestował przeciwko „naturalnemu roszczeniu do równości”, wierząc, że geniusz pochodzi z rodzinnego rodu. Aby to udowodnić, zebrał drzewa genealogiczne europejskich liderów w branżach, od Mozarta i Haydna po Byrona, Chaucera, Tytusa i Napoleona. W 1869 roku Galton opublikował swoje odkrycia w Hereditary Genius, książce, która wywołała kontrowersje między naturą a pielęgnowaniem i dała początek niesławnej dziedzinie eugeniki. Galton doszedł do wniosku, że geniusze są rzadkością, około jednego na milion. Ale niezwykłe było to, że wiele przykładów, w których „ludzie,którzy nie byli sami z siebie, mieli wybitnych krewnych."
Postępy w badaniach genetyki umożliwiły badanie cech ludzkich na poziomie molekularnym. W ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat naukowcy próbowali znaleźć geny związane z inteligencją, zachowaniem, a nawet wyjątkowymi cechami, takimi jak doskonały dźwięk. W przypadku informacji wywiadowczych wzbudziło to etyczne obawy co do potencjalnego wykorzystania wyników. Jest to również bardzo trudne, ponieważ w grę wchodzą tysiące genów - każdy z niewielkim udziałem. A może inny rodzaj umiejętności? Czy doskonały słuch może być wrodzony? Uważa się, że wielu wybitnych muzyków, w tym Mozart i Ella Fitzgerald, ma doskonały dźwięk, który odegrał kluczową rolę w ich niezwykłej karierze.
Sam potencjał genetyczny nie obiecuje rzeczywistego ucieleśnienia. Geniusz trzeba wyszkolić. Wpływy społeczne i kulturowe mogą być wylęgarnią geniuszu w określonym momencie historii: Bagdad w złotym wieku islamu, Kalkuta w okresie renesansu bengalskiego, dziś Dolina Krzemowa.
Głodny umysł może również znaleźć stymulację intelektualną, której potrzebuje w domu - tak jak w przypadku Terence Tao na przedmieściach Adelajdy w Australii, uważanego za jednego z największych umysłów pracujących obecnie w matematyce. Tao wykazał się niezwykłą znajomością języka i liczb we wczesnym okresie życia, ale jego rodzice stworzyli środowisko, w którym to rozumienie kwitło. Dali mu książki, zabawki i gry, które zachęciły go do samodzielnej zabawy i nauki - jego ojciec Billy uważał, że stymuluje oryginalność syna i umiejętność rozwiązywania problemów. Billy i jego żona Grace również szukali dodatkowych możliwości nauczania dla swojego syna, gdy rozpoczęła się jego formalna edukacja i miał szczęście znaleźć nauczycieli, którzy dodatkowo wzmocnili i pokierowali jego umysłem. Tao poszedł do liceum w wieku siedmiu lat,zdobył 760 z matematyki w wieku ośmiu lat, wstąpił na uniwersytet w wieku 13 lat i został profesorem na UCLA w wieku 21 lat. „Talent jest bardzo ważny”, napisał kiedyś na blogu, „ale co ważniejsze, jak się rozwija i jest pielęgnowany”.
Dary natury i środowisko wychowania nie mogą pielęgnować geniuszu bez motywacji i wytrwałości. Te cechy osobowości, które doprowadziły Darwina do spędzenia dwudziestu lat na doskonaleniu swojego pochodzenia gatunków, a indyjski matematyk Srinivas Ramanujan do stworzenia tysięcy formuł, inspirują pracę psycholog Angeli Duckworth. Wierzy, że połączenie pasji i wytrwałości - nazywa to „rdzeniem” - prowadzi ludzi do sukcesu. Duckworth, "geniusz" Fundacji MacArthur i profesor psychologii na Uniwersytecie Pensylwanii, twierdzi, że pojęcie geniuszu zbyt łatwo pokrywa się warstwą magii, tak jakby wielkie osiągnięcia rodziły się spontanicznie, bez ciężkiej pracy. Uważa, że istnieje różnica między indywidualnym talentem danej osoby, ale bez względu na to, jak wspaniały jest to talent, wytrwałość i dyscyplina są niezwykle ważne dla odniesienia sukcesu.„Kiedy naprawdę obserwujesz kogoś, kto próbuje osiągnąć coś wspaniałego, jego wysiłki nie pozostają niezauważone”.
I oczywiście za pierwszym razem nic się nie dzieje. „Pierwszą miarą wyniku jest produktywność i ciężka praca” - mówi Dean Keith Simonton, emerytowany profesor psychologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis i wieloletni genialny badacz. Po wielu próbach dochodzi do dużych wyprysków. „Większość artykułów opublikowanych w nauce nigdy nie była przez nikogo cytowana” - mówi Simonton. „Większość piosenek nigdy nie była grana. Większość dzieł sztuki nigdy nie była wystawiana”. Thomas Edison wynalazł fonograf i pierwszą komercyjnie opłacalną żarówkę, ale były to tylko dwa z tysięcy amerykańskich patentów, które złożył.
Brak wsparcia może powstrzymać perspektywę rozwoju geniuszu; mogą nie mieć szansy na pokazanie się. Kobietom przez długi czas odmawiano formalnej edukacji, ich osiągnięcia były zaniżane, a ich aktywność zawodowa była utrudniona. Starsza siostra Mozarta Maria Anna, genialna klawesynistka, zakończyła karierę na rozkaz ojca, gdy osiągnęła wiek 18 lat. Połowa kobiet w gabinecie Termana została gospodyniami domowymi. Ludzie urodzeni w biedzie lub w tragicznych warunkach nie mają szansy pracować nad czymkolwiek innym niż własne przetrwanie. „Jeśli wierzysz, że geniusz można izolować, kultywować i pielęgnować”, mówi historyk Darrin McMahon, „jaką niesamowitą tragedią byłaby przedwczesna śmierć tysiąca geniuszy, rozpoznanych i nie”.
Czasami przypadkiem okazja i pragnienie odnajdują się nawzajem. Jeśli kiedykolwiek na Ziemi był człowiek, który uosabia geniusz w każdej komórce, to jest to Leonardo da Vinci. Urodzony w 1452 roku Leonardo rozpoczął życie w kamiennym domu we włoskiej Toskanii, gdzie drzewa oliwne i ciemnoniebieskie chmury osłaniały dolinę Arno. Od samego początku inteligencja i umiejętności Leonarda wystartowały jak ta sama kometa Schopenhauera. Jego szerokie możliwości - jego zdolności twórcze, zrozumienie anatomii człowieka, jego prorocze umiejętności inżynieryjne - były niezrównane.
Droga do geniuszu Leonarda rozpoczęła się od stażu u mistrza sztuki Andrei del Verrocchu we Florencji, gdy był jeszcze nastolatkiem. Talent twórczy Leonarda był tak potężny, że w ciągu swojego życia zapełnił tysiące stron w swoich notatnikach, stworzył setki badań i projektów, od optycznych po mechaniczne. Nalegał bez względu na problem. „Przeszkody mnie nie powstrzymują” - napisał. Leonardo mieszkał także we Florencji w okresie włoskiego renesansu, kiedy sztukę uprawiali zamożni mecenasi, a talenty dosłownie pochodziły z ulic, w tym Michała Anioła i Rafaela. Wtedy sztuka była jeszcze rzemiosłem.
Leonardo widział niemożliwe - trafił w cel, jak pisał Schopenhauer, „czego inni nawet nie widzieli”. Dziś międzynarodowa grupa naukowców i badaczy aktywnie bada życie Leonarda i jego samego. Projekt Leonardo śledzi genealogię artysty i poszukuje DNA, aby dowiedzieć się więcej o rodowodzie i cechach fizycznych artysty, potwierdzić autorstwo przypisywanych mu obrazów i, co ważne, znaleźć klucze do jego niezwykłych talentów.
Członek zespołu pracującego nad tym projektem, David Caramelli pracuje w nowoczesnym laboratorium antropologii molekularnej na Uniwersytecie we Florencji, które mieści się w 16-piętrowym budynku ze wspaniałymi widokami na Florencję. Stamtąd można zobaczyć kopuły miejskiej katedry Santa Maria del Fiore, których wierzchołki zostały pierwotnie wykonane przez Verrocchio i podniesione przez Leonarda w 1471 roku. To zestawienie przeszłości i teraźniejszości jest motywem przewodnim w badaniu starożytnego DNA przez Caramelli. Dwa lata temu opublikował wstępną analizę genetyczną szkieletu neandertalczyka. Teraz jest gotów zastosować podobne techniki do DNA Leonarda, które jego zespół ma nadzieję wydobyć z biologicznych reliktów - kości artysty, pasma włosów, komórek skóry pozostałych z zeszytów, a nawet śliny.którego Leonardo używał do przygotowania płótna.
To ambitny plan, ale członkowie zespołu są optymistami. Genealodzy tropią żyjących krewnych Leonarda, aby potwierdzić DNA mistrza, jeśli zostaną znalezione. Antropolodzy fizyczni próbują uzyskać dostęp do szczątków Leonarda, które, jak się uważa, znajdują się w zamku Amboise w Dolinie Loary we Francji, gdzie został pochowany w 1519 roku. Historycy sztuki i genetycy, w tym specjalista z Instytutu Genomiki Craig Venter, eksperymentują z metodami ekstrakcji DNA z delikatnych rysunków i prac renesansowych. „Koła się kręciły” - mówi Jesse Ozubel, wiceprezes Richard Lounsbury Foundation, która koordynuje projekt.
Jednym z pierwszych zadań grupy jest zbadanie możliwości, że geniusz Leonarda zależał nie tylko od jego intelektu, kreatywności i środowiska kulturowego, ale także od siły percepcji mistrza. „Tak jak Mozart miał niezwykły słuch” - mówi Ozubel - „Leonardo mógł mieć niezwykłą ostrość widzenia”. Dobrze zidentyfikowano kilka genetycznych komponentów widzenia, w tym geny dla czerwonych i zielonych pigmentów znajdujących się na chromosomie X. Thomas Sakmar, neurobiolog sensoryczny z Uniwersytetu Rockefellera, mówi, że naukowcy mogą badać te regiony genomu, aby zobaczyć, czy Leonardo miał unikalne wariacje, które zmieniły jego postrzeganie kolorów i pozwoliły mu zobaczyć więcej odcieni czerwieni i zieleni.
Zespół projektu Leonardo nie wie jeszcze na pewno, gdzie szukać odpowiedzi na swoje pytania, jak wyjaśnić niesamowitą zdolność Leonarda do rozpoznawania ptaków w locie. „Był jak robienie zdjęć stroboskopowych w stop-klatce” - mówi Sakmar. „Możliwe, że są z tym powiązane pewne geny”.
Próba odkrycia pochodzenia geniuszu może nigdy nie przynieść rezultatów. Podobnie jak Wszechświat, ludzki geniusz ekscytuje nas i jednocześnie skrywa swoje sekrety.
ILYA KHEL