Ludzkość jest skazana na zagładę na 500 lat - do takiego nieoczekiwanego i smutnego wniosku doszedł amerykański matematyk i astrobiolog, profesor Uniwersytetu w Arkansas, Daniel Whitmere. Badania naukowca zostały opublikowane w tym tygodniu w czasopiśmie naukowym International Journal of Astrobiology.
Podstawą rozważań naukowca była tak zwana zasada mierności (lub zasada mierności, zasada Kopernika) - jedna z podstawowych zasad filozofii nauki, zgodnie z którą ani Ziemia, ani Układ Słoneczny nie są unikalnymi obiektami we Wszechświecie bez wyraźnych dowodów, że jest inaczej. Innymi słowy, Ziemię i człowieka jako gatunek przyjmuje się jako obiekty typowe dla Wszechświata, o ile nie istnieją niepodważalne fakty dotyczące ich wyjątkowości. Tak więc we Wszechświecie powinny istnieć inne rasy istot żywych, które osiągnęły ten sam poziom rozwoju technologicznego co ludzie.
Zasada mierności była niejednokrotnie krytykowana. Na przykład fizyk Enrico Fermi sformułował słynny paradoks, którego znaczenie jest następujące: jeśli istnieje tak wiele zaawansowanych cywilizacji obcych, dlaczego jeszcze nie znaleźliśmy ich śladów?
Naukowcy próbowali inaczej odpowiedzieć na paradoks Fermiego. Ktoś jest zdania, że cywilizacje pozaziemskie celowo ukrywają się przed ludzkością. Istnieje również hipoteza, że cywilizacje zaawansowane technologicznie zbyt szybko wymierają.
Na podstawie złożonych obliczeń matematyk Daniel Whitmir stwierdził, że cywilizacje, które osiągnęły poziom technologiczny ludzkości, są nieuchronnie skazane na wyginięcie w ciągu 500 lat. Co więcej, wyginięcie tych cywilizacji prowadzi do zaniku biosfery planety, czyli śmierci wszystkich żyjących na niej istot. Whitmere wierzy, że taki los czeka każdy gatunek, który jako pierwszy osiągnie wysoki poziom technologiczny na każdej planecie. W ten sposób naukowiec przewidział smutną przyszłość dla ludzkości.
Przeciwieństwem zasady bylejakości jest hipoteza o wyjątkowej Ziemi, opracowana w drugiej połowie XX wieku przez astronoma Donalda Brownlee i paleontologa Petera Warda. Zgodnie z teorią Brownlee i Warda wysoko rozwinięte życie na Ziemi powstało w wyniku połączenia bardzo rzadkich warunków panujących we wszechświecie i cech planety.