Budujemy kolonię na dużą skalę na Ziemi, całkowicie odizolowaną od świata zewnętrznego, sadzimy tam rośliny wytwarzające tlen, importujemy bydło i osiedlamy ośmiu kolonistów na dwa lata! Świetny pomysł na eksperyment naukowy mający na celu stworzenie zamkniętych systemów podtrzymywania życia dla możliwych przyszłych kolonii na tym samym Marsie. To prawda, że w tym pomyśle jest poważna wada - ludzie. Okazały się jedną z głównych przyczyn niepowodzenia ambitnego eksperymentu naukowego „Biosphere-2”.
Czym jest Biosphere-2?
W latach 70. amerykański finansista Edward Bass, pochodzący z zamożnej rodziny z Teksasu, która zarabiała miliardy na ropie, spotkał Johna Allena, ekologa, inżyniera i wynalazcę Biosphere-2. Allen miał pomysły, Bass miał na nie pieniądze. W latach 80. te pomysły dostatecznie skrystalizowały się w projekt, na który Bass nie żałował przeznaczenia 150 milionów dolarów.
Allen planował umieścić 10 kilometrów kwadratowych ziemi pod przezroczystymi kopułami, zaludnić je roślinami, zwierzętami i ludźmi. Po co? Chciał sprawdzić, jak elastyczne jest życie, czy można je zamknąć w zapieczętowanym pudełku i czy może w nim istnieć w sposób zrównoważony. Ponadto „Biosphere-2” może pokazać (przynajmniej w przybliżeniu), czy dana osoba byłaby w stanie zabrać ze sobą swoje zwykłe siedlisko do kolonizacji innych planet.
Budowa rozpoczęła się w 1987 roku w Arizonie. Było to skomplikowane przez fakt, że uszczelki okienne i inne konstrukcje musiały być jak najbardziej szczelne, aby zminimalizować wycieki powietrza. W przeciwnym razie zespół nie byłby w stanie uchwycić zmian gęstości tlenu pod kopułą. W Biosferze-2 skoncentrowano łącznie 180 ton powietrza.
Ponieważ w ciągu dnia powietrze ogrzewało słońce i rozszerzało się, aw nocy wręcz przeciwnie, kurczyło się, inżynierowie musieli te spadki ciśnienia zneutralizować. W tym celu postanowiono zbudować ogromne, kopulaste przepony, które nazwano „płucami”.
Film promocyjny:
W sumie budynek na początku zawierał około 20 ton biomasy, reprezentowanej przez 4 tysiące gatunków. Jednocześnie spodziewano się, że 5-20% z nich po prostu wymrze. Cała ta biomasa została rozłożona na pięć dzikich biotopów (las deszczowy, miniocean z rafą koralową, bagna namorzynowe, sawanna, mglista pustynia) i dwa kolejne antropogeniczne - pola i ogrody warzywne, a także obszary mieszkalne z laboratoriami i warsztatami, w których rządził człowiek. Najmniej miejsca zajmował ocean - zaledwie 450 metrów kwadratowych, a pola i ogrody dla ośmiu przyszłych „bionautów” zajmowały powierzchnię 2500 metrów kwadratowych. Osadzono na nich cztery kozy z kozą, 35 kur z trzema kogutami, dwie maciory i dzika. Tutejszy staw był zamieszkany przez ryby.
Strefa podziału między biotopami na pierwszym planie a oceanem - w plecy.
Pod tym wszystkim znajdowały się pomieszczenia z infrastrukturą techniczną, a na zewnątrz zainstalowano stację gazu ziemnego, która dostarczała energię do całego kompleksu. Zamknięty ekosystem miał zapewnić sobie w 100% wodę, żywność, odpady nawozowe i powietrze. Obliczenia wykazały, że wszystko to jest wykonalne. Ale jak to zwykle bywa, wkrótce po rozpoczęciu eksperymentu coś poszło nie tak.
Namioty Edenu?
Ośmiu ochotników, czterech mężczyzn i cztery kobiety, po raz pierwszy weszło do tego ziemskiego raju 26 września 1991 roku. Mieli proste zadanie: wrócić nie wcześniej niż dwa lata później. Oczywiście przez te wszystkie miesiące zespół nie miał czasu na nudę. Pracowali na polach, doglądając bydła i przeprowadzając zaplanowane eksperymenty.
Według niej spędziła dwa lata i 20 minut w odizolowanym świecie.
Jednak tutaj Jane nie jest do końca szczera. Nieco ponad dwa tygodnie później dziewczynka odrąbała czubek środkowego palca podczas pracy na maszynie do łuszczenia ryżu. Lokalny lekarz z zespołu próbował go przyczepić, ale palec nie chciał się zagoić. Jane została pilnie ewakuowana z raju i wysłana do centrum medycznego, gdzie wszyto jej palec na miejsce. Siedem godzin później wróciła do Biosfery.
Ale rzadko wspomina o tym incydencie. Więcej Jane lubi mówić o tym, jak ekscytujące było po raz pierwszy oddychać naprawdę innym powietrzem, którym oprócz niej oddychało tylko siedem osób na świecie. I poczuj się częścią biosfery.
Pęknięcie w niebiańskiej arce
Pustynia jako pierwsza wyłoniła się z posłuszeństwa człowieka: wilgoć nagromadzona na szczycie kopuły generowała nad nią niemal ciągły deszcz. Korale w oceanie zaczęły obumierać: woda zaabsorbowała zbyt dużo dwutlenku węgla.
Z biegiem czasu zarówno czujniki, jak i sami koloniści zaczęli zauważać spadek poziomu tlenu w lokalnej atmosferze. Zawartość tego niezwykle ważnego pierwiastka w ciągu 16 miesięcy spadła z 21% do krytycznych 14%. Jak wykazały badania zakończone eksperymentem, wewnątrz „Biosphere-2” znajdowało się zbyt wiele struktur cementowych, które pochłaniały dwutlenek węgla i tym samym zmniejszały stężenie wytwarzanego tlenu.
Przez długi czas ludzie musieli żyć praktycznie w warunkach wysokogórskich. Niedobór tlenu miał oczywiście negatywny wpływ na zdrowie „bionautów”. Zarówno fizycznie, jak i psychicznie. Jane wspomina, że ich lekarz, wówczas już starszy mężczyzna, w pewnym momencie nie był już w stanie zsumować liczb. Niektórzy członkowie zespołu nie mogli dokończyć frazy, ponieważ musieli złapać oddech w środku.
Dodatkowo wymknęła się spod kontroli mikroflora lasu tropikalnego, który zaczął się rozwijać zbyt szybko. Nieprzewidziane namnażanie się mikroorganizmów i owadów spowodowało dodatkowe zużycie tlenu. Szczególnie rozmnażali się na czarnej ziemi. Na polach doświadczalnych wybrano najlepsze i najbardziej żyzne.
Media, które wcześniej traktowały eksperyment ze sceptycyzmem, w niektórych przypadkach uznawały jego uczestników za „sektę sekty przetrwania”, trąbiły, że zespół dosłownie powoli umiera. Wszystkie te czynniki doprowadziły do tego, że przywódcy zdecydowali się włączyć dopływ tlenu do nieba z zewnątrz.
Czynnik ludzki
Ale jedną z najważniejszych przyczyn niepowodzenia eksperymentu był czynnik ludzki. Żaden z członków zespołu "Biosphere-2" nie przebywał w izolacji dłużej niż kilka miesięcy. Tylko Taber McCallum miał doświadczenie z trzyletnim rejsem żeglarskim. Kłótnie w zespole szybko podzieliły ósemkę na dwie grupy, które zdaniem Jane nawet po tylu latach nie wytrzymują sobie nawzajem.
Każda grupa miała własną wizję tego, jak lepsze i poprawniejsze byłoby kontynuowanie eksperymentu. Niektórzy uważali, że konieczne jest rozładowanie załogi i przeniesienie części pracy naukowej na naukowców poza kopułę, poświęcając całkowitą izolację, aby umożliwić import / eksport sprzętu i próbek. Inni uważali, że konieczne jest całkowite zachowanie czystości eksperymentu i samodzielne radzenie sobie. Obawiali się, że przeciwnicy poprowadzą eksperyment, aby zezwolić na import żywności, co byłoby prawdziwą porażką projektu.
W wyniku konfliktów zespół nie mógł współpracować i płynnie iść do przodu. Ludzie jedli osobno, starali się nie patrzeć sobie w oczy i rzadko rozmawiali.
Konflikty pogłębiał brak tlenu i jedzenia, ludzie wpadali w depresję i irytacji. Te same owady i mikroorganizmy, które spożywały tlen, negatywnie wpływały na wzrost upraw. Zespół został zmuszony do przejścia na dietę niskokaloryczną i niskotłuszczową.
Nawiasem mówiąc, kaznodzieją diety był ten sam lekarz, Roy Walford, który próbował uszyć Jane palec. Był przekonany, że codzienna dieta człowieka powinna być ograniczona do 1500 kilokalorii bez tłuszczu, co zwiększyłoby oczekiwaną długość życia człowieka do 130 lat. Niestety zmarł w wieku 79 lat (11 lat po opuszczeniu „Biosfery-2”) w wyniku zatrzymania oddechu związanego ze stwardnieniem zanikowym bocznym. Niektórzy eksperci sugerowali, że mogło to być wynikiem niskiego spożycia energii przez naukowca.
Jeśli Walford był przygotowany na taką dietę, wielu innym uczestnikom nie podobało się to ograniczenie w żywieniu. Ciągłe nieurodzaje, wielogodzinna praca na polach … ekipa nie zapomniała o jedzeniu, a ich waga topiła się jak lody na rozgrzanym asfalcie. Taber z prawdziwego wielkiego mężczyzny zmienił się w wychudzonego męczennika, schudł 27 kg, jedząc tylko owoce, warzywa, orzechy i rośliny strączkowe, jajka i produkty z mleka koziego.
Tak wyglądał Roy zaraz po wyjściu z kopuły i po tym, jak zjadł dość.
Zespół widział mięso tylko w niedziele - trochę kurczaka lub rybę. Aby nie stracić ani jednej cennej kalorii, niektórzy członkowie zespołu, według wspomnień Poyntera, lizali talerze po każdym posiłku.
Niemniej jednak Walford, który regularnie przeprowadzał badania krwi wszystkich uczestników, stwierdził, że wskaźniki były bliskie ideału: poziom cholesterolu, insuliny i glukozy spadł, a ciśnienie krwi wróciło do normy. Ale „bionauci” nie byli z tego powodu szczęśliwsi.
W listopadzie 1992 r. Niektórzy koloniści zaczęli spożywać zapasy nasion, które nie były uprawiane w budynku. Wśród doniesień medialnych o zapasach żywności, przemycie żywności, zarzutach fałszowania danych, cała naukowa rada doradcza projektu zdecydowała się go opuścić.
W międzyczasie opinia publiczna ma opinię o „Biosferze-2” jako o rodzaju sportu olimpijskiego (mówią, jak długo będą trwać bez otwierania drzwi), a nie jako eksperyment naukowy, teoria, która jest wypracowywana na modelu, stopniowo wprowadzająca zmiany. Tak więc pod koniec eksperymentu tło wokół niego było w większości negatywne.
Posmak eksperymentu
We wrześniu 1993 roku otwarto drzwi Biosphere-2. I wypuścili stamtąd wyczerpanych kolonistów. Oto, co Jane Poynter ma do powiedzenia na temat chwili wyzwolenia:
W 1994 roku rozpoczęła się druga misja „bionautów”. Już w innym składzie. Beton ostrożnie uszczelniono i przygotowano do spędzenia 10 miesięcy w niewoli. Ale najpierw dwóch zwolnionych członków byłego zespołu wpadło do kopuły w proteście, otworzyło kilka wyjść awaryjnych, łamiąc pieczęć na 15 minut. Pięć szklanek również zostało rozbitych. Dowódcy nowej załogi jeden po drugim opuszczali kopułę, aw czerwcu 1994 r. Sponsorzy porzucili projekt i zamknęli jego finansowanie.
Pomimo wszystkich milionów dolarów, przestronnych pomieszczeń i najlepszej czarnej ziemi, pierwszą misję do Biosphere-2 można uznać za porażkę. Ludzie nie mogli osiągnąć stabilnej cyrkulacji tlenu w kopule, a ciągłe niepowodzenia w uprawach i płodne szkodniki dosłownie stawiają ich na krawędzi przetrwania. Ponadto tych ośmiu kolonistów wykazało, że jednym z najsłabszych ogniw takiej izolacji są ludzie.
***
„Biosphere-2” nadal znajduje się na pustyni w Arizonie. Obecnie jest to raczej ogród botaniczny z kopułą będący własnością uniwersytetu stanowego. Prowadzone są tam eksperymenty, ale nie na tak dużą skalę. Regularnie organizowane są wycieczki dla uczniów i turystów. Jedną z atrakcji, które są pokazywane podczas wycieczek, jest napis pozostawiony przez byłego „bionautę”:
Autor: Witalij Olechnowicz
