Nowe badania łączą status społeczno-ekonomiczny ze szkodliwymi zmianami w mózgu.
Często problemy finansowe przypisujemy złym decyzjom życiowym. Dlaczego ta osoba nie poszła na studia? Dlaczego nie wybrał bardziej lukratywnej kariery? Dlaczego ma tyle dzieci? Jednak ostatnie badania wykazały, że niskie dochody negatywnie wpływają na myślenie i pamięć. W toku ostatnich prac naukowych naukowcy odkryli związek między niską pozycją na drabinie społeczno-ekonomicznej a zmianami zachodzącymi w mózgu.
Wyniki tej pracy zostały opublikowane w tym tygodniu w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences. Naukowcy z Center for Longevity na University of Texas w Dallas zeskanowali mózgi 304 osób w wieku od 20 do 89 lat. Robiąc to, naukowcy szukali dwóch rzeczy. Po pierwsze, chcieli wiedzieć, ile istoty szarej mają ich pacjenci w mózgach. Po drugie, jak zorganizowane są ich sieci mózgowe. Obszary mózgu z powiązanymi funkcjami często wykazują podobną aktywność: na przykład obszary odpowiedzialne za mowę bardziej ze sobą oddziałują, a mniej z obszarami odpowiedzialnymi za różne funkcje organizmu. Ogólnie rzecz biorąc, ta „segregacja” jest uważana za korzystną dla sieci mózgowych.
Następnie badacze skorelowali te obrazy mózgu z poziomem wykształcenia badanych i ich karierami. Razem nazywa się to statusem społeczno-ekonomicznym. Okazało się, że wśród osób w średnim wieku (od 35 do 64 lat) uczestnicy z wyższą pozycją mieli więcej istoty szarej i wyższy stopień korzystnej „segregacji” w sieciach mózgowych. Oba wskaźniki są związane z lepszą pamięcią i są uważane za środek ochronny przed demencją starczą i innymi oznakami starzenia się mózgu.
Związek ten został wyśledzony nawet po tym, jak naukowcy przetestowali takie kwestie, jak zdrowie psychiczne i fizyczne, zdolności poznawcze, a nawet status społeczno-ekonomiczny badanych w dzieciństwie, a nie tylko w wieku dorosłym. Okazuje się, że życie dzieci w bogatej lub biednej rodzinie nie wpływa na ich zdrowie psychiczne w średnim wieku. Jest pod wpływem czegoś z ich dorosłego życia.
Co to jest? Osoby o niższych zarobkach mają mniejszy dostęp do opieki zdrowotnej i zdrowej żywności. Czasami żyją w bardziej brudnych miejscach lub ich inteligencja nie jest zbyt stymulująca. Stres związany z przebywaniem w dolnej części społeczno-ekonomicznego bieguna totemu zwiększa obciążenie allostatyczne, jak nazywany jest poziom hormonów napięcia nerwowego, które wyczerpują nasze ciało, w tym mózg.
„Zaczynamy uczyć się więcej na temat wpływu stresu i uczenia się przez całe życie na mózg” - powiedział neurobiolog z University of Texas Gagan Wig, współautor badania. „I pasuje do idei, że doświadczenia życiowe mogą wpływać na zdrowie i dobre samopoczucie mózgu”.
Wcześniejsze badania wskazywały również, że niski status społeczno-ekonomiczny wpływa na nasz sposób myślenia. W 2013 roku magazyn Science opublikował artykuł, w którym stwierdzono, że „funkcje poznawcze człowieka są upośledzone przez ciągłe i wszechogarniające próby radzenia sobie z chronicznym brakiem pieniędzy, kiedy konieczne jest obniżenie kosztów i zaoszczędzenie na opłaceniu rachunków”. Autorzy badania doszli do wniosku, że poznawcze koszty ubóstwa są prawie porównywalne z jedną bezsenną nocą. W ubiegłym roku przeprowadzono na ten temat kolejne badanie, którego autorzy stwierdzili, że osoby żyjące w ubóstwie osiągały gorsze wyniki niż osoby zamożne w testach pamięci werbalnej, szybkości operacji i funkcji wykonawczych.
Film promocyjny:
„Myślę, że to badanie (w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences) opiera się na wcześniejszych pracach nad poznaniem i ubóstwem” - powiedział Jiaying Zhao, psycholog z Uniwersytetu Kolumbii Brytyjskiej, który jest autorem badania z 2013 roku. pokazuje, jak chroniczne ubóstwo może wpływać na anatomię mózgu. Ta praca przedstawia neuronalne dowody”.
W pracy opublikowanej w Proceedings of the National Academy of Sciences próbki nie wykazały związku między statusem społeczno-ekonomicznym a wydajnością mózgu osób w bardzo młodym wieku (od 20 do 34 lat), a także u osób w bardzo podeszłym wieku (powyżej 64 lat). … Być może do starości dożyły tylko najzdrowsze osoby z grup o niskim statusie społeczno-ekonomicznym. Lub, gdy dana osoba osiągnie wiek 70-80 lat, sytuacja społeczno-ekonomiczna dla zdrowia jego mózgu nie jest już tak ważna, jak biologiczny proces starzenia. Ponadto badaniem objęto bardzo niewiele osób żyjących poniżej progu ubóstwa, chociaż we wcześniejszych badaniach poświęcono im szczególną uwagę.
Ale łącznie wszystkie te badania sugerują, że ubóstwo (lub przynajmniej brak bogactwa) może częściowo odnawiać się. Osoby z mniejszymi funduszami nieustannie walczą o związanie końca z końcem. Są zestresowani, mają gorszą pamięć i gorzej radzą sobie z zadaniami poznawczymi, które prowadzą do zwiększenia bogactwa naszej dzisiejszej gospodarki informacyjnej.
Zhao ujął to w następujący sposób w badaniu z 2013 roku: „Wcześniej za osobiste niepowodzenia i niepowodzenia przypisywano ubóstwo, a także środowisko, które nie sprzyjało sukcesowi w życiu. Twierdzimy, że sam brak funduszy może prowadzić do osłabienia funkcji poznawczych. Ubóstwo może być spowodowane samą sytuacją człowieka, gdy nie ma on wystarczających środków”.
Olga Khazan (OLGA KHAZAN)