Dolina Królów Tuwy znajduje się w pobliżu wiosek Arzhan i Tarlyk z kozhuun Piy-Khem. Otoczony górami zagłębienia Turano-Uyuk, koncentruje się ogromna liczba łańcuchów dużych kopców scytyjskich przywódców.
Łańcuchy prawdopodobnie odzwierciedlają pokrewieństwo pochowanych w nich ludzi. Naukowcy przypisują pochówki kulturze tuwy ujuckiej.
Ze względu na dużą liczbę i imponujące rozmiary starożytnych kurhanów miejsce to nazwano „Doliną Królów”.
Największe z badanych i najsłynniejszych kurhanów Doliny Królów to Arzhan-1 i Arzhan-2.
Kurgan „Arzhan-1” jest największym znanym pochówkiem królewskim z okresu scytyjskiego w północnej Azji, pochodzącym z IX-VII wieku pne. Jego średnica na początku badań wynosiła 120 metrów przy wysokości 4 metrów. Wydobycie kopca przeprowadziła wyprawa kierowana przez M. P. Gryaznova w latach 1971-1974. W centralnej bunkrze znaleziono pochówek „króla i królowej”, w kopcu pochowano łącznie 16 osób i ponad 160 koni. Wszyscy ci ludzie zostali pochowani z należnymi honorami na poszczególnych pokładach i specjalnych chatach z bali. Pomimo faktu, że kopiec został splądrowany w starożytności, wiele grobów zachowało unikalne rzeczy, które noszą wszelkie znamiona wciąż pojawiającego się scytyjskiego „stylu zwierzęcego”. Odkryte przedmioty ze złota i srebra są niepodważalnym dowodem szlachetnego pochodzenia pochowanych.
Kurgan „Arzhan-2” jest częścią tego samego „łańcucha” czterech wizualnie podobnych nasypów co „Arzhan-1” i znajduje się w jego bliskim sąsiedztwie. Kopiec ma 80 metrów średnicy i do 2 metrów wysokości. Wynik wykopalisk przeszedł wszelkie oczekiwania. To rzeczywiście było miejsce pochówku przywódcy scytyjskiego z drugiej połowy VII wieku pne. Kopiec również został kiedyś splądrowany, a centralna kamieniarka została naruszona. Na szczęście w jednym z pomieszczeń kopca odbył się niezakłócony pochówek przypuszczalnie władcy plemienia i jego żony. A w sąsiednim pokoju znaleziono przedmioty gospodarstwa domowego, broń i złotą biżuterię. Całkowita waga złota odzyskanego z grobowca wynosiła około 30 kilogramów. Podobnie jak w kurhanie Arzhan-1 pochowano tu 17 osób i około 160 koni. Część z nich została zabita przez wbicie drewnianego stempla w głowę. Nawiasem mówiąc, w ten sposób zginęła kobieta przebrana za królową.
Film promocyjny:
Wartość odkryć w kopcach „Arzhan-1” i „Arzhan-2” polega nie tylko na tym, że tutaj po raz pierwszy na własność nauki przeszedł niezakłócony kompleks grobowy najwyższej warstwy społecznej starożytnych koczowników stepowych. Okazało się, że kopce Doliny Tuwańskiej Królów są znacznie starsze niż kopce scytyjskie nad Morzem Czarnym. To dało naukowcom powód, by sądzić, że to właśnie stąd rozpoczęła się era Scytów i dopiero wtedy rozprzestrzeniła się na zachód, do regionu Morza Czarnego.