W ciągu tysiącletniej historii ludzi żeglujących po rozległych morzach i oceanach doszło do wielu różnego rodzaju wraków i wypadków. Część z nich obrosła legendami, powstały nawet filmy o nich. Najpopularniejszym z nich jest oczywiście Titanic Jamesa Camerona.
Kiedyś film fabularny „Titanic” pobił wszelkie rekordy kasowe i liczbę widzów. Dziś nie ustępuje filmowi „Crossing” Johna Wu, w którym zagrali znani aktorzy Zhang Ziyi i Tong Dawei. Mało kto jednak wie, że fabuła oparta jest na prawdziwej tragedii statku „Taiping”.
Ucieczka przed Mao
Był listopad 1949 roku. Przy wsparciu Związku Radzieckiego komuniści pod przywództwem Mao Zedonga stopniowo wyparli wojska przywódcy Kuomintangu Czang Kaj-szeka z kontynentalnej części Chin. Wielka panika rozpoczęła się, gdy miasto Tianjin zostało zdobyte przez szturm. Tysiące ludzi, zdając sobie sprawę, że reżim jest skazany na zagładę, rzuciło się do dużego chińskiego miasta i portu w Szanghaju.
Mieli nadzieję uciec na wyspę Tajwan, gdzie komuniści mogli nie dotrzeć tam od razu. Wkrótce w portowym mieście zebrały się miliony ludzi. Dowiedziawszy się, że statek pasażerski „Taiping” odpływa na Tajwan wieczorem 26 listopada, uchodźcy rozpoczęli prawdziwy atak na kasy biletowe. Bilety były drogie i tylko bogaci mogli je kupić. Parowiec został zbudowany w 1921 roku w USA i mógł pomieścić nie więcej niż 580 osób. Łącznie zakupiono 508 biletów. Ci, którzy nie mogli ich zdobyć, teraz szturmowali statek. Strażnicy i 124 członków załogi Taiping nie zdołały powstrzymać napadu tłumu. Ludzie walczyli o miejsce na statku. Według niezweryfikowanych danych na statek przedostało się około 300 wolnych jeźdźców.
Dokładna liczba pasażerów na pokładzie Taiping nie jest znana. Według niektórych raportów może to być nawet 1600 osób. Wszystkie kabiny były wypełnione po brzegi. Wielu zostało zakwaterowanych na pokładzie pomimo złej pogody.
Film promocyjny:
Uratuj nasze dusze
Wieczorem 26 listopada 1949 r., Po pożegnalnym gwizdku, Taiping udał się na Tajwan. Wcześniej było to 4214,4 mil morskich. Potem pogoda się pogorszyła i zaczęło padać. Widoczność była słaba. Kapitan parowca ani przez minutę nie opuszczał sterówki. Ale ani on, ani pasażerowie nie wiedzieli, jaka katastrofa ich czeka. W tym czasie masowiec Jin Yuan pływał wzdłuż kursu Taiping. Jego ładownie były po brzegi wypełnione węglem.
O północy oba statki spotkały się. „Jin Yuan” staranował parowiec, ale jednocześnie sam w jednej chwili wpadł w otchłań morza. Podczas Taiping o godzinie 0.30, radiooperatorowi udało się nadać sygnał SOS. Na statku panowała nieopisana panika. Kilka osób zostało rannych. Światła zgasły. Z ciemności dało się słyszeć okrzyki: „Ratuj się, kto może!”. Ludzie biegali po pokładzie, próbując dostać się do trapów i łodzi. Wiele, zwłaszcza dzieci, zostało powalonych i stratowanych przez pędzący tłum. Statek cofał się coraz bardziej, rufa była już zalana wodą. Po 15-20 minutach Taiping, podobnie jak wcześniej Jin Yuan, zanurzył się w otchłań oceanu. Stało się to zaledwie dwie mile od Shandong. Większość ludzi na statku zginęła natychmiast.
W pobliżu znajdował się australijski niszczyciel Warramunga. Spieszył się z pomocą, otrzymawszy sygnał o niebezpieczeństwie. Oświetlając powierzchnię morza reflektorami, żeglarze widzieli ludzi błądzących w wodzie. Ale było ich bardzo mało, za mało na statek taki jak Taiping. Z wody wydobyto tylko 35 osób (według innych źródeł - 36), 30 mężczyzn i 5 kobiet. Wśród nich było dwóch armatorów. W dodatku jedna z uratowanych kobiet wkrótce zmarła. Wpływ na długi pobyt w zimnej wodzie.
W porcie Keelung (Jilong) na Tajwanie znajduje się pomnik upamiętniający tę tragedię. Tutaj, tego pamiętnego dnia, taiping miała zacumować. Co roku ocaleni ludzie i członkowie ich rodzin gromadzą się w tym miejscu w dniu katastrofy, wspominając zmarłych. Przybywają tu też ci, którzy stracili wtedy bliskich im ludzi.
Prawdopodobnie nigdy nie poznamy liczby ofiar w dniu 27 listopada 1949 r. W Taiping. Uważa się, że liczba ofiar śmiertelnych mogła przekroczyć 1600. Dla porównania, słynna katastrofa Titanica pochłonęła 1496 ofiar.
Victor ELISEEV