Zjawisko „Klątwy faraonów” zostało poważnie poruszone po serii zgonów, które miały miejsce po otwarciu grobowca Tutanchamona w 1922 roku. Wkrótce potem, a nawet w naszych czasach, mistycznie tajemnicze wyrażenie „przekleństwo faraona” podnieca umysły i chłodzi krew zabobonnych mieszkańców.
Historia rozpoczęła się od dwóch inskrypcji odkrytych przez archeologa Howarda Cartera podczas wykopalisk grobowca. Pierwszym napisem była niepozorna gliniana tabliczka z krótkim hieroglificznym napisem:
G. Carter ukrył tę tabliczkę, aby nie wystraszyć robotników biorących udział w wykopaliskach.
Drugi tekst znaleziono na amulecie zdjętym z bandaży mumii. To czyta:
Howard Carter (po lewej) i Lord Carnarvon (po prawej).
Po odkryciu grobowca nastąpiły niewiarygodne wydarzenia. Po kilku dniach spędzonych z G. Carterem w Luksorze, Anglik Lord Carnarvon, patron wyprawy, który prawie cały swój majątek wydał na zwiedzanie Egiptu, niespodziewanie wrócił do Kairu. Szybki wyjazd był jak panika: bliskość grobowca wyraźnie przytłoczyła pana. Wygląda na to, że to nie przypadek, że G. Carter napisał:
Początkowo lord Carnarvon poczuł lekką niedyspozycję, potem temperatura wzrosła, gorączce towarzyszyły silne dreszcze. Na kilka minut przed śmiercią Carnarvon zaczął majaczyć. Od czasu do czasu wzywał imię Tutenchamona. W ostatniej chwili swego życia umierający pan powiedział do żony:
Zapalony podróżnik, sportowiec, sprawny fizycznie mężczyzna, 57-letni lord Carnarvon zmarł kilka dni po otwarciu grobowca. Diagnoza lekarzy brzmiała zupełnie nieprawdopodobnie: „po ukąszeniu komara”.
Film promocyjny:
Lord Carnarvon był pierwszą ofiarą faraona, ale nie ostatnią
Kilka miesięcy później dwóch kolejnych uczestników sekcji zwłok Tutanchamona, Arthur Mays i George J. Gold, zmarło jeden po drugim.
Archeolog Mace G. Carter poprosił o otwarcie grobowca. To Mace przesunął ostatni kamień blokujący wejście do głównej sali. Wkrótce po śmierci Carnarvona zaczął narzekać na niezwykłe zmęczenie. Coraz częściej dochodziło wtedy do ciężkich ataków osłabienia i apatii - utraty przytomności, która nigdy do niego nie wróciła. Mace zmarł na kontynencie, w tym samym hotelu w Kairze, w którym Lord Carnarvon spędził ostatnie dni.
Amerykanin George J. Gold był starym przyjacielem Carnarvona, multimilionerem i zapalonym archeologiem. Po otrzymaniu wiadomości o śmierci przyjaciela, Jay-Gold natychmiast udał się do Luksoru. Biorąc samego Cartera za przewodnika, dokładnie zbadał ostatnie schronienie Tutenchamona. Wszystkie znalezione znaleziska były w jego rękach, a nieoczekiwany gość zdołał wykonać tę pracę w ciągu zaledwie jednego dnia. O zmroku, już w hotelu, ogarnął go nagły chłód. Stracił przytomność i zmarł następnego wieczoru.
Śmierć następowała po śmierci. Joel Wolfe, angielski przemysłowiec, nigdy nie pasjonował się archeologią. Ale nieodparcie pociągnęło to za sobą początek wieku. Odwiedziwszy Cartera, D. Wolfe po prostu poprosił go o pozwolenie na wgląd w kryptę. Przebywał tam długo. Wrócił do domu. I … umarł nagle, nie mając czasu na podzielenie się z nikim swoimi wrażeniami z wyprawy. Objawy były już znajome - gorączka, dreszcze, utrata przytomności i całkowite zapomnienie.
Radiologowi Archibaldowi Douglasowi Reedowi powierzono zadanie przecięcia bandaży trzymających mumię faraona, a także wykonał fluoroskopię. Wykonywana przez niego praca zyskała najwyższe uznanie specjalistów. Ale Douglas Reed ledwo stawiając stopę na swojej ojczyźnie, nie mógł powstrzymać ataku wymiotów. Natychmiastowe osłabienie, zawroty głowy, śmierć.
Dwadzieścia dwie osoby zmarły w ciągu kilku lat. Niektórzy z nich odwiedzili kryptę Tutanchamona, inni mieli okazję zbadać jego mumię.
„Strach ogarnął Anglię ” - napisała jedna z angielskich gazet po śmierci Douglasa Reeda. Zaczęła się panika. Tydzień po tygodniu nazwiska nowych ofiar pojawiały się na łamach prasy. Śmierć wyprzedziła tamtych lat znanych archeologów i lekarzy, historyków i lingwistów, takich jak Fokart, La Fleur, Winlock, Estori, Callender. Wszyscy umierali samotnie, ale śmierć była taka sama dla wszystkich - niezrozumiała i ulotna.
W 1929 roku wdowa po lordu Carnarvonie zmarła z dziwną diagnozą - „z powodu ukąszenia przez owada”. W tym samym czasie wczesnym rankiem zmarł Richard Battell, sekretarz Howarda Cartera, młodego człowieka o godnym pozazdroszczenia zdrowiu. Gdy tylko wieści o śmierci Battella dotarły z Kairu do Londynu, jego ojciec, Lord Westbury, rzucił się z siódmego piętra hotelu.
W Kairze zmarli brat lorda Carnarvona i pielęgniarka, która się nim opiekowała. Śmierć czająca się w domu dopadła każdego, kto w tamtych czasach odważył się odwiedzać chorych.
Kilka lat później przeżył tylko Howard Carter. Zmarł w 1939 roku w wieku 66 lat. Aż do śmierci G. Carter niejednokrotnie narzekał na ataki osłabienia, częste bóle głowy, halucynacje, mając pełen zestaw objawów działania trucizny pochodzenia roślinnego. Powszechnie uważa się, że uniknął „klątwy faraona”, ponieważ od pierwszego dnia wykopalisk praktycznie nie opuścił Doliny Królów. Dzień po dniu otrzymywał swoją porcję trucizny, aż w końcu organizm uzyskał stabilną odporność.
Trzydzieści pięć lat minęło od śmierci Lorda Carnarvona, kiedy lekarz w szpitalu w RPA Joffrey Dean odkrył, że objawy dziwnej choroby bardzo przypominają znaną lekarzom „chorobę jaskiniową”. Przenoszony jest przez mikroskopijne grzyby. Ci, którzy pierwsi złamali pieczęć, wdychali je i zarażali innych.
Atomolog, profesor Luis Bulgarini, zasugerował, że starożytni Egipcjanie mogli używać materiałów radioaktywnych do ochrony świętych pochówków. On zadeklarował:
Oczywiście taka teoria wymaga zupełnie innego podejścia, dlatego zwracamy się do bardziej oczywistych argumentów.
Nie ma wątpliwości, że Egipcjanie byli wielkimi mistrzami w usuwaniu toksyn z organizmów zwierzęcych i roślinnych. Wiele z tych trucizn, znajdując się w środowisku zbliżonym do warunków ich zwykłego zamieszkania, zachowuje swoje śmiertelne właściwości tak długo, jak jest to pożądane - czas nie ma nad nimi władzy.
W 1933 roku niemiecki profesor Georg Steindorf dość zdecydowanie mówił o „klątwie faraonów”. Po serii dowodów na przypadkowe zgony naukowiec przedstawił decydujący argument:
Tajemnica „przekleństwa faraonów” nie znalazła jeszcze jednoznacznego wyjaśnienia. Co to jest - wypadek, fatalny zbieg okoliczności, reakcja alergiczna na niezwykły klimat? Nadal nie ma odpowiedzi. Jedno można powiedzieć z dużą dozą pewności. Mumie faraonów, podobnie jak ich groby, pozostawiały nam i naszym potomkom nie mniej tajemnic (w tym tragicznych), niż władcy panujący w czasach największej światowej cywilizacji.