5 maja 1821 roku życie Napoleona Bonaparte zakończyło się na małej wyspie na Atlantyku.
Wyspa Świętej Heleny na Oceanie Atlantyckim, odkryta przez portugalskiego nawigatora João da Nova w Dzień Świętej Heleny w 1502 r., Przed budową Kanału Sueskiego, była strategicznym punktem na trasie statków na Ocean Indyjski.
W XVII wieku, po zaciętej walce z Holendrami, wyspa znalazła się pod panowaniem Imperium Brytyjskiego.
Mały kawałek ziemi stał się znany całemu światu dzięki człowiekowi, dla którego wyspa Święta Helena była ostatnim schronieniem.
„Wolałbym zostać przekazany Burbonom”
17 października 1815 roku do portu Jamestown przybył statek, który przywiózł abdykowanego cesarza Francji Napoleona Bonaparte i jego małą świtę.
Po swojej pierwszej abdykacji w 1814 r. Napoleon podjął próbę samobójstwa, ale przerodziło się to w lekkie złe samopoczucie. Biorąc pod uwagę, że jest to znak losu, cesarz przyjął los, jaki wyznaczyli mu zwycięzcy - wyjechał na małą wyspę Elbę na Morzu Śródziemnym, która została mu przekazana.
Film promocyjny:
Na Elbie Napoleon nadal monitorował sytuację we Francji, aw lutym 1815 r. Uznał, że nadszedł właściwy moment na jego powrót. Uciekając z wygnania, wylądował na francuskim wybrzeżu, a niecałe trzy tygodnie później wjechał triumfalnie do Paryża.
Próba zemsty zakończyła się 18 czerwca 1815 roku, kiedy wojska Napoleona zostały pokonane w bitwie pod Waterloo.
Będąc w rękach Brytyjczyków, Napoleon spokojnie czekał na decyzję swojego losu. Jednak decyzja o wygnaniu do St. Helena nadal go zszokowała: „Wolałbym zostać wydany Burbonom”.
Dom Longwood
Brytyjczycy chcieli mieć pewność, że Napoleon nie będzie mógł wrócić z wygnania.
Orszak cesarza liczył tylko 26 osób, ale jego statkowi na wyspę towarzyszyła flota dziewięciu statków, na których znajdowało się łącznie około 1000 żołnierzy.
Oddalona od Europy Święta Helena była czymś więcej niż bezpieczną przystanią dla odosobnienia. Ale Brytyjczykom też się to nie podobało.
Po dwóch miesiącach, które Napoleon spędził z rodziną Balcombów w posiadłości Briara, został wysłany do wioski Longwood, gdzie Longwood House został oddany do dyspozycji obalonego cesarza.
Dawna rezydencja wicegubernatora, położona w niewygodnym miejscu na wyspie, była w rzeczywistości więzieniem. Dom był całkowicie otoczony przez wartowników; wszelkie ruchy Napoleona były ściśle monitorowane.
Longwood House.
Gubernator i „Generał Bonaparte”
Trudne już warunki wygnania dla Napoleona komplikował konflikt z brytyjskim gubernatorem wyspy Hudsonem Lowe.
Low, zazdrosny o swoje obowiązki, uważał za swój obowiązek ograniczenie nawet niewielkiej wolności, jaką dano Napoleonowi. To rozwścieczyło więźnia - kategorycznie odmówił spotkania z gubernatorem, wyzywająco ignorując swoje zaproszenia na obiad.
Jednocześnie Lowe był prawdziwym prowokatorem - np. Uparcie nazywał Napoleona „generałem Bonaparte”, co więzień uznał za celowe umniejszanie jego statusu.
Gubernator pod takim czy innym pretekstem wypędził z wyspy osoby najbliższe Napoleonowi.
Ale nawet potyczki z Lowe'em nie były tak katastrofalne, jak brak okazji do jakiejkolwiek aktywności. Napoleon Bonaparte przeżył całe życie, stawiając sobie ogromne zadania i rozwiązując je, bez względu na to, jak trudne się one wydają.
„Nasza godzina śmierci jest z góry określona”
Stan spoczynku go zabijał. Ze względu na siedzący tryb życia Napoleon zaczął zauważalnie przybierać na wadze, a jego stan zdrowia poważnie się pogorszył już w 1816 roku.
W 1817 roku zmarła brytyjska księżniczka Charlotte, która dobrze traktowała wygnanego cesarza. Charlotte była pretendentką do tronu, a Napoleon wiązał duże nadzieje z jej dojściem do władzy. Dowiedziawszy się o śmierci księżniczki, wpadł w głęboką depresję.
U cesarza zdiagnozowano zapalenie wątroby, ale Napoleon powiedział swojej świcie, że dopadł go rak, ta sama choroba, która zabiła jego ojca.
W 1819 roku krewnym udało się doprowadzić do przybycia słynnego francuskiego lekarza François Carlo Antommarki do Napoleona.
Lekarz stanął jednak wobec tego, że sam pacjent nie dąży do wyzdrowienia. Wydaje się, że zdając sobie sprawę, że los nie da kolejnej szansy, Napoleon naprawdę chciał umrzeć.
Na początku 1821 roku cesarz powiedział Antommarce: „Jak możemy wątpić, że nasza godzina śmierci jest z góry ustalona”.
W marcu 1821 roku stan Napoleona zaczął gwałtownie się pogarszać. Na początku kwietnia świta zaczęła przygotowywać się na jego śmierć. Wysiłki lekarza nie pomogły, cesarz ledwo mógł się ruszyć.
15 kwietnia podyktował swoją wolę. 1 maja Napoleon poczuł pewną poprawę, a nawet próbował wstać z łóżka, ale znowu zachorował.
W nocy z 4 na 5 maja Bonaparte był półprzytomny. Przy jego łóżku zebrali się powiernicy - wszystko wskazywało, że do rozwiązania zostało tylko kilka godzin.
5 maja 1821 roku o godzinie 17 i 49 minut zmarł Napoleon Bonaparte. Jego ostatnie słowa, zgodnie z zeznaniami świadków, brzmiały: „Awangarda armii…”.
Cesarz został pochowany w „Dolinie Geranium” na Świętej Helenie.
Zatruty czy wyleczony?
W chwili śmierci Napoleon miał zaledwie 51 lat, a gwałtowne pogorszenie się jego stanu zdrowia, które nastąpiło na wygnaniu, skłoniło jego zwolenników do myślenia, że sprawa jest tu nieczysty - istniało podejrzenie, że Brytyjczycy otruli więźnia „powolną trucizną”. Mówimy o substancjach, które nie prowadzą do śmierci natychmiast, ale w wyniku kumulacji w organizmie.
Badania, które mogły potwierdzić lub zaprzeczyć wersji zatrucia, rozpoczęły się prawie 150 lat po śmierci Napoleona.
W 1955 roku szwedzki toksykolog Sten Forschwood przypadkowo przeczytał wspomnienia Louisa Marchanda, ochroniarza i sługi cesarza Francji. W swoich wspomnieniach toksykolog znalazł 22 objawy zatrucia arszenikiem przez Napoleona.
W 1960 roku brytyjscy naukowcy przeanalizowali skład chemiczny włosów Napoleona z pasma wyciętego z głowy cesarza dzień po śmierci metodą aktywacji neutronami. Stężenie arsenu w nich było znacznie wyższe niż normalnie.
Obiekt przeciwników - w pierwszej połowie XIX wieku arszenik był składnikiem wielu lekarstw, w tym tych, którymi leczył cesarza. Dlatego nie ma jednoznacznych podstaw, by twierdzić, że był ofiarą morderstwa.
Nie wolno nam zapominać, że medycyna XIX wieku była bardzo daleka od nowoczesnej i wiele dolegliwości, które są dziś dość uleczalne, okazało się wtedy śmiertelnych.
Napoleon na emigracji został zmuszony do radykalnej zmiany stylu życia i być może okazało się to głównym czynnikiem, który skrócił dni francuskiego cesarza.
Autor: Andrey Sidorchik