Starożytni Grecy nazywali ten tajemniczy lud Celtami, a Rzymianie Galami. Osiedlając się na terytoriach, nadali swoje nazwy obszarom: Galii we Francji, Galicji w Hiszpanii, Belgii, Czechach, Londynie i Lyonie.
Kim są Celtowie i skąd pochodzą w Europie, to kwestia, która do tej pory nie została rozwiązana. Niektórzy uczeni uważają, że przybyli z terenów dzisiejszego Iranu, Afganistanu lub północnych Indii. Inni uważają, że z jednej z wysp północnych. Na przykład pierwszym plemieniem celtyckim, które osiedliło się w Irlandii, byli ludzie bogini Danu. Byli to jasnowłosi ludzie, potężni wojownicy, wielcy magowie i czarodzieje. Według legendy swoją wiedzę i umiejętności otrzymali na Wielkiej Wyspie Północy od największych druidów, magów i bardów.
Wykopaliska archeologiczne na Uralu pokazują, że ścieżka starożytnych Celtów wiodła przez stepy scytyjskie.
Po przejściu wzdłuż północnego wybrzeża Morza Czarnego przenieśli się dalej nad Bałtyk, pojawili się w północnej Francji, a dopiero potem, znacznie później, osiedlili się w całej Europie. Stało się to w V wieku pne.
W Górnej Austrii, niedaleko miasta Hallstatt, w 1846 roku otwarto starożytne cmentarzysko. Archeolog amator Ramsauer prowadzi tu wykopaliska od 17 lat. Odkrył tu tysiące grobów. Znaleziska były rewelacyjne: świadczyły o istnieniu za 700-500 lat. pne mi. cywilizacja, która używała żelaza. Cmentarzyska były bardzo zróżnicowane - skromne groby zwykłych członków gminy sąsiadowały ze wspaniałymi kryptami szlachty. W nich archeolodzy znaleźli broń, biżuterię, uprząż dla koni, a nawet rydwany wojenne.
Starożytni mieszkańcy chowali swoich przywódców we wspaniałych komorach grobowych wykonanych z bali dębowych, które uważano za święte drzewo. Takie groby spoczywały pod kopcami zwieńczonymi pełnowymiarowymi posągami zmarłych, przedstawiającymi bóstwo lub nagrobek i stelę rytualną.
Film promocyjny:
Mieszkania samych Celtów były raczej prymitywne: zwykły drewniany dom był częściowo ziemianką, tylko plemienna szlachta zbudowała coś w rodzaju zamku lub warownej posiadłości. Ciekawym przykładem takiego „zamku” jest dwór odkryty przez archeologów w górnym biegu Dunaju (VI wpne). Znaleziono tu amforę do wina i fragmenty malowanej greckiej ceramiki z czarnymi figurami, co wskazuje na powiązania celtyckiego właściciela ze starożytnymi sąsiadami.
Prawdziwym skarbem celtyckiej sztuki użytkowej jest kolekcja naczyń ceramicznych z kopców Węgier. Na statkach z VI wieku. PNE. postacie ludzi i całe sceny porysowane są dłutem, dając wyobrażenie o zwyczajach tego ludu, o ich ubiorach. Statki te przedstawiają walczących mężczyzn w portach i pelerynach. Na statkach są też kobiety walczące w haftowanych spódnicach w kształcie dzwonu. Panie mocują się w prosty sposób, trzymając się za włosy. Jednak Celtowie walczyli nie tylko. Jest obraz kochanków, a także kręcone piękności, które tkają i wirują. Innych porywa element tańca, tańczą z rozpostartymi ramionami. Jedna z przedstawionych kobiet gra na lirze, ulubionym instrumencie muzycznym Celtów.
Kiedy w 278 pne. mi. Celtowie zdobyli greckie sanktuarium w Delfach, zbuntowali się przeciwko ludzkiej postaci greckich bogów. Faktem jest, że mieli pewne tabu dotyczące przedstawiania ludzi. Tylko kilka bóstw było ludźmi. Cernunos - Ezus był jednym z głównych bóstw. Kiedy wyjeżdżał do podziemnego świata zmarłych, nazywał się Cernunos, a kiedy wrócił na Ziemię - Ezus.
Celtowie mieli strażników świętych źródeł i gajów. Bóg plemienia był uważany za ojca swojego ludu, żywiciela rodziny i obrońcy, a jego żonę uważano za matkę plemienia, strażniczkę płodności ludzi i zwierząt, strażniczkę ziemi.
Legendy starożytności trzymali druidzi (ludzie dębów), którzy byli także kapłanami, nauczycielami, poetami i wróżbitami. Wśród druidów byli specjaliści od astrologii, ofiar (w tym ludzi), królewscy doradcy, poeci i wróżbici. Druidzi mieli wielki autorytet polityczny, a ich stowarzyszenia nie miały odpowiednika wśród organizacji religijnych starożytności i naszych czasów. Druidzi zabronili spisywania swoich głównych nauk, więc niewiele o nich wiadomo.
Z drugiej strony druidzi stali się nieszczęściem tego ludu. Pod ich wpływem Celtowie, dysponujący zaawansowanymi technologiami, mieli archaiczną klanową organizację polityczną. Zapłacili za to, że nie chcieli tworzyć scentralizowanego państwa, więc zostali pokonani przez Rzymian. Z ziem celtyckich tylko Irlandia i Szkocja pozostały poza kontrolą Cesarstwa Rzymskiego. Reszta Celtów została stopniowo wyparta przez Rzymian na Wyspy Brytyjskie.
Celtowie pozostawili po sobie bogate dziedzictwo kulturowe. Na przykład legendę o królu Arturze i Rycerzach Okrągłego Stołu, Tristanie i Izoldzie zawdzięczamy Celtom.